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惨敗

試みとして行間を詰めてみました。

読みにくかったら戻します。

　……で、僕は世界を救った、唯一の勇者達に宣戦布告した。

　結果？結果は。

　惨敗だよ。

　いや勿論、僕じゃなくて勇者勢がね。

　今や、勇者達はボッコボコにされて、地面に転がっている。

　やったのは僕一人。

　剣聖や神拳士、神導師なんぞと呼ばれる、冒険者ランクダイヤの冒険者を僕は、素手のみで一掃した。

　随分と呆気なかったよ。

　多分モイラがやっても同じ結果になると思う。

　これを『スパルタ』とか『大人気ない』とか言う奴も居るんだろうけど、僕はそんなつもりでやったんじゃない。

　なんかもう、皆気付いたら倒れていた、って感じ。

　いやー……世界を救ったって言うから、ちょっと本気出したらこうだ。

　呆気ない。実に呆気ない。

「つ、強い……」

　地面に転がった勇者達が最初に口にしたのは、そんな苦悶だった。

「いやでも、一世界を救った勇者としては強いんじゃないの？……まあ、一つの世界しか救えない強さに押しとどまっている、と言うのが正直な感想だけど」

　完全なる、先輩からのフォローと助言。

　そう。これ一応助言だ。

　煽りとかじゃなく『このままじゃ僕に届かないよ』という、先輩からの有難み溢れる慈愛が込められている。

「幾ら何でも強すぎじゃないか……？俺の聖剣を以ってしても及ばないとは……」

　悔しいのか、アーサー君がそんな言葉を口走る。

　だから僕、第二の忠告。

「いやさ。君の聖剣の能力は確かに凄かった……けど、露(・)骨(・)す(・)ぎ(・)る(・)んだよ。君は剣術こそ凄いけど、そのポイントこそがネック。露骨さに剣術が振り回されてる。まあ、精進あるのみだね」

　僕は、続いてフェルナを見る。

「フェルナも、相手の行動を見過ぎ。そのあまり空回りしてる。君は殴れる魔導師でもあるんだし、思い切りも大事だ。君は魔法と近接を組み合わせ、時々その『能(・)力(・)』をスパイスさせた戦術を取れば、案外行けるかもよ」

「確かに……言われてみれば」

　フェルナが目を見開く。

　兎に角次、サクラ。

「サクラも筋力や魔力、頭の回転が良いんだ。そこに君の体型を生かした立ち回りと、事象操作とかを加えれば、拳闘士としてグレードアップできると思う」

「そう、だな……盲点だった」

　さて、色々と助言やら済ませたので。僕は一息つき。

「グエッ！？」

　僕はアーサー君の首筋を掴んだ。

「ほれ、陰気なアーサー君はリアンへ行こうねー」

　さながら人さらいの様に……。

　と、その前にお別れを。

「ああ。そおの前にガレーシャ」

「……はい、何ですか？」

「お留守番と修行、頑張ってね」

「ーーはいっ！」

　返って来たのは、不安などない笑顔だった。

　これなら大丈夫そうだ。

「うん。良い返事だ。じゃあ行ってくるから。モイラもカモン」

　と、僕は剣聖と創造神を引き連れ、雪山のコテージを後にした……。

（の、前に……）

　僕は、コテージを出た瞬間にやるべき事を思い出した。

　いや何。直ぐに終わる事だよ。

　……深深(しんしん)と、静かに降りしきる雪。

　上を見上げれば濁り空。

　尖塔の様な雪山も視野に入れ、僕は空を見たまま。

　いや、結界を見たまま。

　満目蕭条ノ眼(ボーダムアイ)を使った。

（これで……終わりっと）

　そして、その未来を知る者は僕しか居ない……。

　♦︎

　勇者邸から去る際は、毎度恒例転移魔法(ワープ)を使用した。

　いや……便利だよね、転移魔法。

　と、それはともかく。

「着いたね。リアン王国異種闘技場」

「着いちゃったねー。実感全くないけど」

「トンボ帰りに近いしな……ああ、未だ首痛し」

　僕、モイラ、アーサー君の順で感想を述べる。

　まあ一人、別のことの感想を言ってる者が居るけど。

「まあ、行ってみようか」

　ここで、リアン王国異種闘技場の説明をしよう。

　……コホン。まず、闘技場は地上五十階、地下五十階で構成された、百階層構成の建物。

　見た目は高層建築物……いやほぼビルだ。

　要所要所の石造りが目立つが、それ以外はガラス張りという、やけに近代感。

　多分、転生者とかがこの建物を見ると、反応は十中八九「ーービルじゃん！」となるだろう。

　それくらいの建築力だ。

　まあ、先述のビルと違う点を言うと……地下が五十階まである事か。

　ーーで、ここからは闘技場の受付嬢に聞いた話だけれども。

「地上五十階と地下五十階は、実質的に区分されています」だとか。

　更に聞くと。

　地上には地上の管理者が。

　地下には地下の管理者が居るそうなのだ。

　うーん、この非効率な管理体制はどうすれば……。

　と、それはともあれ。

「……僕達、この招待状を貰ったんだけど」

　僕は、取り敢えず招待状を見せた。

　……と、瞬間受付嬢は顔色をどんどんと悪くしていき。

　悪役を見るような……所謂ゴミを見るような目で、カウンター奥の扉へと吸い込まれていった。

「……ん？僕、何かした？」

　と、僕も困惑を隠しきれない様に呟いた、その瞬間。

　ギギギ、と。

　その受付嬢が先ほど入っていった扉から、何やら別の人物が。

　……と言うか、人じゃなく。

　サキュバスだった。

「魔族……？何でこんな所に」

「アーサー君、少し黙って」

　と、不用意な呟きをしたアーサー君を僕は抑えた。

　瞬間。

　シュバっと。

　僕の手に握られていた招待状は、目を瞬くとサキュバスの手に。

　早っ。手癖すごい。

　僕が軽く引いていると、サキュバスは招待状を確認したのか、右方向へ指をさした。

「……ん」

　いや。「……ん」じゃないが。何か具体的にだね。

　まあサキュバスはそれ以上何も言わないので、仕方なく僕がその指の行き着く先を辿ると。

「隠し扉……？」

「さっきまで、あんなの無かったよね……」

　今まで壁だった部分が一部無くなり、其処には謎の通路が。

　これは何だ、と僕がサキュバスに問おうと視線を戻すと。

「消えたぁぁァ……」

　既に、そんな魔族は姿を眩ましていた。

「じゃあこれ、行くしか……無いよな？」

　苦し紛れにアーサー君、察する。

「はぁ……そうだね。行くしか無いね」

　本当に嫌々だが、行くしかなさそうなので。

　僕達は、その隠し通路に入っていった。