第四章【託された希望】再会を信じて
結界までは、急いでも10日は掛かる。来た道を戻るのだから正確の筈だ。
（抜け穴に幻術を掛けてたから、時間稼ぎが出来たんだよな······）
銅谷京之介が来たのは、自分達より遅かったが、出せる速度が違う事と、目的地が判ってる事で比較が出来ない。
（直ぐに見つけられたのか？ 奴らは一度抜けて来てるから、発見するのは容易だよな）
「彰、何か考え事？」
黒街彰は考え事に夢中で、自分の世界に入っていると、舘浦喜助に心配を掛けていた。
「あぁ、ビャヌさんが結界を抜けて、こっちに来てる可能性ってあるのかなって。行き違いになったら嫌だと思ってさ」
黒街彰と舘浦喜助が会話をしながら歩いていると、ミクレリア・ピグが2人に質問してきた。
「ねぇねぇ、ビャヌさんとは連絡とれないの？ 皆は魔導具で連絡とってるじゃない」
「ん？ そうだ、あるじゃないか。翔太っ、ビャヌさんと連絡出来る魔導具あったよな？」
北の扉で、時坂純也が北の面々と五ノ扉の鍵を手に入れる為に探索した時だ。その時に、高ランクの連絡用魔導具を預かっていたのだ。
皆、一年は立っていないと思うが、随分と使っていなかった事で忘れていた。
「あっ、これかっ。繋がるかな？」
起動するのが、少し恐いと感じる。それでも、時坂翔太が勇気を出して起動させる。
「······繋がったけど、出ない」
「ビャヌさんの異界に仕舞ってるからかな、翔太、異界に入れてたら気付くのか？」
黒街彰の問には答えられず、試してみる事になった。だが、低ランクの連絡用魔導具だと繋がらないのだ。
「判らないか、それじゃ魔導具は出しておこう。それと、魔石の消費が激しい筈だから、一日2回、短時間だけ繋げようか？」
ミクレリア・ピグのお陰で大事な事に気付いたが、期待だけでダ・ビャヌと会話する事は叶わなかった。
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ダ・ビャヌと郷倉未知瑠、銅谷京之介から逃げ出した後の2人は、悲しみに暮れているだけではなかった。
「追って来ませんでしたね······」
闘いから逃げ出し、遠く距離を離す事が出来ると、一度立ち止まって色々と考える。
時坂純也の事は、悲しい事実であったが、此れから起きる事も耐え難いものだろう······
ダ・ビャヌと郷倉未知瑠の2人が、あの場から去るとどうなるのか、考えるだけでも恐ろしい結末が待っているのだ。
（出来る事と出来ない事があるんです。そうですよね、尊様······）
「翔太、何処へ、助け、に行く」
ダ・ビャヌは、息子との再会で頭がいっぱいの様子だ。郷倉未知瑠は、自分がしっかりしなくては生き残れないと、弱気な自分を圧し殺した。
「ビャヌさん、先ずは私達が生き残る事です。私も愛の事が心配ですけど、信じましょう。彼等も優秀な探索者なんですから」
何とかダ・ビャヌを説得出来たが、どう行動する事が最善なのか、全くもって思いつかない。考え事をしている内に、日が暮れ始めた。
「今日は休みましょう、私も色々と考えてみますが、ビャヌさんもいい案があったら教えてくださいね」
（西の扉から来たなら、此処には中央の扉があるかもしれませんね······中央じゃなくても、扉はある筈ですが、それを探す事に納得して貰わないと······）
他にも色々と考えた事はある。西の扉を見つけて強行突破する事や、敵を1人捕まえて情報を聞き出す事、ファリアンス・レミアノが扉と共に突然現れ、全てが解決する。そんな事も、頭に過ぎる。
時坂翔太との合流は、居場所が判らないと難しい。可能性があるとしたら、敵の跡を付け、敵と同じ道を行く事になるのだ。
夜が明け始める、郷倉未知瑠がどんな決断をしたのかをダ・ビャヌと共有しなければならない。
「一度戦場へと戻ってみましょうか、翔太くんの居場所もそちらの方面でしょうから······」
色々と悩んだ結果、ダ・ビャヌが納得する行動を選択した郷倉未知瑠。
朝ご飯を少し食べ、出発する。数時間掛けて戻って来た戦場は、とても直視出来るものではなかった。
食べた食事が逆流し、口の中に嫌な味が拡がってくる。
「ビャヌさん、時間が出来たら埋めてあげましょうか······」
ダ・ビャヌは、時坂純也の亡骸へと足を進めていた。左手に嵌っている指輪を取り、郷倉未知瑠へ願いを口にした。
「未知瑠、凍らせて、お願い」
幾つにも別れた身体を集め、魔法で凍らせると、自身の持つ異界へと入れるのであった。
（ビャヌさん、まだ諦めてないのですね。そうですね、最後まで諦めずに進みましょう）
「向かうならば、あちら。奴らが来た方角です、どうします？」
郷倉未知瑠が指差す方角を見て、ダ・ビャヌは頷き、そして歩き出した。
少し進むと、遠くに人影が見える。そして、今は会いたくなかった、銅谷京之介の姿が目に入った。
（まさか、まだ此処に居るなんて、思ってもみませんでしたよ······）
郷倉未知瑠は足を止めたが、同じ様に止まる筈の姿が、隣にはない。
（ビャヌさん？ どうする気ですか）
ダ・ビャヌの後ろ姿を見ると、昨日とは違う気迫を感じる。
（やる気なんですか、しょうがないですね。私も付き合いますよ）
一度冷静になり、改めて惨劇を見た事で怒り以上の感情が揺さぶられていた。生き残る事も大切であったが、それ以上に大切な物があるのだ。
「あれ？ 戻って来たんですか。僕達がこんな所に居るのも悪いんだけど、近寄って来る事はないんじゃないかな」
銅谷京之介は2人に興味はない。自身の目的の為に、動いているだけだ。
それなのに、向かって来た2人が手負いの獣に似た気迫で迫ってくる。昨日とは違い、一筋縄ではいかないと察していた。
「仇討ち、違う。息子、守る」
ダ・ビャヌの下した決断は、銅谷京之介を時坂翔太と会わせない事。自身の命と引き換えにしてでも、銅谷京之介を道連れにする気であった。
「私も、一緒に命を賭けますよ。覚悟してくださいね」
一度戦闘が終わった後だ、銅谷京之介は熱が冷めている。対して、昨日よりも高く、最高潮に気持ちは仕上がっているのだ、気迫では確実に上回っていた。
そして闘いが開始されると、上回ってるのが気迫だけではない事が証明される。数回打ち合うと、ダ・ビャヌの槍が、銅谷京之介の肩に突き刺さっているのだった。
此処で動いたのは、佐久間仁であった。銅谷京之介とダ・ビャヌの間に炎を割り込ませる。
「ちょっと待ってくれ、もう殺し合うのは辞めにしてくれないか······」
距離をとった両者に、暫しの沈黙が訪れる。
「京之介は、本当に悪い奴って訳じゃないんだ。さっき息子を守るって言ったよな？ 手を出さないって約束する、俺の命を賭けてもいいから。なっ、京之介もそれでいいだろ？」
佐久間仁が必死に説得しようとするのは、銅谷京之介が傷を負ったからではない。相手の2人を心配してだ。
疲れと、気持ちで負けている今だから傷を負っただけで、桜井小夜の魔法もある。闘いが続けば、勝敗が何方に微笑むのか佐久間仁でも理解していた。
現に、会話をしている内に傷は塞がっているのだ。ダ・ビャヌの命と引き換えでも、銅谷京之介には届かないだろう。
「何故貴方が止めるのですか？ 敵を今の内に倒しておくのも、賢い選択ですよ」
佐久間仁の命を狙った敵、郷倉未知瑠はまさに敵なのだ。
「そっちを侮ってる訳じゃないけど、京之介は強いし小夜が居れば無敵みたいなもんだ。結果が見えてるのに······」
佐久間仁の優しさに、銅谷京之介は心が休まる気がする、仲間に迎えて良かった、そう思いながら口を開いた。
「良し解った。交渉と行こうじゃないか？ 息子くんに会ったら、こっちに戻るように言ってあげる。その代わり、仁を狙うのは無し。仁を自由にしてあげてよ」
（信じて良いか解りませんが、この交渉に乗る方が翔太くんにとって一番良いでしょうね。ねぇビャヌさん）
郷倉未知瑠がダ・ビャヌの肩に手を触れ、頷くとダ・ビャヌから出た言葉は「解った、交渉、お願いする······でも」「許さない」であった。
「私からも条件があります、佐久間さんを自由にするのは、翔太くんと無事に再会出来たらにしましょう。本当に叶ったら、私の命を賭けて尊様に懇願する事は約束します」
佐久間仁のお陰で、殺し合いをせずに済む。きっと、一番良い選択が出来たと佐久間仁も胸をなでおろした。
その場を離れたダ・ビャヌと郷倉未知瑠は、惨劇が起きた現場へと足を運ぶ。
一緒に過ごした時間は長くはないが、守ってあげられなかった無念を悔やみ、弔いをする。その後は、息子達の無事を祈り、再会を信じて待つ事にするのであった。
