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修学旅行その四

　精神力を総動員しつつ、卓球台がある場所に行くと……。

「オラァ！」

「ふっ、甘いわ！」

　二人の男女が色気も何もない声を出し合っている。

「……何やってんだ？」

「あれって、小百合さんとアキくんだよね？」

　アキと小百合がガチバトルを繰り広げている。

　ギャラリーには飛鳥や智、剛真や森川もいる。

　すると、二人が俺たちに気づく。

「冬馬！綾ちゃんだ！イエイ！」

「い、いえい？」

「綾さん、無視して良いですから。冬馬、貴方も来たんですね」

「よう、飛鳥に智。なあ、何だこれ？」

「アキが一人ぼっちでいるところに、小百合が絡みまして……」

「あいつってば、女遊びばっかしてたから、男の友達いないからねー。智と剛真とは一対一じゃそこまで仲良いわけでもないし。一番仲良い冬馬は、今は綾ちゃんの側にいないとだしねー」

「なるほど……」

(小百合のやつが動いたってことか？ ……綾も含めて、小百合には世話になったし。どれ、軽く手助けてもしてみるか)

「綾、少しいいか？」

「ふふ、もちろん。冬馬君の、そういうところ好き」

「お、おう」

(いかん……ニヤニヤを抑えなくては)

「ヒュー！」

「こら、からかうんじゃありません」

「私も智好き！」

「えぇ！？」

　ひとまず、この二人は安心だな。

　このまま、上手くいくことを願うとしよう。

　人波をかき分けると……。

「あれ？冬馬？」

「あら？どうしたの？」

「いや、めちゃくちゃ注目されてるぞ？」

　この二人は、学校ではほとんど接点がない。

　かたや女子にモテモテの男、こちらも女子にモテモテの女の子。

　いわゆる、敵対関係だと思われてる。

　当たり前だが、中学時代を知らない奴も多いしな。

「ちょうど良い。お前なら公平にやってくれそうだ」

「ふふ、そうね。いい加減、疲れてきたわ。全く、もう一度お風呂に入ろうかしら？」

「けっ、お前が風呂に入ろうがどうでもいいわ」

「あら、そんなこと言って……見たいんじゃないの？すっかり女日照りのアキクン？」

「あぁ！？女日照りでも、お前なんかに興味があるか！」

「おいおい、一向に話が進まないが？」

「今から、こいつと勝負する」

「どっちらかが先に5ポイント先取するかをね」

「それで負けた方は、勝った方の言うことを聞くことになってる」

「そうなのよ……私、純潔を汚されちゃうわ」

「うげぇ……いらねえ……」

「……貴方の下半身をもごうかしら？」

「ヒィ！？お、恐ろしい女……」

(小百合も素直じゃないしな……アキも小百合には遠慮がないから、意外と上手くいくと思うのだが……まあ、くっつける必要はないが、手助けくらいならいいだろう)

「わかった」

　そして、勝負が始まる。

「この口悪女！」

「この軽薄男」

　小百合が取る。

「はっ！男にモテないくせ！」

「いいわよ、可愛い女の子にモテるから」

　アキが取る。

「くそ〜！俺だってなぁ！」

「いつまでグジグジしてんのよ、アンタらしくないじゃない」

　小百合が取る。

「わ、わかってる！でもよ……」

「ふん、一度女遊びで痛い目見たからって」

「なっ！？」

　アキが精彩を欠く。

　小百合が取る。

「勝負ありだな。小百合の勝ちだ」

「クソ！！」

「ふふ、じゃあ——覚悟はいいかしら？」

「ああ、好きにしろ。あっ、待った、もぐのは勘弁してくれると……あん？」

　……小百合の顔が見る見るうちに赤くなっていく。

「な、なんだよ？」

「べ、別に……」

(ふむ……らちがあかないか)

「アキ」

「あん？」

「小百合が、明日一日荷物持ちをして欲しいそうだ」

「と、冬馬？」

「小百合は生徒会長として、見回りもするんだろ？」

「ええ、そうね。もちろん、観光も楽しみつつね」

「はんっ、ご苦労なことだ」

　俺は、小百合に視線を送る。

「冬馬……コホン！では、アンタには……明日、私に付き合ってもらうわ」

「ちっ、仕方ねえ。負けたしな……わかったよ」

「決まりだな。じゃあ、俺はこれで」

　俺が立ち去ろうとすると、小百合が駆け寄ってくる。

「冬馬……その……ありがとぅ」

「なに、気にするな。お前には色々と世話になってる。綾の留学の件もな」

　生徒会長である小百合は、相手の受け入れ先と話したり、綾の生活態度などを報告したらしいからな。

「べ、別に大したことはしてないわ。綾ちゃんはいい子だから、なにも誤魔化すこともないし……冬馬は偉いわね」

「うん？」

「離れ離れになるのに、私のことまで考えて……私、頑張ってみるわ」

「そうか……ああ、応援してる」

「ふふ、ありがとう」

　俺が綾の元に戻ると……。

　綾は森川とおしゃべりをしていて……。

「おう、冬馬」

「剛真か。どうだ、森川とは？」

「う、うむ……クリスマスに……した」

「あん？」

「口づけを……」

「ああ、そういうことか。良かったな」

　俺は、ぽんと肩を叩く。

「これもお主のおかげだ。発散したかったら、道場で相手をしてやろう」

「まあ、その時は頼むよ。受験勉強ばかりしてたら、肩が凝りそうだからな」

「ああ、それが良い」

「お前も、相談があれば言えよ？」

「ああ、そうさせてもらおう。付き合いが長くなりそうだからな」

「お前が振られなければな？」

「ぐっ……善処する」

　……みんな形は違うが、前へと進んでいる。

　これは、俺も負けていられないな。