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冬馬君はバイトをする

　さて、無事に授業を終えて、放課後を迎える。

　相変わらず、清水はクラスの皆に囲まれている。

　俺は今のうちに、静かに教室を出る。

　万が一、一緒に帰ろうなどと言われたら困るからな……色々な意味で。

　それに、今日は急がなくてはな。

　本日は、バイトのシフトが入っているからな。

　学校を出て、電車に乗り、スマホでネット小説を読む。

　良い時代になったよな……どこでも、小説が読めるのだから。

　更には、持ち運びができるゲーム機まで……。

　流石に、学校には持っていかないがな。

　俺のバイト先は、定期の範囲内だ。

　これなら金もかからないし、行き帰りの時間の無駄もなくなる。

　更には、駅前だ。

　多少忙しくはあるが、時給も良いし、帰りもすぐに帰れる。

　たまに聞く話だが、バイトにいくのに一時間かけていく奴もいるらしい。

　所謂、都内のお洒落な店とかだな。

　俺には時間の無駄に思えてならないがな……。

　まあ、それは人それぞれだな。

　否定はしない……だから、そっちも否定しないでくれ。

　あ、今更だが……俺は埼玉県民である、所沢市に住んでいる。

　……ダサイタマとか言われたり、とん○埼玉とかで有名かもな。

　もちろん、俺は埼玉県民であることに誇りを持っている。

　交通の便も良いし、最低時給も低くない。

　道路の道幅も広く、本屋やゲームショップも充実している。

　何より、静かで良い。

　人が多く、ざわざわしているところは苦手だ。

　学校も飯能方面なので、満員電車になることもない。

　なので、ゆっくりと読書が出来る。

　それも計算して、学校選びもしたからな。

　ふふふ……我ながら、無駄のない計画だったな。

　そして、朝フォローしたネット小説を見ていたら、あっという間に降りる駅に着いた。

　うむ……異世界ファンタジーも、多様化してきたな。

　最近は、ざまぁ系が流行っているようだ。

　俺は、どちらかというと王道ファンタジーが好きだが、これはこれで良いのだろう。

　停滞は、衰退を意味するからな……盛り上がるなら、大歓迎だ。

　駅前の、とある店の裏口から入る。

「店長、おはようございます」

　今挨拶したこの人が、この店の店長だ。

　名前は、野口雅史さん。

　年齢38歳の男性で、既婚者で子持ちである。

　見た目は普通のおじさんである。

　性格は温厚で優しいが……それが、短所でもある。

　あまり、人に強く言えないからな……。

　少しぽっちゃりし、髪が薄くなってきたのが悩みだそうだ。

「おはよう、冬馬君。今日も早いね」

　　時間を確認すると、5時20分前だった。

「いえいえ。仕事は、10分前には入らないと」

　タイムカードを押してから着替えるなど、俺の矜持が許さない。

「相変わらず、偉いね。他のバイトの子もそうだと良いんだけど……」

「たまには、ガツンと言った方が良いのでは？」

「そうなんだけどねー……あんまり言うと、辞めちゃうかもだし……」

　これも、最近の問題なんだよなー。

　土日にシフト入らなかったり、叱られるとすぐ辞める奴が多いんだよなー。

　俺はロッカーに荷物を入れて、制服に着替える。

　そして、タイムカードを押す。

「そういえば、この間は土日休みですみませんでした」

　お気に入りの発売日は、大体休みにしているのだ。

「いやいや、とんでもない。ゴールデンウィークに沢山出てもらったからね。むしろ、こっちがお礼を言いたいよ。おかげで、家族サービスも出来たし」

「そうですか。なら、良かったです。では、出て行きますね」

「うん、今日もよろしくね」

　俺は、厨房内に入る。

　そう、俺のバイト先は飲食店であるラーメン屋なのだ。

　多少キツイが、時給も良いし、ラーメンも美味いし、賄いがタダなのでここにした。

　俺はバンダナにしっかりと髪を入れ、つけていた眼鏡を外す。

「友野さん、おはようございます」

「ああ、おはよう」

　この人が、唯一の社員である友野さんだ。

　身長180ほどあり、細い体型の方だ。

　とても働き者で、仕事のできる方だ。

　無口で仕事以外のことは、あまり喋らない。

　俺には、それが心地いい。

　俺は厨房を通り抜け、ホールに出る。

　この店は火曜定休日で、11時から24時まで営業している。

　そして、3時半から5時までは一度店を閉める。

　店の広さは4人席のテーブルが3つ。

　2人席のテーブルが２つ。

　カウンター席が８つある。

　まあ、駅前のラーメン屋は、大体このくらいの大きさだよな。

　まずは、しっかり手洗いをすませる。

　その後に、上げていた椅子を下ろしテーブルを拭く。

　そのまま、カウンターも拭く。

　これで、準備完了だ。

　開店まで、後五分といったところか。

　俺の仕事は基本的にはホールだ。

　1年続けているので、調理もできる。

　営業は基本的に、3人から4人でまわす感じだな。

　そして俺は、休憩中の看板を反転させて営業中にする。

　いよいよ、営業開始である。

　ちなみに高校生なので、平日は5時から9時の間だ。

　10時まで出来るのだか、妹がうるさいからな。

　俺は週３回ほど、シフトに入っている。

　すると、早速お客様がご来店のようだ。

「いらっしゃいませ、こんばんは」

　人数確認せずに、カウンターに案内する。

　俺は明らかに1人の人には、お一人様ですか？とは聞かない。

　もちろん、目できちんと確認はする。

　更に店長には、許可をとってある。

　俺がいつも思うからだ……いや、どう見ても1人だろうがと。

　もちろん、それが接客業の決まり文句なのはわかっている。

　だが、明らかな場合は必要なくない？と思うわけよ。

　そして注文を取り、仕事をこなしていく。

　もう慣れているので、戸惑うこともない。

　注文ミスは、もうほとんどない。

　そして時間が過ぎ、8時半を過ぎた頃、事件は起きる。

「いらっしゃいませ……はい？」

「え！？よ、吉野君！？」

　そこには、小学生くらいの男の子を連れた清水綾がいた。

　ハァ……どうしよう、逃げ場がない……。

少しでも興味を持った方、続きが気になった方。

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