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───それが、ただ一時のモノだとしても。

「本当に……突然でした。私が彼のお見舞いに行こうと病室に行ったら……彼は病室ごと、謎の魔物によって消えていました」

　フェルナは目を閉じ、歯が折れそうになる程にまで食いしばった。

　未だ、その魔物を怨む様に。

「───飛び散る鮮血。魔物の口からはみ出る彼の衣服。……それを見て私は、逃げるしか出来ませんでした。途中、沢山の人々の悲鳴が聞こえました。けれど私は逃げました。彼が居た病院が崩れるのを見て、魔物が軍隊によって殺されるのを見て。───ただ私は絶望しました」

　フェルナの肩が震えていく。

　木に隠れたユトの拳が、静かにギリギリと握りしめられる。

「……生き甲斐にすらなっていた彼の死は……今でも思い出す度に死にたくなります。私の最良の日々はもう過ぎ去ったと。それで私も自殺を考えて……けれど覚悟が付かなくて。そんな時私はあの勇者……アーサー・アスタチンに拾われました」

　フェルナは、一区切り付いたかの様に……一つ息を吐いた。

　自身に込み上げた怒りを払拭する様に。だがその上でフェルナは思い出した。

「……これはチャンスだと。これが彼の遺した最後の言葉だと。そう私は思い……救済者となりました。───以来私は親、親友、兄弟……愛人。それらの争いを見ていると、救いたくなる衝動に駆られる様になりました。人を失えばその心中に、同情する様になりました」

　フェルナは、途中で身に付けたメイド服を握り。

　同情する様に静聴しているモイラと目を合わせ、訴えた。

「けれど最後には、この様な元の私の人格が表に出る。結局は私の『マッドサイエンティスト』と言う人格は……嘘に近いものなんですよ。自分を安定させる為の。───でも、彼が最後に褒めてくれたこのメイド服だけは裏切らない。これを身に付けている間の私が『本当の私』なんだって、そう自分は勝手に思っています」

「……強いんだね。フェルナちゃんは」

　モイラは、自身を蔑む様に……フェルナから少し目線を逸らした。

　けれどフェルナはほくそ笑み、目の前の創造神に告げた。

「こうも振舞って無いと、彼への気持ちがただの欺瞞(ぎまん)で終わってしまいますから」

「そう……」

　モイラは数秒黙り込み、湖を見ながら呟いた。

「───この話、私以外に誰が知ってるの？」

「……勇者勢全員。それとガレーシャだけです」

「そうなんだ──────フフ」

　少しばかり暗くなった雰囲気で、突如モイラは思い出す様に笑った。

　それも悲しい様な笑いだったが。

「どうしたんですか？」

「あ。いや、他意は無いんだけど───似てるって思ってさ」

「誰に、ですか？」

　モイラは神妙な面持ちでフェルナを見つめ、そして微笑した。

「───私と、ユトに」

「どういうことですか？」

　瞬間、ユトは目を伏せた。

　少しばかり……聞きたく無い、思い出したく無い話題が出たからか。

　それでもユトは、その場を立ち去る事はせず、ただそこで見守った。

「いや、ね。前の私とユトも……元からこんな性格してた訳じゃ無いんだよ。───あの子と出会ってからかな。こんな性格になったのは」

　その目には、少しばかり懐かしさがあった。

　けれども、その瞳はそれが良い過去だと言う事を……物語ってすらいなかった。

（同じ……ずっと遠い存在だと思っていた、二人が───）

　フェルナはそれに若干同情の眼差しを向けるも、すぐに伏せる。

「そうだったんですか……」

　モイラは深く息を吐き、雰囲気を慈愛へ変えた。

「───『戦いに弱者なんて居ない。戦おうとしない奴が居るだけの事だ』……ある知人の受け売りだけど。フェルナちゃんはどう？」

「……戦いですか。確かに。なら私は───」

　フェルナの表情が、確信持って緩んでいく。

　それを見たモイラはただ、笑った。

「……なら───良いんだよ。マッドサイエンティスト。私達は人間だ。覚悟はいつしか報われるよ」

「……！！」

　その笑みは───似ていた。

　あの彼に。失ったはずの彼に。

　もう見れないと思っていた筈のあの笑顔。

　私は、その笑顔の為なら───。

　瞬間、モイラは突如立ち上がり、後ろからフェルナの背を叩いた。

　気付けば、その時の顔は混じりっけなしの無垢さが在った。

「───僕らは、その人間ですら無いんだけどね」

　ユトはほくそ笑み……モイラの通常通りの仕草に安堵しつつ。

　先のモイラへの皮肉と同時に闇に紛れ、消える。

「ほらフェルナちゃん！そろそろ行かないとイドル君が怒りそうだし！帰るよ！」

　モイラはステップで駆け出し、霊脈の木々の隙間を通り抜けて呼び掛ける。

　その笑顔には、先程までの暗がりは無い。

　問題が解消したからか。心を分かち合ったからか。

　それはフェルナも同じ事だった。

「あ、ちょっと待ってモイ───モイラちゃーん！！」

　フェルナは、いつのまにか流れていた涙を拭き取った。

　そして咄嗟に立ち上がり、付近の小動物を可愛がりながら。

　ふと落ちた表紙が剥がされた本を手に取り。

　猫耳を震わせ、新品のメイド服を揺らして。

　そして走る。元気よく。

　その様は、綺麗だった。形容しがたい程に。

　……二人の救済者は救われたのだ。

　たった一つの会話の内に。

　たった一つの笑顔と語り合いの内に。

　───霊脈が藍色に光る。

　湖は光を吸い上げ、天井に反射させて幻想的な雰囲気を創り出す。

　二つの蝶々は同じ葉っぱに止まり、羽を寄せ合う。

　そう。……そうだ。

　例えそれが、ただ一時のモノだったとしても。

　それは確かにそこで生きていたのだから───。

私的に、最後の終わり方が気に食わなかったので改変致しました。