未来視少年の異世界救済〜全てを見通す神童の放浪記録〜

第四章

───ん？何がですかっ？

　───『どちらの派閥にも付くな』

　先程の武器屋の主人が言った言葉……あれはどう言う意味なんだろうか。

　ヒイラギ王国にて起こっている内戦が関係していそうだけれど、うーむ。

　僕は吹雪を正面に浴びながら、そう思案していた。

「いやー買っちゃったね、杖。衝動買いってやつ？」

　途端に、モイラは背伸びしながら呟いた。

　一応極寒の吹雪を浴びているはずなのにこの振る舞い。流石結界。

「まあそうなるね」

　僕は頷きながら、さっき購入した杖を一頻りに弄る。

　……うん。流木にしか見えない。

　でも実際業物なんだから、見た目で判断しちゃう眼って意地悪だよね。

　そんな僕の横で、フェルナは訝しげに杖を覗き込んだ。

「でも、これ位の魔道具なら作れるよ。私」

　そして、流石神術師様と言わんばかりの豪語を口にした。

　君がそう言うと世界中の鍛治師が職を失っちゃうからやめなさい。

　だが僕は首を振る。

「……いや。これだけにしか出来ないコトがあるんだよ」

「これにしか出来ない事……？うーむ。ユトさんの考える事はわからんですなぁ」

　皮肉なのか、褒めているのかが分からない。

　一応僕はそのフェルナの呟きに、鼻で笑って答えて受け流しておいた。

「……って、それは兎も角として。その魔道具通りに進んでいけば首都に出れるんですよね？───の割に全く見えてこないですけど」

　ガレーシャは疑問を呈した。

　先程武器屋の主人に渡された、火の玉のような魔道具を凝視しながら。

　それでも全く目的地が見えてこない事に「遭難したんじゃないか」と言う焦りを交えていた。

　僕はそれに否定ついでに。

「武器屋の主人と、その前の女の人の言う通り進めば問題ないさ。ちょっと視界を狭める吹雪だって、この魔道具が抹消してくれてるしさ」

「───でもその女の人が「沿っていけばいずれ着く」って言ってた道が雪に埋もれて全く見えないんですがそれは……？

「だからこその魔道具。この火の玉君が居る限り、ちゃんと僕等は遭難せずに済むはずさ」

「なら、良いんですが……」

　ガレーシャは、僕の自信満々の言葉に納得の言葉を洩らした。

　そこには、安堵の様子など全く無かったが。

　……そうして、僕等は数秒ほど黙って雪の中を歩いた。

　そして一同、ある事に気付く。

「歩き辛いよぉ……これ」

　モイラのふとした囁きの通り、雪道が本当に歩き難いのだ。

「うむ確かに。僕の体が半身まで埋もれちゃうしね」

　この特性は、豪雪地帯には必ず付いて回る。

　これ正に、底なし沼と同意義の……雪の沼。

　さっき言った通り僕の半身が埋まる程の降雪量。大体一メートル位は雪の層が占めているだろうか。

　雪が固いものなら普通にその上を歩けるのだが、凍っておらずのフカフカの雪となるならそうは行かない。

　───沈むのだ。元の固い、土の地面まで。

　それはこう言った、年がら年中雪が降る地域になると更にキツくなる。

　今まで降り積もって来ていた雪の層が、まだ解けきっていないみたい。

　だから僕達の体の半身程は、雪に埋もれて……事実歩き難くなる。

　渡された魔道具に解凍機能が付いているとは言え、それを待っていては日が暮れる。

　……ふむ。これは対策せねば体力を奪われる一方だ。

　雪の降雪量も場所によっては違うだろうし、場合によっては僕の体が全部雪に埋もれるだろう。

　それは避けたい。僕は雪だるまなんかになりたく無い。断固拒否。マジでいや。

「───ならば。結界に追加機能を施そう」

「そうするしか……無いですね」

　ガレーシャは、その場で雪を振り払いながら激しく同意した。

　そんな所で、僕は誰も遭難していないかを目で確認し。

　全員が揃っている事を確認した後、告げた。

「……全員いるね。なら一緒に結界弄っちゃうよ───」

　僕は青い画面を虚空にて展開し、そして弄り始める。

　瞬間、僕達の体周りにある……結界が淡く光りだす。

　その光はいずれ全員の体をライン状に繋ぎ合わせ、この後来る命令に耳を貸していた。

　そして僕は機能を追加する。

「──────『結界・機能追加【雪上歩行】』」

　言葉と共に、僕の体が強く光りだす。

　その光は命令と共に、ライン状の光を辿る。

　そうして、一人一人の結界に入り込んだ後───。

　──────もう一度強く発光し、結界に新たな機能を定着させた。

「よぅし。……っと。ちゃんと歩けるね」

　僕達はそれぞれ、柔らかい雪の上を歩ける様になった事を確認した。

　それには誰一人、機能追加に失敗した者は居ない。成功だ。

「じゃあ行こっか」

「そうだねー」

　僕はそのまま三人を呼び、雪上を歩んでいった。

　♦︎

　その道中。現在山中を歩いている所。

　陽は見えず、ただ寒風が顔周りを通り抜ける。

　……少しばかり吹雪が強くなって来たな、と全員が感じ始めていた頃。

　ただ一人僕は、良さげな『ある場所』を探していた。

　その目線の動きにモイラは気付いたのか、

「……どうしたのユト。そんな血眼になっちゃって」

「いやさ。ここ山中でしょ？なら洞窟もあると思ってね───」

「洞窟、ですか？」

　僕の呟きに、ガレーシャは首を傾げた。

　……それもそのはずだろう。

　僕達は完璧に防寒遭難対策を施している。

　そんな時に洞窟に篭っても、気休めにもならないし時間の無駄にもなるだろうと。

　ガレーシャ含め一同は、そう思っているのだろう。

「うん。───良い『工房』になると思ってね」

「……ああ、ユト。だからその杖を買ったんだねぇ？」

　僕の言葉に、相槌込みで突然意見を変え、何かを悟るモイラ。

　それにフェルナも『そうだったのね』と深く頷く……そんな中。

「……え？工房？何がですかっ？」

　ただ一人、ガレーシャだけが真実を悟れぬままであった。

　だが一同、その困惑顔が面白いので放置し。

「あ。見つけた」

　やっとこさ見つけた洞窟に、有無を言わさず身を通すのであった───。