１
バカンスといえば。
海である。水着である。
しかし、こうも考えられないか？
「リフディラって南半球かー。しかも12月ってことはミニスカサンタが拝めるのか？」
「まじかっ。それはなんとも素晴らしいぜっ」
トラックの中、サリド＝マイクロツェフとグラム＝リオールの二人はそんな話をしていた。
彼らは今、トラックの中であって、トラックの中でない空間にいる。
それはつまり。
「しかしまぁ、こんな飛行機でトラックを何台も運ぶなんてなぁ。今回ばかりは金のかかってることだ」
「グラム、相変わらず情報収集をしない人間だね？ 今、リフディラになにが蔓延ってるか知ってる？」
「反乱軍だろう。それくらい解ってる」
「そうだ。反乱軍だ。しかし、そいつらが何をしているか、それは解ってる？」
「……」
グラムは黙ったまま答えない。
「……ヒュロルフタームは、様々な金属から構成されている。また、それは、何れか一種類の金属が欠けたとき、ヒュロルフタームは完成しないことを意味している」
「なにを煙にまいたような発言していんだ。さっさと言ってくれ」
グラムは半ば苛つきながら、言った。
「だからな……僕らが今から行くのはヒュロルフタームの材料となる金属の鉱山に行くんだよ？ あれをあのままにしちゃ、反乱軍の収入源とになってしまうからね」
「なるほどな。即ち俺らはそれを反乱軍から取り上げるために向かう、と言うことだな」
「取り上げる、よりかは取り返す、に近いかもね。今行くとこはリフディラ独立以前はうちの領土だったらしいし」
サリドは端末を指で弄りながら言う。
「……というか、暑くなってきたな……。これが今のリフディラか……」
グラムが腕を捲りながら言う。
「じゃ、涼みに行けば？ 今なら飛行機の冷凍室が開いてるよ。ただし氷点下70度だけど」
「……サリド。つまりそれは俺を凍死させる、という意味か？」
