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そのころ。
「おいサリド。どうやらフラれちまったみたいだな？」
「何だよグラム。急にやってきて」
「解るんだよ。俺には『アネモネの花言葉にはもうひとつ意味がある』って事をさ。あれは確か……」
「やめろ。お前に言われると吐き気がする」
「まぁ、気障なやり方だねぇ？ どうして口で言わないのやら？」
「……、」サリドは顔を赤らめながら、「気障じゃなくて、口で言うのが恥ずかしいだけだ」
サリドの答えに、グラムは思わず吹き出しそうになったが、吹き出したら殴られそうな気がしたので必死に押さえていた。
『……という訳なんだが、これでいいかな？』
そのころ。フランシスカたちも作戦会議を終え、最後の休息をとっていた。
「……ええ、いいわ。単純かつ素晴らしいわね」
「……いいと思う」
「さすがですね。やはりシャルーニュのエースだけあります」
三種三様にロゼの作戦を褒めちぎる。
『ありがとう。けれど本当に褒めてもらうのはこれが成功してからだな』
フランシスカもロゼの話を聞いて頷いた。
『じゃあ作戦についてもう話すことはない。……ウィンドとリリーはちょっと席を外してもらえるかな』
「りょーかい」
「解りました」
ふたりはそれぞれの反応をして通信を切った。
「……どうしたの？ 急に」
『……さっき、彼、サリドがアネモネを渡したでしょう？』
「ああ」思い出したのか再び顰め顔になるフランシスカ。「あいつ、これから戦いに行くのに『薄れゆく希望』が花言葉の花を渡すだなんて信じらんないわ」
『……そうかな？』
少しの沈黙があって、ロゼは答えた。
「……何が言いたい？」
『アネモネの花言葉はいっぱいあるよ。確かその中には「薄れゆく希望」みたいに悲観的なものもある。けれど、もう一つ意味があるんだ。そう、例えば』
――“あなたを愛す”とかかな？
フランシスカはロゼに言われ、驚いた。彼女には電撃が走ったような衝撃に襲われた。
「じゃあ……あれは……」
『所謂告白ってやつじゃないかな？ 彼は今頃落ち込んでるんじゃない？』
「……ロゼ、少し時間あるかしら」フランシスカは少し考えて、呟いた。
『手短に。そして後悔のないように』
そう言ってロゼはフランシスカを見送った。
