月の素顔

第３４話

　どの位、眠っていたんだろう？

　それさえも曖昧だった。

　ただ、目を覚ますと、自分ではない温かい感触が体中を包んでいて、それがとても心地よかった。

　時間の感覚が全く感じられないまま、ただ、心地よさに身を任せて、再び眠りについた。

　それを何度か繰り返し・・・

「ん・・・・」

　ようやくちゃんと目が覚めたのは、もう外が随分明るくなってからだった。

　やばい、と思って時計を見ると、もうお昼近くで、瞬間仕事の事が脳裏をかすめた。

（あ・・日曜日だっけ・・・）

　そう思い至って、再び布団にくるまろうとして・・・やっと、夕べから感じた温かさと心地よさの正体がわかった。

「・・おはよ・・・」

　結斗が、同じベッドに入っていた。一晩中、私は結斗に抱きしめられたまま、眠っていたみたいだ。

　結斗は既に目を覚まして随分経っているみたいで、寝ぼけている様子は全くない。

「大丈夫か？」

「・・・ん・・・」

　曖昧にそう答えた。結斗は、ここに来るときに着ていた服のままだで、腕時計やアクセサリーだけが外され、ベッドサイドのテーブルに置いてあった

　そして私も、ブラウスのボタンが少し外されていたけれど、それは息苦しくなようにしてくれたのだろうか？

「あの・・・結斗、夕べの事・・・」

　夕べの事を思い出して、罪悪感と嫌悪感に襲われた。

　パニックを起こしていたとはいえ、まるで八つ当たりするように、結斗に酷く醜い自分の内面を吐露してしまった。

「酷い事言って・・・ごめん」

　一晩眠って、少し冷静になれた。そして改めて、自分の言っていた事に自己嫌悪が沸き起こる。

　夕べの事は、ずっと、誰にも言うつもりはなかったし、これからだって、抱え続けたまま、生きるつもりだったのに・・・

「気にするな。俺も、悪かったな。

　でも・・・あの後、過呼吸発作起こしてたぞ」

「あ・・・」

　思い当るフシがある。

　感情を吐露しながらだんだん息苦しくなっていった。

　意識がなくなったのも、それが原因…だろう。

「ごめん・・・」

「謝るな。原因作ったのは俺だから」

　自分の服装に改めて目をやった。服は緩められて、首から胸の辺りまでのブラウスのボタンは外されていた。過呼吸を起こした私への処置の為だろう。

「恩を売る気はないけど・・・

　信じてほしい」

「・・何を？」

　結斗は、身体をおこすと、私を再びそっと抱きしめた。

　昨日は、もっと激しく抱きしめられたけど、今は、昨日よりもずっと、優しく、温かかった。壊れ物を扱うような・・・って、こういう仕草を言うのかな・・と、まるで他人事のように思った。

「俺を。

俺が、夕べ、お前に話したこと、全部。

　俺は、お前の事・・・性欲処理に使った事なんか、一度だってない。

　この前の事を弁解するつもりもないけど。

　あの時、俺、お前の事好きだったから。

　酔った勢いだったけど・・・ちゃんと好きだから」

　ちゃんと好きだから・・・

　そういっている結斗の顔は、柄にもなく照れていて、耳まで真っ赤だった。

　普段から俺様性格でどSな結斗のこんな顔、滅多に見られない。

「ん・・・ごめんなさい・・・」

　確かにそうだ。

　結斗が本当に、私を性欲処理に使うんだったら。

　夕べだって、見境なく力尽くで性欲処理に使っただろう。

　弱って抜け殻になった私を手籠めにするなんて、結斗にとっては朝飯前だ。

それなのに私ときたら・・・

「私も、酷い事言って、ごめんなさい」

　抱きしめられたまま、結斗の胸にささやくように言うと、結斗がふっと笑う声が聞こえた。

「いいよ。

　おかげで、花奏の考えてること、判ったし、お前の寝顔まで見れたんだ。役得だ」

「役得って・・・」

彼の言葉に呆れて笑ったけれど、彼は真面目に言葉を続けた。

　「・・・ずっと、一人で抱え続けてたんだな」

何を、なんて、彼はもう言わなかった。それは、ストーカーの事だけじゃない。

　今まで、抱え続けていた事、すべての事だ・・・

「宿命だよ」

柄にもない言葉が、自然と口から出てきた。

　兄が人気芸能人、私自身は元事務所関係者。好む、好まざるにかかわらず、この二つの肩書を背負っちゃったのは、他でもない私。

　選ぶことが出来ない選択肢だったのも、確かだ。

「ストーカーに遭うのも、か？」

　心なしか、結斗の声は固い。

「・・・そうだね。

　・・・でも、ストーカーは、事務所関係ないでしょ？

結斗にも増沢君にも・・・事務所にも余計な迷惑かけるつもり、ないよ」

　私の出した、ストーカーの結論に、結斗は頷いてはくれない。

「タレント目当てだろうとそうでなかろうと・・・お前がストーカーに遭っている、ってのには変わらないだろ？」

「それだって、私一人が堪え切れれば、誰も傷つかないし、迷惑かけないでしょ？」

「それを、一人で背負う、って言うんだよ！」

　結斗は、私を抱きしめる腕を緩めると、私の頬を両掌で優しく挟んだ。

「何度も言うけど。

俺・・・花奏が好きだ。

　惚れた女がそんなひどい目に遭ってるのを、ほったらかしに出来るほど、俺は薄情じゃないつもりだけど？」

　文句あるか？

　最後の一言は、いつもの結斗のような、俺様口調だった。

　その口調に、私は思わず吹き出した。昨日、うちに来てから、今までで、やっと結斗らしい言葉を聞いた気がした。

「・・・何だよ」

「何でもない」

　不思議なもので。

　人と、こんなにも体温を感じるような距離で話をしたのは、久しぶりような気がした。

　子供の頃は、体温を感じることはあった。兄がずっとそばにいてくれた頃は・・・でも兄が研究生になってからは・・・なかった。

　兄がいなくなった心の空洞を、自分一人の体温だけで埋め続けていた。大切な人が、自分から離れてゆく恐怖を、もう二度と味わいたくなかったから。

　最後に人の体温を感じたのは、多分、大学の時。失恋がショックで自殺しようとして、茉莉香さんや千秋マネージャーに止められた時・・・あれ以来だ。もう10年近くたっている。

　自分以外の世界を、断熱ガラスの向こう側の出来事のように感じていた。こちらからも向こうからも、お互いの姿は見えるし、声も聞こえるけれど、ちゃんとした意味で触れることのない世界。

本気で触れれば情が生まれる。情を育ててしまうと、それを失った時、傷つくのは私自身だ。

だからこそ、自分と他人に一線を引いた。人の温度の感じない線を挟んで、生きてきた。

　でも・・・

　知らなかった。

　他人の体温が、こんなにも心地よいなんて・・・

　この一晩ずっと感じていた体温も酷く心地よかった。

「ねえ、結斗・・・」

「なんだよ？」

「一つ、お願いがあるの」

　できるなら、もう一度だけ・・・

「なんだ？」

「私の事・・もう一度だけ、ぎゅってして？」

　言ってから、顔が赤くなる気がした。抱きしめて、と言っているようなものだ。でも、もう少しだけ、あの心地よい体温に触れていたかった。

　結斗の顔を見上げながらそう言うと、彼はふっと柔らかく笑った。

　そして、再び、私の身体に腕を回した。

（あ・・・これだ・・・）

　夕べからずっと感じていた、安心する温かさと心地よさは、結斗の、だったんだ・・・

　その心地よさをもう一度確認するように、身体にしみこませながら・・・

「花奏？」

　気が付くと、私は、結斗にしがみ付きながら泣いていた。

「何でも・・・ない・・・・」

　悲しいわけでもないのに、涙が止まらなかった。

「ごめん・・・しばらく・・・このままで・・・いて・・・」

　今だけは、この結斗の持つ温かさに身をゆだねて、甘えてしまおう・・・

次に顔を上げるときは、いつもの私に戻るから、今だけ、甘えさせて？

　そんな思いが伝わったのかは判らないけれど、結斗は私を抱きしめたまま、再びベッドに横になった。

　結斗の手が、私の髪を優しく梳いてくれて、それが余計に心地よかった。

　耳をくすぐるように、低い声で聞こえてきたのは、聴きなれない、英語の歌だった。

（これ・・・結斗のソロ曲だ・・・）

　"Colors"の最新アルバムに収録されている、メンバーそれぞれのソロ曲、その中の、結斗のソロ曲だ。

　確かこの曲を結斗が作るとき、英語が苦手な結斗が、"どうしても英語で歌を作りたい"と、私に相談を持ち掛けて、結斗が作った歌詞を、私が英訳した。

ダンスヴォーカルユニットにしては珍しい静かなバラードで、普段、話す時の彼の声とは違う、低い色っぽいその声を聴いているだけで、まるで、たまりつづけていた心の疲労が、するりするりと抜けてゆくよう。

　そういえば・・・私が芸能界に関わってしまった子供の頃から、結斗はずっと私の側・・・近くも遠くもない場所にいた。名前を呼べば振り返る、彼が私を呼べばその声が聞こえる場所に、それぞれ、いたのだ。

　そして、事務所に関わったこの20年の間、彼は途切れることなく、私の対人関係の中の、限りなく中心に近い場所にいた。

　夕べ、結斗が、"近すぎて"自分の気持ちに気づかなかった、って言っていた。

　その言葉の意味が、やっと、分かった気がした。

　（近すぎて、見えなかったことが、私にもあったのかもね・・・）

　そのまま私は、結斗に身をゆだねたまま、再び微睡んだ。

「・・・なあ？　花奏？」

　うとうとと眠りにつく瞬間、結斗の声が、小さく耳をかすめた。

　返事も出来ないままだったけれど、結斗はそんなもの期待していないかのように、独り言のようにつぶやいた。

「お前の言う通り・・・俺、他の女の事、性欲処理みたいに使ってた。

それは否定しない。

でも・・・花奏の事だけは・・・今も昔も、そんな風に見たこともないし、あの日お前の事抱いたのも・・・性欲処理なんかじゃない」

　耳をくすぐる甘い囁きに、心地よささえ感じながら、私はそれに返事をすることさえ出来ず、再び眠りの底へと落ちていった。

「・・・愛してる・・・」

　最後に耳の奥に響いたのは、今まで聞いたこともない位、甘い、結斗の声だった・・・