涙目幼女はクリスマスにくたびれサラリーマンサンタとの再会を諦めない

私は昔、サンタに会った事がある。

髭もない、白髪頭でもない、赤い服も着ていない。

くたびれたスーツを着た、くたびれたリーマン男のサンタ。

サンタは泣いていた私にふわふわうさぎのぬいぐるみをくれた。

このうさぎのぬいぐるみは今も私が持っている。

もう洗い過ぎてふわふわは蘇らないけど。

この話を施設の先生に話しても、「うさぎは預けられた時に持っていたものだ」と言って誰も信じてくれない。

悲しかった。

くたびれサンタは絶対いたのに。

神さま、お願いです。

あのくたびれサンタにもう一度会わせてください。

毎年、願いを込めてツリーの一番上に星を乗っけ続けた。

サンタとツリーは絶対セット、これマメよ。

「もーお義父さん、起きてよー！」

願い続けて、私は16歳。

お義父さん、お義母さんとは血の繋がりはない。

義理だけど、実子と同じ扱いの特別養子縁組だ。

最近のお義父さんの趣味はweb小説を読むこと。

特に異世界転生？とか言うのが好きだ。

だから毎日、夜遅くまで読んで朝、起きられない。

ケモ耳の良さを説明されたけど、全然わからない。

むしろキモい。

そんなクリスマスイブ、ケーキのいちごがちょっと足りなくてスーパーに買いに出たら、自転車で事故ってちっこい神様に会った。

「君のサンタに会わせてあげる。毎年星をくれたお礼にね」

はいよろこんでぇ！

ついて行ったら、管にまみれた私の側でわんわん泣いてるお義父さん。

違うよ、お義父さんだって言ったら、神様は「自殺したから君と血の繋がりは切れたけど、魂だけはまだ繋がってる君の本当のお父さん、それがサンタの正体。ほら！」

神様は星明かりの入ったランタンでお父さんを照らす。

みるみる輪郭は溶けて、あの時のくたびれサンタが泣いていた。

すごい執念だねぇ、死んでも生まれ変わって君の側にいるなんて。

君もすごいねぇ、何言われても信じ続けたんだから。

だから早く戻りなよ、暫くは痛いかもしれないけど、と神様は私の背中を押した。

痛い、いだい、ぃったーーい！！！

あっちもこっちもあらぬところも痛くて目が覚めた。

あまりに痛くて笑ってしまう。

「笑ってるけど、異世界にでも行ってきた？」

泣き腫らしたひどい顔で、行くならお父さんも一緒に連れて行けと言った。

やっぱりキモい。

まあでも、ちょっとくらいキモくても許してあげる。

だって死んでも私の側に舞い戻ってくる、自慢のお父さんだから。