136 粧し
読んで下さりありがとうございます。
「…すーーっ…ふーーーっ……はい、完了です…！」
「ああうん…ありがとう？」
屋敷の俺の部屋。
自身の胸に手をやって深呼吸を挟んだシルムに、疑問を抱きながらもお礼。
「いつでも喜んで引き受けますから、気分とか必要なときは私を頼って下さいねっ」
気遣いではなく本望かのように声を弾ませて言う。
「手慣れてるな」
「自分やあの子たちのをよく触ってますから。あと少し前に、男性のはどう手掛けたらいいか学んでおきました」
少し前に男性のを学んだ…もしかして俺のために覚えたのか？
シルムは俺の身の回りの世話をする意気込んでいるし。
提案されて頼んだけど…自分でやってもシルムほど上手く出来ないし、機会があったら次も任せようかな。
シルムにしてもらったのは整髪ーー服装に合わせて髪型もきちんとしたものに。
先日、プリーネさんから受けた歓待の招待。
参加を決めてから日が経ち、当日がやって来た。
クランヌの言った通り用意を進めた上の持ち掛けだったらしく、日を置かず日程の報せがあり、スティーたちとも予定を合わせ現在。
置き鏡を見ると、前髪が左右に分けられ爽やかな感じに仕上がってる…それは助かるんだけど。
（シルムの様子が妙なんだよな…）
俺はお洒落な髪には疎いが長さや寝癖など、もさもさになってないか気に掛けてはいる。
だから事前に短くしたり直したりする必要はなく、手が加えやすい状態。
シルムの手際の良さもあり、鼻歌混じりで軽快に整え終えた。
なのにそのあと、一仕事終えたかのような深呼吸。
俺が全くのずぼらだったら分かるが…前後が噛み合ってない。
さっきも変だったし。
俺と同様に今日はシルムも改まった格好。
赤に肩や袖など一部分に白、下はピンクスカートのドレス、茶髪をりぼんで結っている。
明るくシルムに似合ってて、普段の身近な可愛らしさとは違った魅力を放ってる。
感想を伝えた際、シルムを目を瞑って「私はいつでもいいですからね…」と謎の発言をしてた。
ただ褒めただけなのに何がいつでもいいんだろう？ とりあえず覚えておいて下さいとも言われた。
「にしても、こうして粧して二人で一緒にいるとまるで…ふふ」
今度は呟いて一人でうっとりとしてる…。
クランヌの屋敷訪問を目前にして、浮ついてるのか？
コンコンコン
「おーい、スティーのやつが呼んで来いって面倒なんだが？」
応答をする前に扉を開けたロクスが不承を露わに言う。
もう来てたのか、まずは居間に集まることになってる。
ロクスの登場で現実に引き戻され頬を膨らませるシルム。
「どう考えてもわざと…まあ、クランヌさんを待たせるわけには行きませんし、私たちも向かいましょう」
居間に入ると一足先に戻ったロクスはだらっと腰掛け、スティーは顔を背け目を閉じて窓際に佇んでる。
どちらも着替えは済ませてあり、あとは待機。
ところで、二人とは伝達を介したやり取りはしていない。
代わりに俺がスティー対し要求を思い浮かべると例の声が教えてくれるそうで、用事がある場合はそれで伝えてる。
一方通行かつ思い浮かべるだけなのは不思議な感覚。
「センさま、私の格好、変じゃない？」
スティーが姿勢を維持したまま、どことなく躊躇いのある問い掛け。
凝視するのは良くなさそうだから、さっと目を通す。
胸元からぴっちりとした紫のドレスに、首元から腕にかけてレースを纏い、菫色の後ろ髪をまとめ襟足が出た装い。
すらっとした体型と長い足が際立ち、色と静かな表情が相まって蠱惑的な雰囲気。
自信を持っていいと思うけど、こう聞いてくるのは誰かに選んでもらったのか？
「おとーー」
「わー、大人っぽくて素敵ですねー」
感想を口にしようとすると、シルムが大きめの声で珍しくスティーを褒める。
あからさまに棒読みではあるが。
スティーが目を閉じたまま顔をシルムに向ける。
「そっちの評価は求めてない」
「さっきのお返しに私も気を遣ってあげたんですよ？」
笑みを零し、対峙し始める二人。
そこから視線を移し、ロクスの方を見る。
黒髪を掻き上げ、身に付けているのは一般的な正装の一式…正確に言うと、ボタンを外してたり首の飾りを付けて無かったりと、着崩した格好。
堅苦しいのより気楽なのが様になってるな。
「ちゃんと揃えたんだ」
「んー、じゃねえと五月蝿そうだからな」
「それに着こなしてる感じがする」
「そうか？ ってか、そういうの面倒なんだよな」
調子はそのままだが煩わしそう。
お世辞とかどうこう以前に、遣り取りそのものが面倒と。
生来のものか経験があるのか、今後は避けるようにしよう。
「皆さん、お揃いですわね」
居間の入り口からクランヌの声。
左肩を出した濃紺のドレス。
スカートには青と黒が混じり、折り目が付けられ段々になってる。
夜を思わせる上品な落ち着いた色合い、綺麗な銀髪が映える。
…クランヌは服の力に甘えないようにしてるけど、やっぱり普段よりも微笑みや所作の優雅さが引き立ってるな。
それは覆し難い事実。
ただ、その日頃の積み重ねによって魅力が形成されてる。
「…呑まれそうだ」
「ふふ、ありがとうございます。センさんこそ、見惚れてしまいます」
「いーーありがとう」
反射で否定しかけ、クランヌ相手には失礼だと思い直しこっちも礼を述べる。
俺の切り替えに笑みを深めるクランヌ。
「クランヌさん…お綺麗です…」
「シルムは試着のときより一段と可愛らしいですわね」
睦まじく称え合う二人。
スティーは今も目を瞑ってて、ロクスはふーんって素振りで相変わらず。
クランヌが目を配って頷く。
「準備はよろしいようなので、参るとしましょう。こちらへ来てお手を」
クランヌが俺とシルムの手を取る。
ロクスとスティーは俺とクランヌの肩に手を置く。
屋敷には転移で向かうため、一部分に触れている必要がある。
馬車を迎えに寄越す話もあったが、術があるのに手間は無用。
「ではーー」
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