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日直
早足で林檎を引っ張りながらも学校に着いた。
靴箱のところまで連れて行き、そこで林檎の手を離した。
林檎はずっと俯いたまま動かない。
「林檎…その…さっきのは気にしなくていいんだぞ」
「…」
何も答えないし何も反応がない。
僕は靴を履き替えた。
「…先に行っとくけど、大丈夫か…？」
「…ん」
消え入りそうな声が返ってきた。
2度くらい林檎を見てみたが、ついてくる様子はなかったので僕は1人で教室へ向かった。
教室に入り自分の席へと向かっている途中。
「おはよう」
桃山さんに声を掛けられた。
「あ、おはよう桃山さん。」
「…林檎ちゃんは？」
「あぁ…」
さっきの出来事を言おうとして、
止めた。
「…少し体調が悪いみたいでな。多分もうすぐ来ると思う。」
「そう…」
桃山さんは心配そうに林檎の席を見つめていた。
「林檎ちゃん、今日日直なんだけど…無理かしらね？」
「え、あ、そうなのか？」
林檎が今日、日直だということを僕は初めて知った。
「ねぇ」
「…何？」
「林檎ちゃんの代わりに日直、頼まれてくれない？」
「は？」
さすがに驚いた、と同時に面倒くささで
「ごめんだけど他をあたってくれ」
キッパリと断った。
だが…
「林檎ちゃん体調が悪いのを知ってるの、君だけでしょ？」
「え…だからってなんで？桃山さん、委員長だし林檎とも仲良いんだろ？じゃあ、僕じゃなくて桃山さんがー
「私は委員長だから他にやることがあるの」
僕の意見はキッパリバッサリと切られてしまった。
「はぁ…わかったよ」
渋々、僕は職員室に向かうことにした。
