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保育所帰りの親子

「ママ。あした、ひっこしだね。」

　男の子は母親と手を繋いで、夕暮れ時の中を帰っていく。

　辺りが暗くなりはじめ、街灯が次々と点灯する。

「そうね。お友達のみんなや先生にお別れを言えた？」

「うん。ちゃんとバイバイってしたよ。」

　男の子は少し寂しそうに俯いた。

「ねえ。なんで、ひっこすの？」

　そこには小さな抗議の意思があった。母親は諭すように説明する。

「昨日怖い人が来たのは知ってるよね。」

「うん、しってる。」

「一昨日は、お友達のお父さんと、アパートの上に住んでいる人を刺したんだよ。」

「ころされるかもしれないって、おともだちがゆってた。」

「見つかったら連れて行かれるでしょ。とても怖いわ。だから、安全な所に逃げるの。」

　男の子は心配そうな顔をする。

「せんせえとか、だいじょぶかな？」

「逃げるから、大丈夫よ。」

「よかった。」

　母親の答えは答えになっていない。けれど、男の子はまだ小さくて、母親の大丈夫の一言だけで安心する。

　それでも、まだ小さな不安は残る。

「でも、あたらしいおウチに、こわいひとがきたら？」

　母親は少し考えてから、

「そうなったら仕方ないわ。また引っ越して、怖い人から逃げるしかないわね。」

　そう言って、母親はパトロール中の警官をちらりと見た。

「さ、帰ろう。」

　母親は男の子の手をひき、アパートのエントランスへと入る。手慣れた手付きでオートロックの操作盤に鍵を挿し込んで、カチリと回す。

　彼女は、赤いヒールをコツコツと廊下に響かせながら、今日で最後となる自分達の部屋へと帰っていった。

彼女は、何から逃げようとしているのか。