魔法都市計画2
俺は今冒険者ギルドにいる。いつもアンリと話をする応接室の途中にある個室だ。
ここはギルドがわずかな料金で貸し出している部屋で、冒険者同士の依頼及び商談、またはギルドと冒険者の依頼契約によく使われているのだそうだ。
この世界では盗み聞きなんてものは日常茶飯事で、安全に秘密の話ができる場所なんてものはない。宿の部屋なんかですれば、聞きたくなくとも壁の薄さで耳に入ってしまうほどだ。
だが、冒険者ギルドのこの部屋ならば音が漏れないぐらい壁が厚く、ドアも頑丈。金がかかるから人気がないと思いきや、それなりの利用者がいるみたいだ。
聞かれたくない話は、誰にでもあるということだな。今日の俺達みたいに……。
クリークが俺を悩ませる発言をしてから2日が経っていた。
あの後、クリークと5時間にわたって対策を考えることになった。新たに発見された広間は、今開発が進んでいる村の最奥から行けた。
元々亀裂が入っていたらしいのだが、見回りをしていた元『迷賊』が休憩しようと寄りかかったら、壁が崩れ、道が現れたそうだ。
クリークに案内してもらい、俺も中の様子を確かめてみた。
明かりのない坑道のような細い道を、20メートルほど進むと、そこには何もない空間があったのだ。
広さは村と同じぐらいで、魔物もいなかった。ここまでは土地が広がったのだから良い話と感じるだろうが、問題があったのだ。
ダンジョンは元々淡い光を放っていて、暗さに目が慣れれば不自由なく動けるのだが、この空間は完全な闇だった。
松明を持っていても数メートルしか明かりが届かず、奥が見えない。ホラーゲームならば、間違いなく化物が出てきただろう。いや、この世界にはゾンビやゴーストといった類が存在するのだから、あそこで出てこられたら、それこそ心臓が飛び出ること間違いない。
まあ、つまりあの空間は常に明かりが必要で、今の所全く役に立たないということだ。今の処はな。
そしてクリークと話を終わらせると、二時間仮眠をとってからまたオーセブルクの街へ戻ってきた。
この話をみんなにも聞かせた後、なぜか同じ宿に泊っているキオルと打ち合わせの約束をすると、この冒険者ギルドの会議室を教えてもらった。
眠かったが早く終わらせたかった俺は、すぐに始めようとするが、キオルが「明日でいいかぃ？予約も必要だからね」と言われ、今に至る。
「キオル遅いな。金貨でも落としたか？」
「もしかしたら、最高の槌を見つけたとかじゃないッスか……！？」
ねーよ。
この会議室でキオルを待つのは、俺とシギルだった。いや、なぜかもうひとりいるが……。
「もしかしら劇を見に言っているかもしれないよ？」
それも、ねーよ。
そのもうひとりとは冒険者ギルド本店、ギルドマスターアンリだ。
部屋が小さいという話を聞いていたから、俺とシギルだけで行くというのは予定通り。
しかし、いざ冒険者ギルドに来て受付嬢のマリアに、今日会議室を予約したと話すと「あ、聞いてますよ。ちょっと待っててくださいね。マスター呼んできます」と意味不明な事を言い残し奥へ消えたのだ。
しばらくして戻ってきたマリアだが、そこにアンリの姿はなく、俺達をこの部屋へ案内した。
そして、ドアを開けると、そこには既にアンリが居たのだ。
どうやら俺の賢者試験を心配して観に来たらしく、少し興奮した様子で「良かったよ～。最高に良かったよ～」と言われた。
演出家ペールの大ファンであるアンリならば、観に来るだろうなと思っていたが、やはり案の定だった。
もちろん感想を言いに来ただけではなく、元『迷賊』の村の詳細を聞きたいのが、今一緒にいる理由だ。
何度も話すのは面倒くさいのと、アンリであれば口を滑らせることもないから、今回の話に参加してもらい、キオルと一緒に聞いてもらうことにした。
そこまではいい。
だけどなぜ、俺はアンリとシギルに挟まれるように座らされているんだ。
部屋は応接室より小さいものの、似ている作りだった。木の机を挟むように三人掛けのソファが二脚あった。
その一脚に俺を潰すように、三人で座っている。
アンリは俺の賢者試験を観てから、役者ギルのファンにもなったらしく、アピールするために腕に抱きついているのだ。
しかし、なぜシギルも反対側から腕に抱きついているのか。
それはアンリがご自慢の巨、いや、爆、ちがうな、そう魔乳を俺の腕に押し付けているからだと思われる。
シギルも対抗して、ちっパイを俺に押し付けているのだ。
今も大きさの違う柔らかいものが俺の腕を優しく癒やしている。
やるねぇ……（アンリ）、いいねぇ……（シギル）と、某有名漫画の戸○呂弟みたいな感想を心の中で思っていると、ドアがノックされた。
ドアが開くと三人の男が入ってきた。
「うわっ！ギル君、すごいね！」
俺の姿を観て驚いたのは賢者キオル。冷静に座っている俺が、実は一番驚いているんだけどな。賢者が入ってきたのに二人共離れないんだから、そりゃあ驚くよ。
しかし、驚きはそれだけではない。
「ふぉふぉ、若いというのは羨ましいものじゃ」
「小僧、何をやっておるのだ」
残りの三賢人、スパールとタザールもいたのだ。
「ふぉふぉ、なるほどな。試験の件、アンリが糸を引いておったのか。してやられたわぃ」
ここでようやくアンリが俺から離れた。さすがに賢者代表に話しかけられたらそうなるか。
少し残念と思いつつも、俺も居住まいを正す。
「いや、アンリは関係ない。俺が全て考え、実行したのだ。それよりも三賢人の残り二人が来るとは聞いてないぞ」
キオルは顎を掻きながら申し訳なさそうな顔をする。
「いやぁ、僕もそのつもりだったんだけど、ギル君と話したあの日、同じ宿に泊まっていたお二人に話してしまって……」
試験の後、俺が裏祝勝会をした後だろう。
どうやら三賢人は同じ宿だったようで、先に俺と話した事をキオルは自慢したようだ。
そして、次に俺と打ち合わせをする時は、一緒に行くと言い出したそうだ。子供か。
「まぁいいけど、賢者辞めたんだって？三賢人が揃って何してんだよ」
「仕方あるまい。貴様が賢者にならなかった時点で、魔法学会は終わったのだ」
タザールは苦虫を噛み潰したような表情だ。
俺が魔法学会に加わらなかったから、次の賢人会議で火の賢者ラルヴァの、『長を決める』という企みに対し、票決を同票で分けることができなくなったのだ。
つまりは次回の賢人会議には、魔法学会がラルヴァの私有物と化す。
「お前が言っていたように、変えていくのはどうなった？」
ちょっと意地悪しすぎたか？
タザールは何も言えない。しかし青筋を立てているところを見ると、泣く泣くだというのは伝わった。
タザールに罵られる覚悟もあったのだが、意外にもそんなことはなかった。いや、無意味だと理解しているから責めないのか。
「ふぉっふぉっふぉ。お主もわかっておろうに。あまり苛めんでくれるかのぉ」
さすがは三賢人というところか。賢き者が故に、賢者であることをやめたのだ。
しかしそれはそれだ。
「で、何のために俺に会いに来た？」
「……それも貴様ならわかるだろう？」
ちがう、そうじゃない。
「ちがうだろ、タザール」
俺の言葉で、誰もが黙り込む。
アンリは完全に聞くことだけに徹していて、空気を読まないシギルですら一言も話さない。
三賢人は役に立つ。手を貸してもらいたいが、簡単に承諾するわけにはいかない。
スパールとタザールの決意を聞いていないからだ。どの世界でも何かを成すには、何かしらの危険がつきまとう。極論、命を賭けなければならないかもしれない。
「俺は、貴様の魔法都市側につく」
「ふむ、わしもじゃ。賢者もやめたしのぉ」
ちがう、それでもないんだ。
「そうじゃない。……キオルはあの時なんて言ったかな？」
「え？僕は、君の魔法を学びたいと言ったんだけど……、ダメだったかい？」
「いいや、良い答えだ。二人共分かるだろ？お前たちは何がしたいんだ？」
欲、それを知りたいのだ。
危険な道を進むには欲望が必要だ。俺の魔法都市計画にどんな夢という名の欲望を抱いた？
「ふむ、簡単じゃ。お主という天才の末路を見せてほしい、それだけじゃ。それが栄光でも破滅でも、最後まで見届けたいと思ってしまったのじゃよ」
スパールは髭を穏やかに撫でながらニッコリ笑う。
その答えを聞いたタザールは一瞬驚くが、すぐに自分の心の中を探るように目を閉じる。そして、開くと同時に自分の欲をさらけ出した。
「俺はしがらみや、賢人という肩書など忘れて研究に没頭したい。貴様の発見したような、世界が驚くような研究を」
タザールはそう言うと、鼻を鳴らし俺から視線を外した。
そうか、それがお前達の欲か。
いいじゃないか。魔法都市が完成した後でしか達成出来ない夢のところが特に。
「いいだろう。席につけ、会議だ」
こうして魔法都市計画の創設メンバーが揃ったのだった。
会議という名の説明会は、俺のパーティメンバーと、特に関係のないアンリの話題からだった。
俺のパーティメンバーであるシギルと、この場に居ないメンバーの紹介。そしてアンリとの関係。
あの試験が演技だと分かると、さすがの三賢人も苦笑いしていた。
紹介が終わると、村の事を詳しく話した。いつものことだが、『迷賊』の部分は伏せて。
「なるほど、それで17階層に村を作ることになったと。そこを魔法都市へ成長させるんだね、ギル君」
頷きながらキオルが、これからのことを予想する。
「ちがう。その村はこのまま街へと成長させる」
「む、その村ではないのかのぉ？」
「その奥にある、もうひとつの広間が、魔法都市の建設予定地だ」
クリークに案内されて行った、あの光が一切ない空間のことだ。
その広間のことを事前に聞いていたシギルが、疑問を感じたようだ。
「でも旦那、さすがに不便じゃないッスか？真っ暗なんスよね？」
「まあ、建築する時はある程度不便だが、完成した後はとても素晴らしい空間になっているはずだよ」
これは俺なりに考えがあった。この世界の住人達にとっては、間違いなく幻想的な都市となるだろう。
「ふむ、それは任せよう。しかし、建築はどうする？村人はその村を発展させるのに手一杯なのだろう？」
「どうだ、キオル？」
「あ、そこはやっぱり僕なんだね。そうだね、まあ人や資材は僕がなんとかするよ。これでも金持ちだからね。だけどね、散財はごめんだよ？やっぱり儲けがないと」
キオルの発言にシギルが頷く。鍛冶屋をやっていただけあって、そういうところは同感らしい。
「わかってる。プールストーンの技術提供と売却は一任する。ただ、税はきっちり払ってもらうし、売る場所は魔法都市のみだ」
「それなら取り返せるよ。それにしても、プールストーンの秘密を教えてくれるなんて、ずいぶんと太っ腹だね」
「まあ、試験で発表してしまったからな。今もどこかで研究されているんじゃないか？」
「それでも、他より先に販売できるのだから、有利なのは変わらないけどね」
それもそうだ。先にスタートしているのだから、新商品を早く出せる。クオリティも追求できる。つまり、後はキオルの努力次第だ。
「また話がずれておるのぅ？それでギルの計画では、初めはどうするつもりなんじゃ？」
「そうだった。最初は入り口から真っ直ぐ道をつくり、そこに沿って何件が建築してもらいたい。メインは学校を作ることだな。後はシギルに聞いてくれ」
ここでシギルに投げる。別に面倒くさくなったとかではなく、元々シギルにお願いしていたことだ。
シギルの頭の中には、既に魔法都市全体の構想があるようだ。鍛冶もだが、物創りは天才的だ。
「試験でお前が話していた、魔法を学べる場所だな？」
「そう、その学校をスパールとタザールに任せたい」
俺の発言に、二人は目を見開く。まさか自分達が管理するとは、思ってもみなかったようだ。
「俺達が？スパール老はともかく、俺は研究をしたいのだがな？」
「そうだな。スパールは学園長として管理してもらい、タザールはその学校で研究チームの長をしてもらうが、構わないだろ？」
二人は各々考え込み、そして頷いた。
「それがわしの役目というなら、受けよう」
「俺もそれでいい」
「キオルもその魔法学校の手伝いはしてもらうが、基本は商売に徹してもらって構わない」
「わかった、魔法を学べるなら僕は何でも良いよ」
「それでキオル。今、ギルが言っておった建造物をどれぐらいで建築できるかの？」
スパールの質問にキオルが顎に手をやって考え込む。
メインストリート、それに沿って建築、そして最優先の学校。どれも時間がかかるだろう。俺の見積もりでは、2年以上、いやそれ以上か？
だが、キオルの答えは驚くべきものだった。
「2ヶ月ぐらいですかね」
地球では一軒建てるのでさえそれ以上の日数が必要なのに、今言った建造物を全部建てて2ヶ月だと、キオルは言う。
どうしてそんなことが可能か？
それはこの世界のシステムによるらしい。
レベルというシステムは、簡単に自分のステータスを上げることが可能だ。
この世界の住人は、間違いなく地球人より力がある。建造物を建てるのに重機を必要とせず、たった数人で建材を運べる。
そして、資材はダンジョンが無限に生成するとなれば、運ぶことに時間がかかるだけで、建てるのにはそれほど時間を必要としない。
さらに、キオルはコネを使い数百人を雇うつもりらしい。キオルが魔法都市計画に参加してくれて良かったと改めて思った。
これは思ったより早く魔法都市が完成するかもしれない。
