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執事と少年の！楽しい殺し合い！

　舞い、粉砕される雪の塊。

　片手間になぎ倒されて行く木々。

　抉られる道路。跡形もなくなった叛逆軍アジト。

　その被害を大きくしているのは、二人の戦士。

　一つは少年。一人は執事。

　その様は、実に───。

「っははは！実に化物だね、君は！」

「どうでしょうかっ！化物はユト様ではッ！」

　楽しそうであった。

　そこに血が舞わないというのもあるだろうが、実に愉悦を感じさせる戦闘だった。

　……表面上では、だが。

（あのヴァレンチノ呪字は改良されたモノ……下手に触れたら───いや！なら！）

（少年の様な体躯にその膂力。実にやり難いです、が……ッ！）

　裏では一刻にして膨大に思考を巡らせ、同じく武勇を積んだ身として殺し合う。

　結果として互角に見えるだけ。

　少しでも鍔迫り合いに負けたら互いに首が飛ぶのだ。

「はぁっ！！！」

　気合いと共に二人は拳を突く。

　舞う雪の中で、ユトは忠節無心(カラクリキコウ)で籠手を創り。

　執事スーゴは目一杯の呪力を帯び、そのまま。

「ぐっ……！」

　二人は拳を合わせた。けれど届かない。

　瞬時に二人は飛び退り、息を吐く。

　次に先手を打ってきたのはスーゴだった。

「ならばこれはどうです！」

「呪字の力を併せて……」

　執事は雪の地面を抉る。

　そうして出てきた土塊を媒介に、呪字の力を流して武器を形創った。

　形成されたのは鎌。或いはナイフ。或いはハンマー。

　時として破城槌。門を壊す時に使う奴だ。

　そして、それらは僕へ例外無く穿たれる。

　同時に、では無かったのが幸いだった。

　───これなら。

　僕の眼光が光る。

　相手の使う呪術は触れたら失格(死ぬ)。

　だが、能力で受ければ───。

　一撃。

　成人男性サイズの鎌状の凶器が五個飛ばされる。

　二撃。

　小さいナイフが、数十個穿たれる。

　三撃。

　小振りのハンマーが、三個発射される。

　四撃。

　破城槌による物理攻撃。

　それら全てを、僕は見切る。

　そして……。

「……あれを、受け切りますか」

　鎌を籠手の突きで受け流し、破壊。

　ナイフを忠節無心(カラクリキコウ)の盾で弾き、受ける。

　ハンマーを地面からの棘で突き刺し、当たる前に止める。

　破城槌は、僕の体を覆う程の大盾で衝撃を緩和して、強引に受け止める。

　───これまで、たった数秒の事。その手際に執事は笑みを零した。

　強く指を鳴らすのと同時に、執事は僕を睨んだ。

「───まだまだ土くれはありますよ───記録(レコード)！！」

「……はぁ───ッ！？」

　指鳴りと同時に出て来たのは、足枷。

　一瞬溜息を吐きかけた僕は、それで足をすくわれた。

　当然、その足枷は呪字によって創られたモノ。

　能力で保護していない箇所を掴まれた訳だから───。

「……ッ！？」

　結界が徐々に割れていくのを感じる。

　不快だ。とってもね。

　だがしかし、まだ執事のターンは終わってない。

　……気付けば、執事が創り出した事象操作が眼前に迫っていた。

　抉り上がる雪の平原。

　僕と執事の一直線には、ドス黒い紫の針が無数に生えて来ていた。

　刺されば即死。針山地獄なんて目じゃない。

（事象と呪字の併用……く）

　だが、この足枷の所為で動きが取れない。

　万事休す。けれど策が無い訳じゃない。

　───『“銃”冠位武器種(グランド・アーマリ)召喚』

　決死の判断だが、今はこうするしかない。

　弾倉装填……武装解除弾。

　忠節無心(カラクリキコウ)、相応しくない場所での使用を許し給え……。

　───発射。

「……なッ！！？」

　執事は、驚きと共に横へ飛び退った。

　あの閃光に当たったら不味いと勘で悟ったからか。

　若しくは、自身の呪字が無力化されたと悟ってからの回避か。

　その間に、僕は足枷を破壊。

　そして忠節無心(カラクリキコウ)を籠手へと変え、立つ。

（この閃光、見覚えが在りますね……そう言う事ですか）

　少年を睨み、執事は影ながらに察して薄ら笑いを浮かべた。

　けれど、次に発せられたのは事実確認ではなく。

「珍しいモノもあるんですね……ハッ！！」

　事象操作だった。抉る螺旋空間(スパイラ・ガスペース)。また懐かしい物を。

　しかもそれは無詠唱で放たれた。

　その事象操作には、紫の波紋が走っている。

　空間を死滅させる様なその光は、ヴァレンチノ呪字の恩恵を受けていた。

　横も後ろにも、避けられない。

　僕は咄嗟に上へ跳んだ。保険に、あるモノを遠い空に投げ捨てながら。

　下に流れ行く事象操作魔術の嵐を眺め、その上で僕は真空の刃を携えた。

　着地を狩られない様にする為だ。

　今ここで隙を見せたのなら、直ぐに───。

「───フ」

　執事は笑う。一瞬の内に。

　紫の波紋刻まれた事象操作を拳に、また呪字を発光させた。

　そんな呪いの光は、今までのモノのより数段ドス黒かった。

「……ッ！！」

　そして、光は鉄の処女(アイアン・メイデン)を作る。

　気付けばその口は、僕の後ろで悠々と開けられていた。

　いつの間に、と。驚く暇もない。

　空中なので、身動きを取れもしない。

　だが、これなら───。

　───【凝視の邪眼】発動。

　執事の隠し持つその邪眼は、僕に多大な不快感をもたらした。

　……凝視。不特定多数の『誰か』に見られているような感覚。

　手に取られた真空の刃は潰え、身の毛のよだつ不快感が、僕の体を襲った。

　僕の体が、一瞬震えて止まる。

　それは、ほんの一瞬だけだった。

　近い物を挙げるならば、目を瞬く間だけの。

　けれど、それは隙だった。

　戦場執事ならば、簡単に突ける隙であった。

　……だから。

　───バタン。閉まる。

　少年は、抵抗無くしてその中に飲み込まれたのだ。

「フ。こんなものですか。興醒めですね───」

　鉄の処女(アイアン・メイデン)に。執事の邪眼に。

　少年は執事の策に溺れた──────かに見えただろう。

「……ッ！！」

　突如として。

　ヴァレンチノ呪字という最高の呪術に飲み込まれた筈の少年は、突如として現れた。

　──────空中に。

（あの何かを投げる様な動作……そういうことですかッ！！）

　その姿を見た執事スーゴは、悟った。

　なんの原理か分からないが、それでも直ぐに体制を整えようとした。

　……だが、それよりも僕の方が───早かった。

　時としてそれは、三段階攻撃と成る。

　一。

　執事の真後ろに瞬間移動。

　二。

　息を吸い、止めて気配を消す。

　三。

　悟られる前に、全力の蹴りを老人の腰へかます。

「……ぐぁ……ッ！！！！」

　当然、スーゴは苦悶しながら吹っ飛ぶ。

　そのまま、自身が作り出した鉄の処女(アイアン・メイデン)に、兵の人壁を突破して直撃。

　鉄の処女(アイアン・メイデン)はそれで消えたが……。

　そのせいでスーゴは更に腰を痛めそうだ。

　だが……その前に。

「───またあれで落ちないとは」

　決着はついていなかった。

　当たる直前で受け身をとったのか。

　凄まじい腕だ。不意を突いたと言うのに。

「ぐ……はは。やはり戦いは良いものですね。これで長年悩まされてきた腰の痛みも治まりましたよ」

　執事は、腰を撫でながら健気に笑った。

　化物か、この執事。

「……どうです？私はまだやれますが？」

　執事は拳を握って魔力を解放させた。

　異常なまでの圧。

　それは、辺り一帯の吹雪を全て押し退ける程であった。

　まだ本気じゃ無かったのか、と僕は息を飲む。

　───戦いはまだ、少し……長引きそうだ。

事象操作君の出番が無いので、少しばかり登場させました。

設定あるのに使わないとか、宝の持ち腐れ過ぎますしね。

そもそも、思い出す迄が遅過ぎ（戒め）

あ、出来れば紫光の如きご評価を。

……以上、作者の戯言でした。