冬馬君は親友を信じる
そして、翌日の月曜日を迎えた。
午前中の授業を受け、お昼の時間になる。
いつものように空き教室にいると、真司さんが入ってきた。
「よう、冬馬」
「あっ、真司さん」
「先生、こんにちは！」
「おう、清水。相変わらず仲が良いことだ」
「今日は遅かったですね？」
「……まあな……さて、俺に言うことはないか？」
……怒った表情をしているな……。
これは、どっかから漏れたな……。
「……誰から聞きました？淳さんですか？それとも蓮二さん？」
「なんだと？お前、アイツらに会ったのか？」
「はい？……しまったな……ミスったか」
てっきり、その話だと思ってしまった……。
できれば、真司さんには知られたくなかったんだが……。
「いや、その話で合っている」
「はい？……じゃあ、誰から聞きました？」
「しまった……俺としたことが……少し焦ったか」
「えっと……2人してどうしたの？」
「あー……冬馬、そんなことはどうでも良い。で、森川がタチの悪い男につかまったそうだな？」
「え、ええ、そうです……まあ、いいか。知られちゃってるなら」
「どうして俺に言わない？あそこは俺の元庭だぞ？淳に蓮二も、俺に言ってこなかったし……」
「当たり前のことじゃないですか。真司さんは、今は学校の先生なんですよ？無茶したら大変じゃないですか。クビになったり……だから、俺も言わなかったし……真兄は、聞いたら飛び出していきそうだし。俺、真兄に迷惑かけたくないから……」
「冬馬君……そうだったんだ……」
「バカヤロー！いらん気を使うな！たくっ、アイツらもだ……だが、感謝する。俺のことを考えてくれたんだな。で、これからどうするんだ？」
「とりあえず、アジトはわかりました。あとは……潰しに行くだけです。ただ、いつかはまだ決まっていませんね」
「そうか……よし、俺も付いて行こう」
「ハァ！？教師が暴力沙汰とかマズイだろ！？どっかのグレー○ティーチャーじゃないんだから！」
「もちろん、手は出さん。だが、抑止力にはなるだろう。これでも有名人だからな。俺がいれば、タイマンに持っていけるかもしれないしな」
「……確かに、助かるけど……」
「それに、彼女の顔を見てみろ？」
俺が綾を見ると……。
とても心配そうな瞳で、俺を見つめていた……。
「と、冬馬君……わかってたことなんだけど、喧嘩するんだよね？怪我とか心配……もちろん、私が頼んだことなんだけど……でも、怪我とかして欲しくないの……ワガママだね、私……」
「ほらな？」
「綾……わかった。では、真司さん……その時は頼みます」
「先生！お願いします！」
「おう、任せておけ。それに学校でも問題になってきている。ガラの悪い連中が帰り道にいたりするとな……明日のホームルームの時間に伝える予定だ」
……これはこれで良かったのかもしれない。
しかし……一体誰から聞いたんだろうか？
そして、先生の間でも問題になってるのか……アキみたいな被害者がいるのかもな。
そして放課後を迎える。
「綾、今日は森川と帰るんだよな？」
「うん！ねっ？」
「そうだよ〜、吉野も来んの？」
「いや、俺は野暮用があってな。ただ、綾が心配なのでボディーガードを用意した。最近、帰り道に物騒な奴らが多いようなのでな」
「ガハハ！冬馬！来たぞ！」
「あれ〜、あれって柔道部の……？」
「あっ、冬馬君の友達の……」
「浜中剛真だ！よろしく頼む！」
「だからうるせえよ。女子2人がビビるだろうが」
「す、すまん……」
「ううん！平気だよ！ねっ？」
「うん、アタシも平気〜。男らしくて良いんじゃない？」
「そ、そうか」
……おや？剛真の様子が変だな……まさかな。
「綾〜？愛されてるねー？」
「もちろん、愛している」
「ひゃい！？あ、あい、あぅぅ……！」
……まあ、お前の護衛でもあるんだがな。
その後剛真に任せて、俺はアキと合流する。
「おう、待たせたか？」
「いや、平気だ」
「女子達が中々離してくれなくてなー、参ったぜ」
「相変わらずだな……よし、行くか」
「良いけどよ……どこに行くんだ？」
「まあ、たまには俺が決めても良いだろ？ついてきな」
アキを連れて、地元の駅に到着する。
「おい、冬馬……」
「ん？どうした？」
「いや……なんでもない」
……おそらく、この辺はマズイと思っているんだな。
そしてアキを連れて歩いていると……ドンピシャだ……！
あの2人がいた……！
「あれ〜？暁人君じゃないですか〜？」
「おっ、連れもいるじゃん！ちょっと来いよ」
「ちょっ！？こいつは関係ない！」
「はい、静かに〜……バラまいちゃうよ？」
「アキ、行くぞ」
「しかし、お前はもう……」
「いいから」
「おっ、友情ですか〜。お前にいたんだね〜でも、これが原因でいなくなるね〜」
「だな！おら、早くしろ。警察が来る前にな」
大人しくついていき、ひと気のない場所に出る。
「ほら？お金は〜？」
……癇に障る喋り方をする奴だな……！
人の神経を逆なでするように話しやがる……！
「……ない」
「おい、次会う時までに持っておけと言ったよな？」
「ねえ、君〜……知ってる？こいつ、人の女を寝取ってたんだよ〜。それも無理矢理にね！」
「ち、ちが」
「馬鹿か？お前ら。俺の親友がそんなことをするわけがないだろうが……！」
「冬馬……また、お前はそう言ってくれるのか……」
「……雰囲気が変わったね」
「あん？どういうことだ？」
「おい、屑共。場所を変える、ついてこい」
「あぁ！？てめー！なんつった！？」
「君……死にたいのかな〜？」
「なんだ？怖いのか？なら、ついてこなくていい。俺らは帰るだけだ」
「き、貴様……！」
「哲也、落ち着け。良いよ〜、ついて行こうじゃないか」
「と、冬馬……お前……」
「アキ、安心しろ。誰も信じなくても、俺だけはお前を信じる」
「ッーー！！ウゥ……」
「おら！行くんじゃねえのか！？」
「あれ〜？泣いてるのー？まだ、早くない？」
「ほら、行くぞ」
「あ、ああ……ありがとな……」
……よし、ひとまず挑発には成功した。
あとは、あそこに連れて行けば……。
覚悟しろよ……俺の親友を恐喝したことを後悔させてやる……！
