第三話 『不動明王の蓮華姫（前編）』
前回：炎の中で、不動明王と魂の契約を交わしたあかり。
その代償は“縁を失う”――しかし、彼女は迷わなかった。
今回、炎の化身“倶利伽羅龍王”が姿を現し、
新たな相棒とともに、“蓮華姫”としての第一歩を踏み出す！
闇の中で出会ったのは、怒りの炎を宿す仏・不動明王。
あかりは“縁を失う”という代償を承知で、その力を受け入れる。
紅蓮の契約が結ばれるとき――彼女は“縁斬りの刃”を得て、運命の蓮華姫となる。
あかりは、手の甲の梵字をしげしげと見つめた。
「これが、不動明王の印……。」
すると、不動明王の光が、あかりの前に降り注いだ。
炎が静まり、その中に小さな影が舞い降りる。
「ふあぁ〜……久々に外の空気ぃ〜。
おい、あかり、オレだぜ！」
驚くあかりの前で、掌ほどの青い龍が尻尾をくゆらせていた。
「な、なにこれ！？ ちっちゃいドラゴン！？」
不動明王の声が響く。
「そやつは――倶利伽羅龍王。我が化身なり。
汝の炎を導く“相”として連れて行け。」
「……我の化身……？」
「うむ。汝の怒りも悲しみも、こやつが燃やし、導くであろう。」
その小さな龍は胸を張った。
「ふっふーん、聞いたか？
オレ様は本物なんだぞ、あかり！」
「呼び捨て！？ ていうか偉そうすぎない！？」
「おいおい、神様が丁寧語使ってたら威厳ねぇだろ！」
不動明王はわずかに笑んだ。
「……悪くない。炎に命が宿るとは、そういうことだ。」
あかりは呆れながらも微笑んだ。
「倶利伽羅龍王……。ん〜。じゃあ、くりゅうね！」
「くりゅうか、まっいいぜ！」
「よろしくねっ！ くりゅう！」
「おう！ 任せとけ、あかり！」
不動明王の声が雷鳴のように響く。
「――行け、あかり。
悪縁を斬り、光の縁を繋ぎ直せ！」
眩い閃光が炸裂し、世界が白に染まった。
──
「どうだ、円城あかり。神仏には会えたか？」
目を開けると、そこは再び本堂。
炎の光の中で、慈孝和尚が穏やかに微笑んでいた。
「はい……逢えました。」
胸に当てた左拳から、梵字の光が淡く脈動する。
その輝きを見た慈孝が息をのんだ。
「なんと……！ これは、不動明王の印……！
まさか、ここまで強い仏縁を持っておったとは！」
和尚のあまりの驚きに、あかりは思わず引き気味になる。
「……不動明王との“結びつき”が深いな。
普通の者なら、光を浴びただけで魂が焼かれる。
だが、おぬしは炎を受け入れた。
……同化率、三割を超えておるやもしれぬ。」
「え、そんなにすごい事なんですか……？」
⸻
つづく
→ 次回『不動明王の蓮華姫（後編）』
読了ありがとうございます！
あかりの前に現れた小さな龍・くりゅう。
その存在は、彼女の戦いにおける“心の導き”でもあります。
次回『不動明王の蓮華姫（後編）』では、
慈孝和尚の導きのもと、あかりが初めて“戦場”へと降り立ちます。
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※この作品はフィクションです。宗教・団体・人物等は実在しません。
