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悪態つくべき再会

「ユト、今のって」

「そうだね……銃声だ。他住民の反応からして、幻聴でも無い」

　周囲の住民は、突然の発砲音に驚いている。

「あのバン！って音ですか？」

　ガレーシャは、その聞き覚えの無い音について聞いてきた。

「そう。耳を破る破裂音の様な音が銃声。そして聞こえた場所は……」

　僕は、住宅街にまだ反響する破裂音の出所を探る。

　……見つけた。

「こっちだ。早く行こう。社長令嬢かもしれない」

　僕等は、押し寄せる魔族達の人混みを掻き分けながら向かった。

　♦︎

　そして、今はその現場とされている所。

　暗く、陽の光も届かない路地の中。

　そこに倒れていたものは……。

「……遅かったか」

　デリアン・アリエット。

　僕達が探していた社長令嬢その人だった。

　顔は原型を留めないまでに吹き飛ばされ、見る影もない。

　僅かに残った令嬢の魔力からは、絶望と悲しみの感情が感じとられる。

　本人確認も済んでしまった。

　これは、確実に社長令嬢だ。

「そんな……」

　僕はその死体の解析を行った。

　酷い、と目に怒りを灯らせながら。

「……銃殺か。こめかみを捉えた、文字通りの即死。犯人は熟練された射手の様だ。武器はＳ＆Ｗ M500に近い形状をした、マグナムリボルバー……口径はやはり50口径。同一犯か」

　僕が専門的な言葉で死体を解析する中、背中でガレーシャが言った。

「イエロウズ・タワーからは結構な距離離れてますよね……ここ」

　背中を向けている今でも分かる、ガレーシャの悲哀の感情に答えながら、僕は呟いた。

「それくらい、犯人は証拠隠滅にご執心だったと言う事だね」

　僕は検死を終え、立ち上がりながら令嬢に黒いシートを被せた。

「冥福を祈るよ」

　そう呟きながら。

　振り向いた時には、辛気臭い二人の姿が待っていた。

「……許せない」

「そうだね」

　僕はやり切れない様に言うモイラを慰めながら、雰囲気を強張らせた。

「潰そう。ローズ社を」

　あの令嬢が残していったもの。

　それは、自分の死体だけでは無かった。

　令嬢の硬く握られた左手には、千切られた薔薇があった。

　あれが故意に残されたダイイングメッセージだとしたら、ローズ社は完全に真っ黒になる。

　だから是非も問わず。僕は。

　令嬢の意思を継いであげよう。

　♦︎

　ローズ社は街全体に分布している。

　それを一度にぶっ壊すのは至難の技だ。

　だから先ず、僕達はローズ社の抱えている秘密を暴くことにした。

　アリエット社の令嬢すらも白昼堂々抹殺出来る事から、ローズ社だけじゃなく人型邪龍君も絡んでいる可能性がある。

　つまり、両方の怪しい奴らを一気に排除できる可能性があるという事。

　潰すのは、まずローズ本社から。

　先ずは情報を見つけるために忍び込む。

　ローズ社を潰すのは、色々な情報を手にしてからでいい。

　そもそも、濡れ衣を着せられただけの優良企業かどうかの判別は、まだ付けられないからね。

　だから、今僕達は寝静まったローズ本社に忍び込んでいる。

「指紋認証と網膜(もうまく)認証。そして赤外線センサーか……警備厳重だね」

「しも……もうま……ん？」

　ガレーシャの困惑声など無視し、僕とモイラは会話を続ける。

「イエロウズ・タワーが無警戒だったのに、ローズ社はこんな警備ねー……怪しい」

　そう言いながら、僕等は警備の網を突破していく。

　……今なら暗殺者、とか忍者とか言われそう。

　まあそんな事は置いておいて。

「僕達にとって、機械の警備なんて只のハードルに過ぎないね」

　僕たちは通気口から身を下ろし、黒手袋を深く着ける。

　間取り的に『情報記録室』とされるその場所を、僕達は何の躊躇もなく漁り始める。

　見る限り情報はサーバー保管じゃなく、書類保存みたいで、漁るのに非っっっ常に時間を取られた。

　書類は棚に保存されているらしくて、その棚は数百個程部屋に分布。

　そのどこにも有益な情報があるのかすら分からないから、しらみつぶしに探すしか無い。

　そんな時に良い情報を引いたのが、モイラだった。

「ん！ちょっとみんな来て！」

「何か見つけたのかい？」

　僕達は激しく手招きする彼女に駆け寄り、モイラが持っていた書類に目を配る。

『古代兵器について』

　書類には、そう興味深い事が書かれていた。

　僕はそれを音読した。

「この遺跡最深部に存在している古代兵器は、第一の兵器……鼠の兵器で、その力を利用した巨大物資生成機械は、事象操作魔術と第一の兵器の混合技術にて作られたものでありーーーー」

　僕はそこに書かれていた文字を読み込むが……。

　その途中で、その書類は書類ごと燃やし尽くされた。

「……時間切れか」

　書類は、いよいよそこに刻まれていた呪いによって燃やし尽くされた。

　瞬間、情報記録室の電気が点々と付いて行く。

　これは、僕達が付けたものじゃ無い。

　だとするなら……。

「久し振りだな。侵入者殿？」

　僕達は、その聞いたことのある憎ったらしい声の主を睨みつけた。

　入り口に怪しく佇んだそれは……。

「人型邪龍君。君がここにいるという事は、やはりローズ社は黒だったんだね」

　人型邪龍だった。既視感しかない、昨日戦ったばかりの魔族だ。

「やはり、邪龍さんが事に絡んでましたか……」

「令嬢ちゃん達を殺したのも……君なの？」

　ガレーシャ、モイラの順で人型邪龍に向けて問い詰める。

　喜べない再会に悪態をつく中、人型邪龍は答えた。

「言っておくが、社長含め令嬢を殺したのは私では無いぞ」

「……じゃあ誰なんだい？」

　含みのある言い方をした人型邪龍。

　それに反応した僕は、人型邪龍を睨んだ。

　一触即発の雰囲気の中、彼の背中から出てきた物は。

　ーー数百個の銃弾の雨だった。