191/196

『似ている』

「───これが、俺たちの過去だ。呪いたくもなる無垢さだ」

　イドルは告げた。

　先程とは違った雰囲気で、彼は月光を浴びていた。

　悲しいか、憤りを覚えているのか。

　珍妙過ぎてそれは分からない。けれど───。

「……苦しいですね。私以上に」

「───これも一興、って笑い飛ばせたら良かったんだがな」

「未だにその遺言が、頭から離れないの？」

「……ああ。俺も、兄も同じだろう。……考えてる事は分からんがな」

　そのイドルの言葉に、フェルナは目を伏せた。

　語られた過去に同情し、その上で悲観する様に。

　───小さ過ぎる自分だけでは、彼を正せない。

　それ程までに、かの兄弟の過去は混雑している。

　満月を懐かしむイドル。

　彼は一瞬でも、その『志』を歪めた事は無い。

　……いや。歪められなかった。

　頭に響く遺言が故に、剣を王国に向ける事になった。

　───母様は間違ってなんか居ない。

　ただ、俺たちは……。

「狂っちまったんだよ。あの父と同じく、堕落したのさ」

「イドル……」

　その弟の眼は、遠い彼方にある何かを見詰める様に虚ろになった。

　身の内に溢れ出す感情。

　それを彼は、出すこともできずに飲み込んだ。

　そして。

「───そう思うよな。そこで盗み聞きしているお前も」

　探る。

　今まで会話を盗み聞きしていた人間を、今になって指名する。

「……！！？」

　故にガレーシャはたじろいだ。

　かなり気配を消していた筈なのにと。

「イドル君？そこに何かいるの？」

「言っただろ。俺の過去を裏から盗み見る臆病者が居るんだよ」

「臆病───へ、へぇ……」

　フェルナは、そのイドルの答えに歯切れ悪く返した。

　そこに誰が居るのかを、察せない為か。

　それとも……。

「ふぅ……」

　ガレーシャは意を決した。

　流石にここで逃げては恥にしかならないから。

　だから諦めて自白……謝罪しようと物陰を出かけた。

　だが、直後。

「あいたっ！」

　───ガシャガシャ。ズコーン。

　軽い悲鳴と大き過ぎる物音と共に、その人影は現れる。

　イドルの視線がそこに向けられる。

　どうやら、彼が察していたのはガレーシャではなく……。

「───モイラちゃん！？何でここに！？」

「やり方が汚いぞ、馬鹿。聞きたいのなら正々堂々とだな……」

　その人影はモイラだった。

　色々な所に足を引っ掛けながらも登場した彼女は、白々しく頭を掻いた。

「あはは〜。なんか話し声が聞こえるもんだから、つい……」

「盗み聞きをしたと？───俺の過去も随分軽くなった物だな」

「いやそんな事は……」

　腕を振って弁解するモイラ。

　コケた所為で雪を被って居た上に、醜くもある言い訳。

　漫才じみた会話に、最終的にはガレーシャも混ざってしまった。

「……あ」

「───ガレーシャ。お前もか……はぁ」

　イドルは大きすぎる溜息を吐き。

　そのまま、考えるように盗み聞きしていた二人組を睨み。

　最後には。

「───っち。もういい！なんだか怒る俺の方が馬鹿らしく思えて来た！帰る！」

　イドルは赤面。そして起立。

　プンスカと怒るイドルをこのままにしては置けない。

　だから盗み聞きの二人組は、その背中を焦りと共に追った。

「ちょっと待ってイドル君！！ちょっと話を聞いて……」

「そうですよ！私だって心配で……」

「───良い！！ウザったらしいから引っ付くな！糞女共が───」

　弁解を試みるガレーシャ達と、それを聞き入れる事の無いイドル。

　ある意味、話の終わり的には仲睦まじくて全然良いのだが……。

「ああ……行っちゃった」

　フェルナだけは、波に乗り切れず置いていかれた。

　だが、それでも彼女はその背中を追う事はしなかった。

　───少なからず……いや。少し思う所があったからだろう。あの話に。

　自分に似ていたイドルの過去に。狂ってしまった日常に。

「はぁ……でも───」

　フェルナは満月を見上げた。

　今度は一人で。

　あの『彼』が居ない、一人で見上げる満月に。

　横に誰も居ない……場所も違うけれど。

「死と、狂気、最期には変化。……似ているわね。本当に……」

　フェルナはおもむろに、二つの本を取り出した。

　一つは、表紙の剥がされた童話の本。

　二つは、血にまみれた、縫い合わせだらけの表紙の軍略本。

　それらを雪の上に並べ、フェルナは呟いた。

　先輩に再確認させられた『意志』を胸に。

「でも、だからこそ───」

　吹雪舞わぬ、白銀の丘。

　地表には陰陽が流れ、皮下には悪が根付く。

　そして空には、狂いようのない満月が輝く。