いつもの帰り道

作者：天川りか

掲載日：2007/03/19

あたしは今日、中学校生活を終えた。

しかしその卒業式では、特に感動する事柄も無く、

さらっと水に流れたように終わってしまった。

なんとなく、別れるなんて気がしなかった。

また明日、学校へ行ったら会える気がしていて、

最後、なんて言葉が似合わない日だった。

そんな感じで、あたしの目から涙が溢れることは無かった。

帰り道、在校生や来賓、先生方に見送られ、

あたし達は南側の門から出た。

毎年の恒例で、卒業生は南門から出る。

特権、みたいなものだ。

そこを抜け、校舎から出ると、

仲の良いもの同士が集まり、写真を撮ったりして談笑する。

先生に写真に写るよう頼んだり、

保護者と話したりしながらの和やかな時間だった。

快晴だ。暖かな日差しをいっぱいに浴びながら、

あたしは友達と写真を撮りあっていた。

写ってばかりで、あたしのカメラのシャッターは滅多におりなかったけれど、

それでも楽しかった。

中学の卒業式って、こんなにも楽しいものだったんだろうか。

そんなことを思わせるくらいだ。

あたしたちのいっこ上の先輩方は、卒業式もぼろ泣き、

その花道でも泣いていたから、少しばかり疑問に思ってしまう。

あたしは皆と別れ、一番の仲良しであり、

家の方向が同じ未樹と一緒に帰った。

なんとも変わり映えのしない帰り道だった。

なんて言うか、いつもと同じ、帰る時間が早くなっただけ、のような。

しかし、中盤に差し掛かると、いつしか高校の話となった。

「もう、こうやってこの道、一緒に歩くこと無いんだね」

未樹が言う。

あたしはどきっとして、少し自分を宥めようとした。

「いや、そんなことないよ」

「そりゃあ、この道二人で歩くことはあると思うよ？

でも、この制服は着てないんだよ……」

あたしは何も言えなかった。

ただ「うん」と小さく頷くしか出来なかった。

「春休みは遊ぶけどさ……」

そう言った未樹も、少しばかり悲しげで、

あたしは何を話したらいいのか迷った。

未樹は、貰った自分の花束をあたしの花束にくっつけた。

何度も何度も、くっつけた。

未樹は、笑ってた。

「高校は別々だもんね」

あたしは言った。

そう、高校は別々なのだ。

未樹の方が頭が良くて、レベルの高いところへ行く。

あたしは未樹よりも成績が低いから、

どうしても一緒のところへは行けないんだ。

「ね。つまんないな、りかといつも一緒に行ってたから」

「変な感じだよね」

そう、本当に、離れてしまう。

家は遠くないし、会えないことも無いのに……。

「なんか、長いようで短いようで長いようで短かったな。いや、長かった」

「どっちさ」

あたしは笑った。

未樹も笑ってた。

信号に引っかかった。

自転車の見知らぬおばさんが、「卒業式か」と言って去っていった。

そんなことよりも、もう少しで、わかれ道に着いちゃう。

信号が青に変わって、未樹が口を開いた。

「もうちょっとで、全てが終わるね」

「何か世界滅亡みたいじゃん」

「うん、ごめん、死ぬみたいな言い方だった」

二人とも笑った。

でもあたしは表面上は笑ってたけど、本当は悲しかった。

未樹も、同じなのかな。

とうとう、わかれ道だ。

そこであたしは少し未樹を引き止めた。

喋っていたい。

少しの他愛も無い話の後、未樹が言った。

「まあ、でもさ、会えなくなるわけじゃないし。

いつもどおりにしよ、挨拶」

「うん……」

あたしは少し黙った。

「じゃ」と言いかけた未樹をまた呼び止めた。

そしてまた変な話をする。

それでも、あたしの声は震えていた気がした。

未樹はそんなあたしに向かって言った。

「……じゃあ、またね、バイバイ！」

未樹は最後まで笑顔だった。

「……ん、じゃあね！」

あたしは未樹にそう言った後、歩きながら泣いた。

幸いにも人は居なくて、次から次へと流れる涙を拭った。

家はすぐそこだから、泣き止まなくちゃいけないのに。

お母さんが居るのに。

あたしの涙は止まらなかった。

未樹と会えて、幸せだったよ。

いつもの帰り道も、一人じゃ味気なかった。

未樹が居たからの、帰り道だったよ。

色んなこと、あったけど、

未樹とだったから思い出になってるんだよ……

本当に、ありがとう。

読んでくださりありがとうございました！