静かに過ごしたい冬馬君が学校のマドンナに好かれてしまった件について

最終章~二人の結末~

そして……

　そして、散々遊んだあと……。

「あっ、暗くなってきたね」

「えぇー！？ お姉ちゃん、もう終わりなの！？」

「でも、私達子供だしね」

「お兄達はこのあと、どうするの？」

「まあ、ちょっと待ってろ。綾、ちょっと……」

「うん？」

　綾の耳元で、こっそり言う。

「このまま、俺の家に連れて行って、飯でも食うか？ そうなると、夜のデートは出来ないが……」

「うん！ それが良いよ！」

　綾は笑顔で即答した……俺は思わず抱きしめる。

「きゃっ！？」

「あぁー！ お兄がイチャついてる！」

「お姉ちゃん顔真っ赤だよ！」

「も、もう……は、恥ずかしいよぉ」

「おっと、すまん。つい嬉しくなってな」

　俺は幸せ者だ、こんなに理解があり同じ気持ちでいてくれる人がいるのだから。

「あぅぅ……」

「ちょっと、二人を見ててくれ」

「えっ？ う、うん」

　俺は喧騒から少し離れ、電話をかける。

「もしもし？」

『あら、冬馬君。綾と誠也は迷惑かけてない？』

「ええ、大丈夫ですよ。綾はもちろん、誠也もいい子ですから』

「本当にありがとうございます。旦那もいないし、私も忙しいからどうしようかずっと迷ってたの。流石に、二日連続では休めないから。今回、冬馬君が言い出してくれて助かったわ』

「いえいえ、俺にも妹がいますので」

『ふふ、そうだったわね。それで、何か用だったの？』

「実は、誠也がまだ遊びたいと言っているのですが……」

『あら……あんまりわがまま言うようなら』

「いえ、大したものではないですよ。それで、うちでご飯でも食べてもらおうかと思いまして……」

『……いいの？ 私としては、すごく助かるけど。夜は、綾と二人っきりでイチャイチャするんじゃないの？』

「ええと……まあ、その予定ではありましたけど。というか、母親が言うセリフですかね？」

『ふふ、貴方のことを信頼してるからよ』

「それは……ありがとうございます。しかし、信頼を裏切るようで申し訳ないですが……ただ、イチャイチャしたら止まれない自信があるので。綾のお父さん挨拶する前に、それをしてしまうのは宜しくないかと」

『はぁー……相変わらず出来た子ね。言わなければわからないのに。私はともかく、夫は気づかないわね』

「まあ、そうかもしれないですけど……俺のわがままですね」

『ふふ、まあ良いわ。じゃあ、あとで迎えに行くわね。それまで、二人のことよろしくお願いします』

「ええ、お任せください。それで、お願いがあるのですが……」

　とあることを頼んでみると……。

『……ええ、もちろん良いわよ』

「ありがとうございます」

　通話を切って、綾達の元に戻る。

「どうだって？」

「ああ、俺の家で預かることになった。誠也、今からうちに来るか？」

「えっ！？ 良いの！？」

「ああ、お母さんの許可は取ったからな」

「やったぁ！ ねえ！ ゲームしたい！」

「ああ、良いぞ。好きなゲームを選びな、相手してやるぜ」

「じゃあ、買い物行こっか？」

「そうですねー、そうしましょう」

　遊園地を後にして、電車に乗り……。

　俺の家の最寄りのスーパーで買い物をする。

「何にしようかなー。これと、これがあれば良いかな」

「ま、麻里奈ちゃん、すごい……」

　麻里奈は食材を比べながら、サクサクとカゴに入れていく。

　その姿は、周りの主婦と遜色ない。

「まあ、うちの台所を一手に担ってるしな」

「お姉ちゃん！ アイス食べたい！」

「うーん……まあ、いいかな」

　……なんか、いいな。

　少し後ろで、三人の様子を眺めるが……。

「どうしたの？」

　いつの間にか、綾が俺の顔を覗き込んでいた。

「いや——家族になったら、こんな感じかと思ってな」

「ふえっ？ ……っ〜！」

「イテッ！？」

　背中をばんと叩かれたようだ。

「も、もう！ まだ早いもん！」

　そう言って、二人の元に駆け寄っていく。

「ふむ……照れ顔は最高に可愛いな」

　そんな当たり前のことを思うのだった。

　買い物を済ませ、家に帰る。

「じゃあ、お兄は誠也君と遊んでて。わたしは、料理するね」

「あっ、手伝うよ……足手纏いかもしれないけど」

「いえいえ、そんなことないですよ！ 嬉しいです！」

　二人はキッチンに立ち、話しながら作業をしている。

　こうしてみると……母さんがいた頃を思い出すな。

「にいちゃん？」

「おっと、すまん。じゃあ、俺らは大人しく待つとするか」

　約束通りに二人でスマブ○をしたり、マリカ○をしたりして遊ぶ。

　そのあとは、四人で楽しく食事をし……。

　途中で、親父も帰ってきて……。

「よし！ 今日から二人ともうちの子だ！」

「違うから！ 両親いるから！」

　調子に乗った親父をどつき……。

「でもでも！ お兄と結婚すれば良いんだよね！ そうすればお姉ちゃんができるもん！」

「そうなの！？ 僕のお兄さんになってくれるの！？」

「えっ、あの、その、それは……」

「二人とも、落ち着け。俺たちはまだ高校生だ」

　興奮する二人を宥め……迎えの時間がやってくる。

「どうも、お世話になりました」

「いえいえ、私は何もしていませんよ。出来た娘がやってくれましたから」

「麻里奈ちゃん、どうもありがとう」

「い、いえ！ わたしもお姉ちゃんが出来たみたいで楽しかったです！」

「あらあら。誠也、いい子にしてた？」

「うん！ ねっ！？ にいちゃん！？」

「ええ、きちんと料理を運んだり、片付けたりしてくれましたよ」

「ふふ、なら良かったわ。綾、じゃあ先に帰ってるわね」

「えっ？」

「綾、少し時間をくれるか？」

「う、うん……」

　綾をバイクに乗せ、ひと気のない丘に登っていく。

「この辺でいいか」

「と、冬馬君……？」

「正直言ってクリスマスは好きじゃなかったんだ」

「えっ？」

「どうしても母さんを思い出すから」

「そうだよね……」

「でも、今回は違った。麻里奈も親父も、本気で楽しんでた。それも、綾のおかげだ」

「わ、わたしは何も……料理だって足手纏いだし」

「そんなことないさ。麻里奈は喜んでたよ。親父とも……母さんが生きてたら、こんな風景だったのかなとか話したり」

「うん……」

　綾は俺の手を握り、たわいもない話を聞いてくれる。

「まあ、その、なんだ……ありがとな」

「ううん！ お礼を言うのはわたしの方だよ。誠也、すっごく楽しそうだったもん」

「そうか……あぁー」

「どうしたの？」

　俺は覚悟を決めて、言葉を発する。

「綾、俺は……綾のお父さんに会ったら言うつもりだ——娘さんと結婚を前提にお付き合いしていると」

　……言えた、あとは綾の返事を待つのみだ。