193/196

作戦、開始！

　輝く満月。遠くに消え行く宮殿。

　それを背にして、僕は静かに通信を重ねる。

　お相手はガレーシャなどの、救済者一行。

　つまりイドルを蚊帳の外にして行われる。

　酷いだろうが、これも仕方ない。

　僕はそう踏み切って、薄暗い街中を歩いている。

「───」

　僕が何を話しているかは、例え横に居ても分からないだろう。

　音波途絶魔法。

　それを用いるだけ、この会話の内容は重要なモノなのだ。

　裏路地を抜け、人目を避けて暗がりを歩く。

　右耳を抑えて歩くのは……雰囲気だ。

　けれど、その通信もじきに終わりを告げる。

　着くべき場所にそろそろ着くから。物事を伝え終えたから。

　ガレーシャ達はそれを受け、イドルの元へ向かった。

　そこにフェルナは同伴していない。

　フェルナ自身にも『やるべき事』が出来たからだ。

　自分から輪を外れるような行為だった。

　だが……彼女の身の内を知るガレーシャ達は気にも止めなかった。

　それが彼女の意思だと。

　そう笑顔で返されたフェルナは、一人武器屋を訪れた。

　いや、正確にはあの鍛治師も居たが……。

　兎に角フェルナは、静かに目で語りかけた。

　すると、武器屋の店主はもはや悪態も付かず『行け』と指差した。

　親指で。なんの表情も浮かべず。

　それにフェルナは頷き、そのまま奥の『作業室』に入った。

　そして……腰のある薬品を机の上の鋳造台に置いて、呟いた。

「───これは私しかやれない仕事……救うのよ」

　そうしてフェルナは机の上に、ある二つの本を置いた。

　覚悟を決めた様なその眼は、狂い無く。

「似た者同士……だものね」

　一瞬神妙な笑みを浮かべ、フェルナは迅速に作業へ移った。

　……一方、その頃。

「───フ」

　僕は笑っていた。

　月光すら刺さない路地裏で、怪しく。

　一つの扉を見詰めるその目は、一瞬にして尖った。

「……曖昧にだが存在は確認した。───内戦は終わる。……狼煙を上げよう」

　少年は踏み入らずに踵を返し、更に瞳を尖らせた。

　鷹の様に。

　戦いに核心持った───神童の如く。

　♦︎

　明日。

　それは、眩いばかりの魔力光で始まる。

「───これで終わりだ。これなら」

　僕は彼に視線を送った。

　そう。白馬に乗った……『彼』だけにだ。

「……ああ。この戦争を終わらせられる」

　イドル・スノウスト。

　兄と同じく狂った……叛逆軍の頭目だ。

　そして、彼は告げる。

「じゃあ……『作戦』通りに」

　背後の数千にも登る、壮観な軍勢を背にして、“中立”と名乗る僕達に向かって微笑んだ。

　全軍だ。叛逆軍全軍の命の行く先が、これから決まる。

「ああ」

「ええ」

「はい！」

「うん！！」

　それに救済者一同は、意気込みを返して覚悟を示した。

　ある意味この軍達の命は僕達が握っているに近い。

　けれど僕達は、作戦を前にして引きすらしないのだ。

　そもそも、これは逃れられぬ道……なのだから。

「……利用されてくれよ。お前ら？」

　イドルは再確認する。その意思を。

　僕達の顔を睨み、ほんの少しだけ彼は目を笑わせた。

「───どうだか」

　冗談かも知れないが、僕は同じく睨みで返した。

　そして、フェルナ達共々答えを聞かず……空へ飛び立った。

　本来は頷くべきなのだろうが、もう分からない。

　そもそも、イドル達には僕達を止める権利など……ないのだから。