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見張り台

「なんだ？喧嘩でもしたのか？」

二人を見ながらジグは言った。

「違うわ、正当な報酬よ」

「横暴だ…」

「ははは、仲が良いな」

正反対の事を言う二人をジグは笑った。

「それじゃ、私は食堂の手伝いに戻るわ」

「ああ、またな」

「おう、悪かったな」

手をひらひらとさせながら彼女は言い、降りていった。

「親父に絞られたか？」

「後で罰が待ってるそうだ…」

「その程度で済んだならましなほうだな」

渋い顔で言うユールにジグは笑いながら言った。

「お前は罰を受けたことがないから、笑い話に出来るんだよ」

「そうか？俺だって小さい頃はよく怒鳴られたさ」

「お前が？」

ユールは信じられないと言わんばかりの顔をした。

「なんだ、その顔は。 …そうだな、例えば船に積み込む食料箱からくすねたり…勝手にコアを弄って怒鳴られたりもしたな」

ジグは思い出しながら言った。

「コアを！？想像できないな…」

「お前みたいにコアの知識があったわけでもないからな、興味があったんだ。痛い目を見て懲りたが」

はは、と笑いながらジグは肩をすくめた。

「知識ったって俺もそこまで詳しい訳じゃないぞ、なんとなく使い方がわかるだけだ。説明しろと言われたらお手上げだよ」

「結局の所、どんな感じなんだ？そのなんとなくと言うのは」

「んー…。コアが燃料で、それを使って動かすと言うか…。動かす物も合うものじゃないと動かないから、合うように変えてだな…」

「あー、よく解らん」

ユールは歯切れ悪く説明するが、ジグには伝わらなかった。

「俺に聞くのが悪いんだよ。国に帰ったら研究区画の人に聞けば良いだろ？」

「あー、あそこは入りづらくてな…」

「まぁ、それはわかる…」

ユールは提案するがジグは渋った。

「空気が重いっていうか、ちょっとの事でも注意されて居づらい…」

「ははは、空気が重いのは分かるが注意されるのは、お前が禁止事項を守らないからだろう？」

「何がダメか言ってくれれば良いんだよ！」

「入り口にでかでかと書いてあったぞ」

「そ…そうだっ…たかなぁ…」

ジグに指摘されたユールはしどろもどろに答える。

「さて、それじゃあ俺は仕事に戻るぞ」

「ああ、昼飯ありがとな」

どういたしまして、とジグは降りていった。

「さてと…」

ユールは見張り台に付いている筒を持ち、横に付いているボタンを押した。

「んー。何にもないな…、当たり前か」

それを目にあてながら辺りを見回してユールはぼやいた。