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制御できぬ狂気

　可憐なる路(みち)。

　大会準決勝の場は、よもや草木生い茂る平原へと様変わり。

　もはやアリーナで無いと言うことは置いておき、そこまでの路は綺麗だった。

　床にはレッドカーペット。

　黄金散りめく入口は、さも自分達が王になったかの如く待ち受ける。

　以前の、薄暗いアリーナへの路とは大違い。

　これは創造神がいる為なのか、はたまたロベリアの気まぐれか。

　それとも……化物を出迎える為の餌付けか。

　まあ、どれでも良いさ。観客にも、僕達の価値は相当なものだと理解させたいんだろう。

　ならば異論は無し。

　僕は絶対の覇者として、一時に盤上にて踊ってやろう。

　優雅に揺らめく神童として、僕はロベリアを裁こう。

　そう。これは──────足掛かりである。

「とうとう来たね。準決勝……そしてユトと対峙する日が」

「ああ。そしてもう一度言うが──────手を抜いたらしばくから……ね？」

「はいはーい。分かってますよーだ」

　そして少年と創造神は、黄金路にて歩を進ませた……。

　♦︎

　会場。

　もはやアリーナには観客の声など届かず、両者のみが平原にて静かに対峙する。

　──────空は青く、草木は舞い踊る。

　太陽は辺りを陽炎で揺らし、風は吹き盛る。

　辺りの魔力も、大草原に身を震わせていた。

　裏闘技場に展開する箱庭か。こう言うロベリアの趣味だけは理解出来る。

　あのオカマも自然を愛し、そして愛でられた……一人の人間なんだろう。

　こうして見ると、ロベリアって元は良い奴なのかも、って柄にも無く思ってしまう。

　そうさ。人間の最初(もと)は誰だって……純粋だ。

　けれど、それを時間って物は悪戯に汚していく。

　だが、それを恐れて逃げようとしたって無駄なんだ。

　やがて人は変わる。

　それがどれだけ淡白な物でも。

　どれだけ狂気的な物でも、変わってしまったのは事実だ。

　性格って物は、変化によって生じるもの。

　───でも、だからって無闇矢鱈(むやみやたら)に肯定出来る訳じゃ無い。

　だからこそ僕等は……落ちて落ちて、泥に塗れて誰にも救えなくなった人類を───。

　──────殺すんだ。

　それが『世界』───いや。人理に害する物なら僕は容赦無く排斥する。

　……狂ってるだろうさ。

　言われたよ、何回だって。それは『狂った正義』だと。

　けれど、世界にはこう言う排斥機構は必要なんだ。

　感情抱かず悪を殺し続ける……僕って殺人機構が。

　───はぁ。ちょっと落ち着くとしよう。

　兎に角、僕がロベリアを殺すのは変わらない。

　あいつがどれだけ、自然を愛する人間だったとしても。

　僕と一つでも趣味が合う様な人間だったとしても。

　それが悪となり得るのなら、僕は何だって───。

　──────例え世界だったとしても、破壊して見せるさ。

　大草原状のアリーナに風が吹く。

　静かに、けれど緊張を招いて。

　二人の仲間は、決意を胸に視線を交わし合う。

　以前僕はモイラへ「手は抜くな」と言った。

　だからこそ彼女は因果を操る、紅い稲妻を纏った剣を携えている。

　そしてそれを煽った僕自身も、それ相応の対応が必要。

　だから忠節無心(カラクリキコウ)を露出させている。

　睨みは飛ぶ。

　取り敢えず僕は、戦闘前の軽いご挨拶がてらに告げるとしよう。

「……綺麗だね。決勝でも無いのに、こんな大舞台。相当気合入ってる様だ」

「でも裏では金金言ってそうだよねー」

　モイラは、皮肉めいた相槌を飛してきた。

　……確かに、それには激しく同意する。

「だろうね。このセットも、作る費用以上にお金を回収してそうだもんね」

「それに見合うだけ私達も出世したって事だー。───長かったけど、多分これで終わるんだよね」

「……それは杞憂だよ。まだ本命を救済(たお)せてないんだから……と言うか、随分と始まるの遅いね」

「……確かに」

　僕は、いち早くその空気感に気付いた。

　ドロッとした空気が肺に入りこむ様な、険悪感に。

　これは、一度この世界で似た様な物を感じた事がある。

　───『人が死ぬ予兆』の不快感。

　心臓が締め付けられ、身内が崖上に立たされている様な感覚。

　もう感じたくは無かった、けど……。

　この時に来るってまさか───。

「はぁーい☆例によって今回は私が、今戦闘における特別ルールの説明をしまぁーす♡」

「……特別ルール？」

　全く聞いたことが無い。

　しかも声主はロベリアだ。

　顔は見えないけど、この何処からか聞こえる狂気的肉声。

　絶対ロベリアだ。

　と言うか、あのクソカマが出張って来るって……。

　さっきの勘といい、嫌な予感しかしないけど。

　僕は、頰に伝わる生暖かい空気を感じながら、固唾を飲み込んだ。

　そして、狂気は告げる。

「特別ルールは簡単！戦いの勝利条件が『相手の死』に切り替わっただけよ♡そして、棄権も降伏もナシ！お二人さんが、目の前の敵を殺さない限り出られないから、頑張ってネ〜」

「……は？」

　理解不能。

　されど、狂気は止まらず。

『──────じゃあ、コロシアイスタートォオ！！！』

　その火蓋を、強引に切って下ろした。

あー。描写が長くなるんじゃぁー( ´△｀)

兎に角、裏闘技場編を次章にまで伸ばさない様に精進致します。

あ。一応次章の構想は出来ている……つもりです。

……ラストもですネ。

大変長い連載になりそうですが、作者が死なない限り今作は続いて行きますのでご期待を！

……次回作どうしようかな（ボソッ

……以上、作者の戯言でした。