番外編 アイリスとユージュのデート
この物語の同じ世界線で新作投稿を始めます。
こちらのメンバーも登場しますのでよろしくお願いします。
「ユージュ様、私デートがしたいです。」
結婚式を間近に控えたある日、連日の妃教育に疲れたアイリスがユージュの執務室へとやってきて開口一番デートがしたいと言ってきた。
「よし、行こう。」
重要案件に今、まさに承認のサインをしようとしていたペンを放り投げ、ユージュが立ち上がる。
近くに控えていた秘書官がは？と、呆気に取られている間にユージュは上着を羽織り、繊細なものを取り扱うかのように愛おしいアイリスの手を優しく取ると、スタスタとドアを開けて外に出ようとしていた。
「ちょ！え？お待ちください、殿下！」
正気を取り戻した秘書官が慌てて止めるもその時には開いたドアは閉められ、二人の姿はなかった。
「…どこにそんな時間があるんだよぉぉぉぉ！」
一人残された執務室に秘書官の悲壮な声がこだましたが、廊下を歩くユージュがアイリスの両耳を優しく塞いでいたのでアイリスの耳には届かなかった。
「よろしかったのでしょうか？」
仕事を中断させてしまったことに罪悪感があるらしく、アイリスが不安な顔で尋ねてくる。
あぁ、その顔、可愛い。
「アイリスよりも大切な事など何もないさ。それに、最近は二人でお茶すら飲めなかったからね。私もアイリスとゆっくりと過ごしたいと思っていたんだ。」
その言葉にアイリスが嬉しそうに頬を染める。
あぁ、その顔も可愛い。
「それで？アイリスはデートがしたいと言っていたけど、どこに行きたいんだい？」
「あの、その…。」
モジモジと指を動かす姿に胸を打たれる。なんだそれ、めっちゃ可愛い。
「私、前にベルフェ達とピクニックをしたことがあるんですが、その、ユージュ様ともピクニックがしたいなぁって。ベルフェ達とはただのピクニックでしたけど、あの、ユージュ様とはピクニックデートだなぁって…」
言う程に顔を赤くして照れていく様がユージュの心に突き刺さる。いや、突き抜けた。
「しよう！ピクニックデート！いますぐしよう！」
「そうおっしゃってくれると思って、お弁当を作ってきました。」
「え！アイリスが作ったのか！？」
「はい。あっ、あの、見た目は悪いかもしれませんが味は一応、我が家のシェフに師事していただいたので大丈夫だとは思いますが。」
あぁ、うちの嫁（未来の）最高だ。
ユージュが嬉し涙を必死に堪え、アイリスを優しく抱きしめる。
「ありがとう、とても嬉しいよ。あぁ、早く食べたいな。どこでピクニックをしようか？」
「私、この前、素敵なお花畑がある所を教えてもらったんです。そこに行きたいです。」
「そうか、ならばそこに行こう。」
アイリスの全てを肯定したい男、それがユージュだ。
アイリスの願いは可愛らしいものばかりですぐに叶えてあげたくなってしまう。
すぐそこのお花畑など、いくらでも…
いや、待て。お花畑は駄目だ。山か川か森か林が絶対に隣接している。
アイリスのファンである動物というギャラリーが絶対に邪魔をしてくるに決まっている。
「アイリス…お花畑だが「はい！楽しみですね！」」
直視できない程の可愛らしさ満点の笑顔を向けられ、ユージュは目が焼けてしまうかと思った。
「そうだな、楽しみだ。」
別の場所への回避は不可だ。
「アイリス、では少し出掛ける準備をしてきてもいいだろうか？もう少し動きやすい服装にしたい。」
ニコリと笑うと、アイリスは元気よく返事をして了承してくれた。
「では、私はあちらでお待ちしていますね。」
指を指した方向にはテラス席があり、すでに有能な侍女１がカップに紅茶を注いで待機している。
「わかった。すぐに戻るから。」
額にキスを贈り、ユージュは私室へと着替えのために足早に戻る。
「すまないがアイリスの侍女2～10と護衛隊長を呼んでくれ。」
側近に指示を出せばすぐさま集まった。
さっさと動きやすいシャツとスラックスに着替え、ユージュの私室に呼んだ者達を招き入れる。
「作戦会議を行う。」
一応言うが、至って真面目だ。
アイリスの侍女達は心底彼女に心酔しており、結婚後も王城で継続雇用をしてくれとユージュに迫っているし、王城の護衛達もアイリスを慕っているため皆がアイリスの願いを叶えてやりたいと本気で思っていた。
「アイリスが私とお花畑でピクニックがしたいと言っている。だが、絶対にアイリスを慕って動物達が集まることが予想される。私はできるだけ邪魔されたくない。なので、お前達には動物達を近付けないように協力をお願いしたい。」
机に地図を広げ、これから行くお花畑の場所を丸で囲む。
「ここの周辺にいる動物が何かわかるだろうか？」
「はい！この隣接する森にはリスやウサギなどの小動物、さらには鹿も生息しております。」
「はい！こちらの小川にはよく鳥が水浴びをしているのを見ます。」
「はい！私は鷹が飛んでいるのを見たことがあります。」
「はい！確か、イノシシの親子連れを見たような気がします。」
でるわ、でるわ、猛獣はいないようだがたくさんの動物や鳥が生息しているようだった。
「まずいな。これでは絶対にアイリスが埋もれてしまう。」
動物に取り囲まれて懐かれる姿が容易に想像できた。恐らくそこにユージュが入り込む隙はない。
「何か対策の案はないだろうか？」
「はい！殿下方の周囲数ｍを網で囲ってはいかかでしょうか？」
「いや、それでは鳥が入ってくるのでは？」
「では、檻を持ち込みますか？」
「檻を持ち込んでどうする？」
「殿下達が中へと入るのです。」
「いや、それではピクニックができないだろう。アイリスが望むものではない。」
「では、猟師を派遣しますか？」
「殺してしまえばアイリスが悲しむ。」
「うーん‥‥。」
一応、もう一度言うが、ユージュはもちろんのこと他の皆も至って真面目だ。
「餌をまいて、そちらに誘導してみては？」
「おぉ！それは効果がありそうだ。では、その案でいってみよう。」
こうして、集められるだけの餌を準備した。
各人員にどこにどのような餌をまくのか指示を出し、先遣隊を出発させた。
準備はばっちりだと、アイリスの元へ向かえば待ちくたびれてソファーで眠ってしまっていた。存分に目で愛で、到着してから起こせばいいかと抱き上げ、馬車に乗り込もうと外へ出た時にそれは起こった。
つい先程まで雲一つなかった空に暗雲がたれこめ、ぽつり、ぽつりと空から雫が落ちたかと思うと、前方が見えないほどの大雨が降ってきた。
ザーザーという音に眠るアイリスを抱きかかえたままのユージュは固まった。
「なっ！！！！」
驚きの声をあげたところで、大声を出してアイリスを起こしてはならないと必死で声を飲み込む。
さらには暗雲の一部からピカピカと光が見えたかと思うと轟音とともに雷が近くの木に落ちた。
「ふぁ？」
雷の音にビクリと震え、眠っていたアイリスが目を覚ます。
「あれ？ユージュしゃま？」
ぶふっと口から心臓が飛び出るかと思う程にユージュのツボにどはまりのアイリスの寝起きの舌足らずが最高すぎた。可愛い、可愛いが過ぎる。
ぽやぽやとしたアイリスがユージュを見て、周りを見た。
どしゃぶりの雨に驚き、まぁと声を漏らす。
「これは、すごい雨ですね。」
「あぁ、残念だがピクニックには行けそうにないな。」
しょぼんとするユージュにアイリスがくすくすと笑う。
「あら、では温室ピクニックにしましょう。そうすれば雨は関係ないですね。」
「‥‥！アイリス！君はなんて素敵な案を思いつくんだ！」
アイリスに関してはどんな小さなことも褒めたい男、それがユージュだ。
温室ならば動物達にも邪魔されることもない。アイリスと二人きりで甘い時間を過ごすことができる。
「アイリス、君はなんて素晴らしい。こんな君を愛する資格を貰えたことが本当に嬉しいよ。」
「ふふふ、大袈裟です。私もユージュ様の傍にいられて嬉しいです。」
「アイリス！」
アイリスの頬に頬ずりしつつ、頬や額へのキスをしっかり堪能し、ユージュはアイリスを抱いたままルンルンで温室へと向かった。
大雨に雷のせいで動物達の気配もなく、温室でアイリスの作ったサンドイッチを涙を流しながら頬張り、デザートのいちごタルトはお互いに食べさせあった。
次は膝枕をしてくれないかなと思いながらユージュは二人の時間を心ゆくまで堪能し、幸せな時間を過ごしたのだった。
どんどん残念な感じになっていくユージュです。
