第十四章：三人目
翌日。
崇史はいつも通り学校へと来ていた。
今日は早朝練習がないのにも関わらず、寝坊せず、時間通りに学校に来ることが出来た。
教室に入ると、前の席の健太郎が机に頬杖をつき、暇そうにしているのが見えた。良仁はまだ登校していないようだ。
崇史は自分の机に鞄を置くと、健太郎に「よ」と声をかけた。
健太郎は座りながら崇史を見上げる。
「あぁ、なんだ、崇史か。今日はやけに早いな」
「早くねーよ。時間通りに来ただけだし」
「早朝練習の日以外、時間通りに来ないから早いって言ってんだけどな」
健太郎はそう言ってにやっと笑ってみせた。
崇史は少しばつが悪そうに頭を掻く。
「フクワラはまだ来てないみたいだな」
「あいつは別に朝弱いわけじゃないからな。あと十分もすれば来るんじゃないか？」
「そっか……」
しばらくはそんな風に適当に会話を交わしていたが、崇史はふと思い立ち、健太郎に聞いてみた。
「なあ、黒崎さんって、どんな人だったっけ？」
黒崎美沙について、崇史は知らないことが多かった。
彼女の顔立ちや、大体の性格はもちろんちゃんと知っている。彼女はサッカー部のマネージャーだったから。
ただ、それ以上のことを言えと言われたら、崇史は何も言うことが出来なくなる。
だから彼女についてもう少し知るため、今日学校に来たら良仁に聞いてみようと思ったのだ。
あの喫茶店で、黒崎美沙の名前を出した良仁なら、自分以上の情報を何か持っているかの知れないと思って。
だがまだ良仁が来ていないなら、健太郎に聞いても別にいいだろうと思い、聞いてみたのだ。
しかし、その問いをぶつけられた健太郎は、きょとんとした顔をしていた。
「黒崎さん？ 誰だそれ？」
「覚えてないか？ 一年前に自殺した、サッカー部のマネージャーだった女子だよ」
「一年前？ だったら俺が知るわけないじゃないか」
何でだよ、と言おうとして、崇史ははっとなった。
「そっか。そういえばお前……」
「ああ。一年前ならまだ、この学校にはいなかったんだよ」
健太郎は転校生だった。二年にあがってからすぐ、この学校にやってきたのだ。
だったら一年前に起きたこと、いた人間など、知るはずがない。
「そうだったよな。完全に忘れてた」
となると、黒崎美沙のことはやはり良仁に聞いてみるしかなさそうだ。
崇史がそんなことを考えていると、突然、教室の戸が大きな音を立てて開かれた。
楽しそうに雑談していた生徒たちは、一瞬にして静かになり、戸のほうを見た。
「どうしたんだよ、フクワラ」
崇史と話していた健太郎が、驚いたように言った。
良仁は、戸のところで小さく息を乱していた。
「さっき、職員室で先生たちが話してるのを聞いたんだ」
「聞いたって、何を？」
良仁は、自らを落ち着けるよう深呼吸したあと、言った。
「また殺されたって。今度は、富江先輩が」
教室中の人間が、はっと息を呑んだ。
「 虎川神社の辺りで、死体で発見されたって……」
崇史は良仁が言い終わらないうちに、教室を飛び出した。
後ろで誰かが自分のことを呼んでいたが、立ち止まらなかった。
向かう先はもちろん、富江誠二の死体が発見されたという、虎川神社だ。
虎川神社は、条星院高校の東百メートル程のところにある、小さな神社だ。
その神社の前に、何台ものパトカーが止まっているのが見える。
崇史は少し離れたところに自転車を止めると、神社のほうへと走っていった。
「こら、何だね君は」
当然、事件現場に入る前に、警官へと呼び止められてしまった。
だが崇史は怯むことなく言った。
「宝井って刑事さん、いますか？」
「宝井？ 宝井警部のことかね？」
警官は少し戸惑ったように言った。
どうやら宝井は警部らしいと知り、内心少し驚く崇史だった。
「そうです！ その宝井警部を―――」
「またお前か！」
崇史の声を遮るようにして、大きな低い声が聞こえてきた。
神社を囲うように張り巡らされた黄色いテープの内側から、大股で誰かが歩いてくる。宝井だ。
「何なんだお前は！ 今度は一体何をしに来たんだ！」
「教えてもらいたいことがあって来ました」
「またか！ お前に教えるようなことは何もない！ とっとと帰れ！」
宝井は睨みをきかせ、大声で叫ぶ。
「じゃあ、殺されたのが富江先輩だって言うのは本当ですか？」
「本当だ！ 今度は左足が切られてた！ これで満足だろう、帰れ！」
今度の被害者が誠二であったことと、今度の死体は左足が持ち去られていたこと。
この二つは特に隠し立てする必要はないから、すんなり教えてくれたのだろう。
しかしそれ以上は、この宝井の様子からすると、教えてくれそうにない。
崇史はため息をつき、「ありがとうございました」とだけ言い、宝井に背を向けた。
