冬馬君は背中を押す
……多少変な空気になったが、その後ひとまず元通りになる。
「さて……冬馬、次はどうする？」
「ここには、ウサギと触れ合あえる広場があるみたいだよ。だから、そこに行こうかと。確か……綾も弥生さんも好きだったよね？」
「あらー……恥ずかしい……でも好きやわ」
「う、うさぎさん……！好き……！」
「こ、これがたまに出る京都弁……！た、たまらん……！」
「う、うさぎさん……！何という可愛いセリフを……！」
「……ねえ、この2人って血が繋がってるのかなー？」
「そんなわけないじゃない。それだと私に弟がいることになるわ……でも、確かに似ているわよね……」
その後、触れ合い広場に到着したのだが……。
正直言って、俺にはうさぎより可愛いのがいて……目が離せない。
「うわぁ……！ふわふわ……！モフモフ……！可愛いよぉ〜」
「グハッ！？お、落ち着け……！ここは公共の場……！幼い子供達が見ている……！」
うん、可愛いのはお前だな。
綾がうさぎを抱っこしている……！
人がいなかったら抱きしめてるところだ。
そして……この人も同じようだ。
「あら〜、可愛い……やっぱりええなー」
「グハッ！？し、心臓の鼓動が……！ぐぬぬっ……！静まれい……！」
「ねえ？ホントに？どっかで血が繋がってない？」
「……自信がなくなってきたわね……」
その後触れ合いに満足したのか、女子達は一度お花を摘みに行った。
ちなみに、俺は綾の可愛い姿を写真に収めて大満足である。
……そして、これは良いタイミングかもしれない。
「真兄、少しいいかな？」
「うん？どうした？弥生さんと清水の可愛さを語らうって言うなら負けはしないぞ？」
「それなら、俺も負ける気がしないけど……それやったら日が沈むよ。いや、黒野のこと」
そう、これが俺のもう一つの目的だ。
真兄と黒野のことに首を突っ込むことには少し迷っていたが……。
ここらで言っておいてもいいかと思う。
でないと、黒野も自分の恋愛どころじゃないし。
それすなわち、博の恋愛もどうにもならないということだ。
何より……俺だって真兄の力になりたい。
「……ああ、俺もわかってる……さっきの、弥生さんの話を聞いて尚更にな」
「俺はさ……真兄本人じゃないからさ。気持ちまではわからないけど……でも、俺と違って母親は生きてるよね？もちろん、生きているからと言ってそれが幸せなことかはわからないけど……ニュースなんかでも、ろくでもない親が存在するのも事実だし……」
「……ああ」
「でも……少なくとも、黒野にとっては良いお母さんなんじゃない？それに、女手一つで育ててきたんでしょ？そんな人が、真兄を捨てたくて捨てたとは思えないんだ。もちろん、理由があるからしていいってわけじゃないけどさ……ダメだな、上手く言えない」
「冬馬……いや、伝わってる……言葉一つ一つに、俺に寄り添う気持ちが……」
「そうかな？なら良いけど……だから、一度会ってみたら？それがどんな結果を生むかわからないけど……もしかしたら後悔するかもしれないけど……でも、死んでからじゃ後悔も出来ないと思うんだ」
「そうか……」
「それで会ってみてさ……ホントにダメなら仕方ないし、黒野も諦めがつくと思う。それに……兄貴は妹を大事にしなきゃね？」
「ククク……何故だろうな……言う人でこうも違うのか……そんな月並みな言葉、散々言われてきたんだがな……きっと……お前だからなんだろうな……」
「真兄はさ、怖がってるんだよね？また傷つけられると思って……でも、それじゃ一生このままだよ？だから……今度は俺が、背中を押してあげるよ。それでも、もし傷ついたら……そしたら、俺が弟分として慰めてあげるし。どこへでも付き合うからさ」
「生意気なこと言いやがって……あの小僧だったお前が……冬馬、お前は一歩踏み出した……なら、兄貴として……俺がビビってる場合じゃねぇな……！」
「フフフ……話はまとまったかしら？」
「あっ——」
いつのまにか全員が揃っていた。
どうやら、話に夢中で気づかなかったようだ。
「真司さん、私も母を亡くしています。そっからは、父が男手ひとつで育ててくれました。それはそれは苦労の連続で……頼れる親族がいなく、余裕もなく2人で寄り添いながら生きてきました。きっとお母様も、苦労なさってたと思います……もしかしたら、真司さんを気遣う余裕がないほどに……ね？加奈さん？」
「兄さん……お母さん、毎日必死で働いてて……お洒落もしたことなくて……手もボロボロでガリガリで……でも、私はひもじい思いなんてしたことなくて……学校にも行かせてもらって……いつも寝言で、真司ごめんねって……」
「加奈……もういい」
「兄さん……そうだよね……いくら綺麗事言っても事実は変わらないよね……」
「違う！そうじゃない！」
「兄さん……？」
「……正直言って、俺は今でも憎んでいる。事情がどうであれな」
「うん……」
「ただ、俺だって妹は大事だ。それに……俺に憧れてるという弟分の前で、カッコ悪いところは見せられない」
「え……？」
「家に帰ったら……お袋に言っておけ。今度、三人で飯でもどうだって……」
「兄さん……！ゔん……！」
「加奈……良かったよぉ〜」
「ア、アタシ……帰ったら、きちんと両親にお礼の言葉伝えようかな……」
……良かった。
こんなガキの俺でも、真兄の力になれることがあって……。
真兄には返しきれないほどの恩が沢山あるから……。
……きっと真兄は……そんなの気にするんじゃねえ！って言うんだろうな……。
