旗を掲げよう

「旗を掲げよう」

　そう、ロドアが言った。

　だから俺たちの新しい街に旗を掲げることにした。

　街の中心の広場に青い旗が掲げられた。

　帝国から逃げのびてたどり着いた地。ここに高々と掲げられた青い旗。

　それが俺たちの誇りだった。

　だけど今はもう何もかもが無くなってしまった。

　***

「……」

　廃墟。

　それが目の前に広がっている。

　家だったものたちが真っ黒になり、崩れ落ちている。

　燃え残った物にも砂埃が積もっていて、風に舞うと思わずむせてしまう。

　皆で建てた街の面影はどこにもない。

　広場にあったはずの青い旗は、真っ黒なただの燃え跡になっていた。

「おーい！　皆！　戻ってきたぞ！　……はあ」

　声は空しく散っていった。返事なんてあるわけもない。

　俺は一人でやってきていた。

　帝国軍の襲撃があって、そこから逃げのびて。

　ずっと旅をしていた。

　そして旅をした果てにここに戻ってきた。

　誰の姿もない。

　当然だ。

　誰の姿もないのは当然だった。

　大勢が死んだ。

　ロドアは捕らえられ、処刑された。

　隣国の王国で見た新聞。そこには処刑を映した写真が載っていた。

　もうここには何もない。

「なんの意味もなかったんだな」

　俺は地面に座り込んだ。

　土で汚れるが気にすることもない。

　今更そんなもの気にしてどうするという感じだ。

　結局、どうすればよかったのだろう。

　あの日からずっとそんなことを考えている。

　青く美しい未来を望んでた。だけどそうはいかなかった。

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