施設管理業異世界転生『予知保全スキルで異世界のインフラを守ります ～ビルメンは世界の破滅フラグを見逃さない～』

第二十六話 国境の小競り合い

王都での謁見を終えた桐生とリーネは、バルトハイムに向かう帰路についていた。

　だが、その途中で、予期せぬ事態に遭遇した。

「桐生殿、大変です！」

　護衛の兵士が、慌てた様子で報告してきた。

「国境付近で、帝国軍との小競り合いが発生しました！」

「何だと」

　桐生は、顔を顰めた。

「バルトハイムは、大丈夫なのか」

「今のところ、直接の被害はありません。ただ、国境の村が攻撃を受け、避難民がバルトハイムに流入しているとのこと」

「避難民……」

　リーネが、不安そうな表情を浮かべた。

「どのくらいの規模ですか」

「数百人規模と聞いています。さらに増える可能性も……」

　桐生は、考え込んだ。

　避難民の流入。

　それは、インフラへの負荷を意味する。

　水、食料、住居、衛生——すべてにおいて、対応が必要になる。

「急いでバルトハイムに戻るぞ」

　桐生は、馬車の御者に指示を出した。

「最短ルートで頼む」

「承知しました」

　馬車は、速度を上げた。

　三日後——。

　バルトハイムに到着した桐生たちは、予想以上の状況に直面した。

　城門の前には、大勢の避難民が集まっていた。

　疲弊した顔、汚れた衣服、不安そうな目。

　老人、女性、子供——戦える者はほとんどいない。

　彼らは、帝国軍の攻撃から逃れてきた民間人だった。

「キリュウ殿！」

　ハインリッヒが、駆け寄ってきた。

「お帰りなさい。大変な状況です」

「状況を報告しろ」

「はい。避難民は、現時点で約六百人。さらに増える見込みです。城内には収容しきれないため、城下町の空き家や倉庫を仮設の避難所として使用しています」

「衛生状態は」

「……あまり良くありません。人が密集しているため、感染症の懸念があります」

　桐生は、眉を顰めた。

　これは、まずい。

　大勢の人間が、不衛生な環境で密集している。

　感染症が発生すれば、あっという間に広がる。

「すぐに対策を打つ。まず、避難所の衛生管理を徹底しろ。トイレの設置、飲料水の確保、ゴミの処理。メイラに指示を出せ」

「わかりました」

「次に、病気の兆候がある者を隔離する。症状が出る前に、発見して対処する」

「発見して……どうやって？」

「俺のスキルを使う」

　桐生は、城門に向かって歩き出した。

「今から、避難民を一人一人確認する。時間がかかるが、やるしかない」

「キリュウ殿、お一人で……」

「一人じゃない。お前も手伝え。俺が異常を感知したら、その人をメモしておけ」

「はい」

　桐生は、避難民の列に向かった。

　スキル【予知保全】を発動させながら、一人一人を観察していく。

　緑……緑……緑……黄色。

「この人。熱が出始めている」

「わかりました」

　緑……緑……赤。

「この人は、もっと深刻だ。すぐに隔離して、治療者を呼べ」

「はい」

　作業は、延々と続いた。

　六百人を超える避難民を、一人一人確認する。

　単調で、地味で、時間がかかる作業。

　だが、桐生は手を抜かなかった。

　一人でも見落とせば、そこから感染が広がる。

　予防は、一つの穴も許されない。

　夜になっても、作業は終わらなかった。

　桐生は、松明の明かりの中で、作業を続けた。

「キリュウ殿、少し休んでください」

　ハインリッヒが、心配そうに言った。

「まだだ。あと百人くらいいる」

「でも、お体が——」

「大丈夫だ。これくらい、元の世界では普通だった」

　桐生は、苦笑した。

「ビル管理の仕事は、年末年始に特別点検があってな。三日間ぶっ通しで働いたこともある。それに比べれば、これは楽な方だ」

「……すごいですね」

「すごくない。ただの現場作業員だ」

　作業が終わったのは、深夜だった。

　結果、感染症の疑いがある者は、全部で二十三人。

　そのうち、重症者は四人。

　彼らは、すぐに隔離され、治療が開始された。

「お疲れ様でした、キリュウ殿」

　リーネが、温かい飲み物を持ってきた。

「ありがとうございます」

　桐生は、それを受け取り、一口飲んだ。

　体の芯から、温まる。

「避難民の皆さんも、感謝していました。見知らぬ者たちを、こんなに丁寧に診てくれるなんて、と」

「……当たり前のことをしただけです」

「当たり前？」

「はい。人が多く集まれば、病気が広がるリスクがある。だから、事前に発見して対処する。予防の基本です」

　リーネは、桐生をじっと見つめた。

「キリュウ殿は、いつもそうですね。『当たり前』とおっしゃいますが、その『当たり前』が、私たちにはできなかったのです」

「……」

「前の施設管理官は、こんなことはしませんでした。避難民が来ても、『勝手にしろ』と言って放置したでしょう。病気が広がっても、『運が悪かった』で片付けたでしょう」

　リーネは、真剣な目で桐生を見た。

「キリュウ殿の『当たり前』は、この世界では『特別』なのです。どうか、それを忘れないでください」

　桐生は、何も言わなかった。

　ただ、飲み物を飲み干した。

　自分は、特別なことをしているとは思わない。

　ただ、やるべきことをやっているだけだ。

　壊れる前に直す。

　問題が起きる前に予防する。

　それが、施設管理者の仕事だ。

　その信念は、この世界でも変わらない。