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冬馬君は青春する

数日後、いよいよ文化祭の準備が本格化する。

朝の電車にて、早速その話題となり……。

「……まあ、良いか。さて、今日はどうするんだっけ？」

「放課後の教室に残って……採寸合わせするんじゃなかった？」

「あっ、そういやそうだったな。確か部活生も今日だけは全員休みで、クラスの出し物の採寸や相談をするんだったな。てことは俺も居残りか……」

「ふふ、執事服絶対似合うもん。写真撮ろうね？」

「畏まりました、お嬢様」

「ププッ！？もう〜！」

　……フゥ、なんとか普通の空気に戻れたかな。

　そして授業を終え、放課後を迎える。

「あの〜、綾さん？」

「動かないで！私がやるの！」

「はいはい……」

　衣装係が俺の採寸を測ろうとしたら、綾が自分がやると言い出したのだ。

　どうやら、女子が俺の身体に触れるのがイヤというか……。

　まあ、嫉妬をしたということらしい……可愛いから良いけどな。

「ふふ、相変わらずラブラブね」

「だね〜、でも……まあ、いいか」

「どうやら、ことには及んでないけど……気まずくはならなかったようね」

「ふえっ！？ふ、2人とも！？」

「綾、手元見ないと。ブレるぞ？」

「あら？彼氏は動揺しないのね？」

「さすが〜。ヨッ！レッドウルフ！」

「やめんか！ここ学校だっつーの！」

「むぅ……冬馬君が動揺しないのも複雑です……」

　……いや、ギリギリ保ってるだけですけどね？

　俺だって、動揺してますからね？

　言われるたびに、貴方の綺麗な裸が浮かびますからね？

　……とは言えんな。

　俺の男としての意地にかけて……！

　その後採寸を終え、暇な時間となる。

　理由は簡単である。

　女子の採寸があるので、男子は追い出されたということだ。

　ちなみに、見張りを申し出たら断られた。

　よく考えたら当たり前の話である。

「あれ？吉野君、もしかして暇かな？」

「おっ、中野君。まあ、有り体に言えばそうだな」

「もし良かったら、バスケしない？今日は部活もないし、体育館空いてるから」

「ん？良いけど、勝手に使っていいのか？」

　俺も昨日のことがあり、身体を動かしたかったところだ。

「それは大丈夫。元々、自主練したかったから許可は取っておいたから」

「おっ、なら問題ないな。いいぜ、行こうか」

　2人で体育館へ向けて歩き出す。

「よし、決まりだね。ようやく遊べるね」

「あぁ……そういや、そんなこと言ってたな」

「吉野君は清水さんとばっかりいるからね」

「……すまない。そうだよな……自重する」

「いや、いいんじゃないかな。皆、触発されて恋人作ろうと思ってるみたいだし」

「え？そうなのか？」

「あれ？気づいてない？何人かカップルできたんだけど。やっぱり、清水さんにしか興味ないみたいだね」

「それは否定できないな。綾は可愛いからな」

「おおっ！照れもせずにどストレート……うん、見習いたいくらいだね」

「うん？中野君はモテそうたけど、彼女いないのか？」

「うん、いないね。確かに、告白とかはされることもあるけど。好きな子以外とは付き合う気ないしね」

　……へぇ、自分が言うのもなんだが今時珍しいな。

「気に入った！」

「うん？あ、ありがとう？」

「ところで、申し訳ないのだが……名前なんて言うんだ？」

「えっ？ああ、確かに知らないか。博って言うよ」

「博か……今日からそう呼んでいいか？」

「うん、もちろん……ええと」

「もちろん、俺のことも冬馬でいい」

「オッケー。じゃあ、冬馬。これからよろしくね」

「おう、博」

　……今更、新しい友達が出来るとは思って無かったな。

　これも綾のおかげだな。

　その後バスケットコートにて、1on1をひたすら繰り返す。

「にゃろう！！」

「うわっ！？ウソ！？ボール取られた！？」

「舐めんなよ！！」

　シュートを決める。

「まいったな……楽しいな。よし！もう一回！」

「こいや！」

　そして、2人して床に寝そべる……。

「ゼェ、ゼェ……さすがに敵わんか」

「ハァ、ハァ……何言ってんの？帰宅部なのに、俺について来れるとか……勿体ないね。でも、良いかな。こうやって遊べてるし」

「まあ、これでも毎日走ってるからな。ん？なんだ？」

「おーい！ずるいぞ！！」

　あれは陸上部の加藤に、サッカー部の佐々木や奥村まで……。

　他にもクラスの男子が何人かいる。

　あれ？田中君まで……。

「俺らもいれろや！」

「そうだ！そうだ！」

「いいけど……お前らは俺のこと嫌いじゃないのか？」

「はぁ！？嫌いだよ！だが、それとこれとは話は別だ！」

「羨ましいけどな！」

　……そっか。

　こいつらも、根っからの悪い奴らじゃないってことか。

「そうか……田中君はどうして？」

「う、うん……僕も変わろうかなって。どうせ、違うタイプだって思って諦めてたけど。吉……冬馬君みたいな人もいるってわかったから」

「田中……あれ？」

「ハハ……だよね。啓介って言うんだ」

「そうか、啓介か。よろしくな」

「うん！まあ、足手まといだけどね……」

「遊びだから気にすんな。なっ？博」

「そうそう、皆で楽しくやろう」

「ほら！早くやろうぜ！」

「わかったよ……えーと」

「加藤真斗だよ！冬馬！」

「おっ、そうか。マサかな。よろしくな」

　その後は、皆で楽しくバスケに興じる。

　いつのまにか時間もたち、クラスの女子達が観客として見ていた。

「冬馬君〜！！頑張って〜！！」

「と、言うわけだ。博……抜かせてもらうぜ？」

「いやいや、こっちこそ好きな子の前ではカッコつけたいし」

「はい？」

「隙あり！」

「はっ！そんなもんはねぇ！」

　博の手を半歩下がり躱す。

　そして姿勢を後ろに傾けながら、ジャンプシュートをする。

「なっーー！！フェイドアウェイ！？」

　俺の放ったシュートは、綺麗な放物線を描いてリングに入る。

　スパッ！と気持ちの良い音が体育館に鳴り響く。

「よし！決まった！」

「冬馬君〜！ナイスシュート！かっこよかったよー！」

　……まさか、クラスの連中とこんな風に過ごせるなんてな。

　綾、ありがとう。

　お前と出逢えて良かった。

　きっと、綾と会わなければ……。

　俺はこんなに良い奴もいることに気付かずに、学校生活を送っていただろう。

　綾も大事だが、これからはこういう付き合いも大事にしていこう。

　俺は、そんなことを思うのだった……。