event６ 12/25 Christmas・おまけ
「悪いな、面倒くせぇ姉弟で」
冬空の下、せめてもの変装と、多香から借りたニット帽を深く被り、マフラーをぐるぐる巻きにした明花はふるふると首を振った。
「ううん、楽しかった。良いなぁ、木崎君は姉弟たくさんいて」
「あれ、汀って一人っ子？」
「そうなんだよね。だからああいう賑やかな感じって超憧れる」
「うるさいだけだぞ？ リアル姉弟だと」
「良いじゃん、楽しそう」
そうでもねぇよ、と続けようとしたが、きっとこの話題は平行線だろう。彼は一人っ子の寂しさを知らないし、彼女は多姉弟の煩わしさを知らないのだ。
ぽつんぽつんと点在する街灯の下を歩く。雪は降っていなかったが気温はかなり低く、吐く息は白い。
クリスマスだからか、すれ違うのは幸せそうなカップルばかりで、微妙な距離を取って歩く2人に注目することもない。駅まであと数メートルというところで、康介はぴたりと足を止めた。両側をアパートに挟まれた個人商店の前である。
「なぁ、汀」
その声で明花は彼が立ち止まっていることに気付き、振り向いた。
「何？」
「お前ってさぁ、俺のことどう思ってる？」
「え？ 一番仲の良い同期、だけど」
「だよなぁ、俺も」
「どうしたの、急に」
「いや、おかしいなぁって思ってさ」
「何が？」
「さんざん仕事と恋愛の相談受けてさ、朝まで飲んだりしてさ、俺、お前のゲロの始末だってしたことあるし」
「ちょっと、何」
「そんでもって、平気ですっぴん見せてくるし、雑魚寝した時なんかお前、腹出して寝てたからな。あと、いびきもすごかった」
「何？ 何この流れ。何でいきなり貶められてるの、私？」
「いや、普通興ざめだろ、普段きれいに着飾って可愛くしてる同僚がさ、そんな姿晒してたら」
「まぁ――……そうだね。そうでしょうね」
「実際、それで冷めた女もいたからさ。でもさ、汀は全然そんなことねぇんだよなぁ。何でだ？」
不思議そうな顔で首を傾げる康介に、明花も同じ角度で首を傾げる。
「わかんない。けど……」
「けど？」
「それは木崎君が私のこと好きだから、なんじゃない？」
「……はぁっ？」
「え？ あ、いや違うよ？ そういう『好き』じゃなくて！ LIKE！ LIKEの方の『好き』！ 親友とか、そういうポジションの！」
「――そうか！ そうだよな！ あーびっくりした！ 俺、お前のこと好きなのかと思って焦った～。そうか、LIKEの方だよな！ 納得納得！」
「だよねぇ～。私もびっくりしちゃった！ 無いよ、無い無い。私達に限ってLOVEの方は無いよ！」
「だよな」
「だよね」
「……だよな」
「……そうだよ」
「……せっかくだからイルミネーション見て行こうぜ」
「……そうだね」
明花は康介からごく自然に差し伸べられた手を取り、歩き出した。
最後までお付き合いいただき、ありがとうございました！
