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作戦決行。直ぐ爆撃

　ローズ本社倒壊。

　そんな凶報は、直ぐ魔族街中に響き渡った。

　イエロウズ・タワー創設に携わったアリエット社社長家族含め、従業員猟奇的殺人事件の翌日だ。

　無理も無い。

　合間を持たさず、たった二日の内に、二つの大企業が潰されたんだ。

　完全に、反社会的勢力が関わっている、と思われてるよね。

　そして……生活の基盤を作っていたローズ本社が崩されたことにより、住民は嘆いている。

　街は混乱している。

　今まで感じたことの無い『脅威』に、魔族街の住民達はかなり愁傷(しゅうしょう)気味。

　……もう既に、魔族街は錯乱中だ。

「早くも街の窮地か……もう決めに行くしか無いか」

　まあ、現状況は今までの静かな水面に波風が立っただけ。

　でも、いつかは大波となり得る。

　早急に対処せねば、魔族達の精神に危害を加える可能性がある。

　という事で、今僕達は作戦会議中だ。

　ラット君が貸してくれた部屋の中で、いつものように。

「決めに行くって、何か足掛かりでもあるの？」

　僕がそれとなく呟くと、モイラが反応した。

　ので、分かりやーすく説明を始める。

「うん。僕達が以前見た『巨大物資生成機械』って言うのが、足掛かりになりそうなんだよね」

「ああ、ローズ社が作ってるあれか」

　その単語に、ラット君は想起した。

「うん。その幹部クラスであろう魔人君から聞いたんだけど……あれ、古代兵器の技術を流用しているみたいなんだよね」

　静観していた二人の目が見開く。

「嘘！古代兵器ですか！？」

「……古代兵器ってなんだ？」

　太陰太極図のような、ガレーシャからラット君への真反対な流れる反応に。

「だけど、夜な夜な調べてみた結果、ほぼ全ての巨大物資生成機械に、ローズ社が付けたであろう安全装置があった」

　僕は無視し、そのまま夜の作業で分かった事を告げた。

　……正直この二人の喜怒哀楽よりも、機械についての情報の方が重要だし。

「安全装置か？」

「そう。ある一つの機械を除く全ての機械に、分解されたら情報ごと爆発するという安全装置が付いていた。恐らく……見られたくない情報が、あの機械には詰まってるんだろう」

「見られたくない情報か……そこに、あいつらの情報があるんだな」

　僕に質問したラット君と、その説明に嫌悪を示すラット君。

　流れる様にローズ社を恨む発言を、彼は告げた。

　魔族達の代表の様に、彼は正義感でそれを語っているのか。

　或いは……。

　……彼を懐疑の視線で見つめる僕宛に、モイラからの伝書鳩が届く。

「ただ一つを除くって……もしかしてそこをユトは叩くの？」

　僕は笑った。

「ご名答。孤独の魔族街死零のネズミ、五丁目第十三番地にポツリと存在する、小さな廃屋……そこに、情報がある」

　全員が、固唾を呑み込んでいるのが分かった。

　続け、僕は言った。

「決行は早朝四時。多分これが最終決戦だ。準備を怠らない様に」

　僕は、そんな全員の目を見ながら、一人一人の相槌を確認した。

　♦︎

　……作戦決行。

　僕達は、更に混乱渦巻く街を駆けていた。

　四人の人影はいずれ、目的地へと辿り着く。

　天を貫く線が伸びた廃屋の目前。

　静寂に包まれた、光の刺さない裏路地。

　トタンと埃被った、咳込む様な空気を感じる。

　足跡は、僕達以外に無い。

　匂いも、音も聞こえない。

　他、付近に何も痕跡がない事を確認し、僕はラット君に告げる。

「見張り、宜しく」

「分かった」

　相槌を交わし合い。

　僕は扉を開けた。

　二人の精鋭を引き連れ、その先へと侵入。

　ラット君の送り視線を背に感じながら、僕達は機械を探る。

「……かなり、埃被ってますね。その見た目の通り」

「だね。っとここかな」

　モイラは、舞い上がる埃の多さを感じながら、無理矢理錆びた機械に穴を開ける。

　ガコン、と。

　傍目から見れば、随分と強引でガサツな行為だが、これはちゃんと安全を考慮した上での破壊行為だ。

　どこに穴を開ければ、内部構造に損傷を付けないか、とかはちゃんと馬鹿(モイラ)でも分かってる。

　というか、やっぱり爆発しないんだね。

　まあ、取り敢えずモイラが僕を手招きしてきたので、歩み寄り。

「どれ、ちょっと見せてみ……」

　僕は、空いた穴から内部の構造を解析する。

　こういう解析は、ガレーシャより僕の方が得意だ。

　未知の、古代兵器の技術を流用して作られてるものだからね。

　ガレーシャを見ていて分かったけど、未知の技術に対しての対応力があまり無い。

　分かるところから、魔法回路を突き詰めるのも出来るはずだが、彼女はそうしない。

　いや、そう出来ないと言ったところか。

　ガレーシャのそういう弱点は、早めになんとかしなくては……っと。

　終わった。

「まあ、終わったは良いけど……やっぱり損傷が激しい。この機械が二千年おきに、記録と機能ごとリセットされているという事しか……」

　疑念の表情で、僕達は機械を覗き込む。

　取り敢えずで僕の言葉に会釈する彼女達だが……。

　……そんな事など、どうでも良くなるほどの号砲が鳴った。

「お、おい！不味いぞ！」

　ラット君が、何かに怖気付く様な声を叫び上げた。

「どうしたんだい？」

「ーーー敵襲だ！！」

　瞬間、僕らは爆撃を受けた。