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兄弟、戦場対談

　戦場は洞窟内から、絶対凍土の吹雪の地へ。

　地下から地上へと移された戦場には、たった五人のみが奮闘する。

「っち！キリが無い！」

　僕は苦悶を零す。

　幾ら倒しても背後から這い出てくる王国精鋭兵達に向かって。

「でも殺さない様にね！イドルも───って居ない！？」

　モイラはそんな兵を『殺さないで』と言いたかったのだが。

　肝心のイドルが居ない。既にユリと対峙している。

　阿保か、と愚痴を零しかねる僕は、苦虫を噛み締めながらも言い放つ。

「ガレーシャ、フェルナ、モイラ！王国兵達全員頼む！」

「わ……分かったわ！ユトさんは！？」

　フェルナは、王国兵の追撃を躱しながら聞く。

「僕は───老人を殺(と)ってくる」

　そう言い残し、僕は目標に向かって戦場を跳んだ。

　それを止める暇もなかったガレーシャ。呆れた様に微笑を浮かべる。

「仕方無いですね。ここが一番キツそうですが……やりましょう！」

「ええ！」

「うん！」

　身の内を間接的に知り合った三人組は、そうして王国兵を仲良くなぎ倒していく。

　気合いを込めて。されど不殺に。

　ガレーシャは指輪を変形させ、白金の槍を創り……。

　♦︎

「……やぁ。来ちゃった」

　兵が波の様に吹き飛ばされるのを背に、僕は狂気に笑う。

　目の前の、凄まじい武勇を掲げる老人を手前に。

「貴方の相手は私ですか……良いですねぇ。丁度私も退屈していた所です」

　執事スーゴは、逃げ遅れた叛逆軍兵を軽く投げ捨てた。

　これもまた、狂気に。王国兵に『一人でいい』と手で挨拶しながら。

「これもまた、運命かな？……必然かな？」

「どうでしょうか。それは───刃を剥き合えば、分かることでは？」

　スーゴは拳を握り締める。

　身に付けられた白手袋の甲には、紫色の文様が走っていた。

（───ヴァレンチノ呪字か）

　懐かしい物を見た。

　この執事も使うのか。面白い。

「そうだね。───あの時の続き、やっちゃおうか」

　そして、空間に紫の波動が駆け巡った。

　♦︎

「どんぱちやってる様だな。───お前も、少し肩の力を……ッ！！？」

　閃光。

「───よそ見はいけないよ。イドル」

　避けるイドル。

「はっ。卑劣にも程があるなぁ。……糞兄」

　そして二人は睨み合う。

『兄弟』などと言うしがらみを忘れて。

　イドルは銀髪と赤眼を燃やして。

　ユリは黒と銀混じった髪と碧眼を揺らして。

「……はぁっ！！」

　その上で、王子らは打ち合う。

　ユリは乗馬中。対してイドルは歩兵。しかも重症。

　───そんな剣の打ち合いに、イドルが叶う筈も無く。

「ぐぅっ！」

　イドルは投げ飛ばされる。地を這うネズミの様に。

　彼の剣は、兄の一撃によってへし折れた。

「やはり剣撃が甘い。───王国を裏切ったからかい？」

「ハッ。白馬の上からお高い貴族気分かよ。気色悪いぜ」

「そんな意味で言った訳じゃ無いんだけど。……そうだね」

　ユリは、突然に白馬の上から降りた。

　そして……褒める。

「最近叛逆の力が躍進しているみたいじゃないか。兄ながら嬉しく思うよ」

「お前らもそうだろ？王国下の霊脈のお陰でかなり戦力強化出来たみたいじゃ無いか。───だからここを襲ったんだろ？」

「そうだね。叛逆軍が作る魔力過重剣も良かったけれど……流石に持ち手が弱すぎた」

「……宝の持ち腐れ、と言いたいのか？」

「そう。だから上手く使える僕達自らが霊脈を奪いに来た。合理的でしょう？」

「……計画的、だな。毎回俺の軍を潰してきた糞指揮官らしい」

「褒めてくれて嬉しいよ」

「───ハッ」

　イドルは鼻で笑う。そして少しの間動かなくなった。

　その間ユリはジャリジャリと自身の鎧を動かしながら……イドルへ近付いた。

　傍に、壊れた洞窟……いや、霊脈を見ながら。

　───だが、それが仇(あだ)となった。

（掛かったッ！）

「……ッ！！」

　瞬間、イドルの事象操作が空を駆ける。

　真空の刃。以前ガレーシャに見せた物とほぼ同義の物。

　狙うは兄の首筋。

　───殺せた、と……思った。

「……フ」

「！？」

　ユリは余裕ある笑みで嘲笑った。

　身を翻して簡単に刃を避け、剣で切り裂いた。

　そして、瞬時に。

「甘い。これなら昔の方が強かったよ」

　ユリは、イドルの首に剣を当てた。

　抵抗は……出来ない。後ろに立たれたから。

「……！！つくづくムカつくなぁ。───第一王子」

　イドルは、せめてもの抵抗に煽りを飛ばす。

　けれど、それはユリの眉を若干顰(ひそ)ませるだけに止まった。

「───イドルがそう呼んでくれるとは……心外だ。さっきから糞クソ言ってたのに」

「今でも変わらねぇさ。俺は手前(てめぇ)の馬鹿げた理想を笑ってるんだよ」

「……いや。多分お前には一生、理解できないよ」

　ユリは、最後に目を伏せた。

　悲しそうに。けれどその表情がイドルに届くことはなかった。

　そうして、ユリは弟の首筋に当てた剣に力を入れ……イドルの胸にあるエンブレムに目を向けた。

「───君を崇拝する叛逆軍。それに君のエンブレムの裏にある鐘を見せつけたら……彼ら、どんな反応するんだろうね」

「……！！？お前……本当にそれをしたら───」

　イドルが振り向きかける。

　けれど、ユリはそんな機を与えすらしない。

「お話はここまで。───じゃあ、さよならだ」

　そして、白い雪原に鮮血が飛び散った───。