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「……そういやことになるな。だが、レイザリー王国はそれを隠してる。……何故か解るか？」
「神殿協会に存在意義を与えてしまうから……ですか？」
「その通り。神殿協会は今でさえ必要悪として撃退してよいと為されている。そんなやつらに『方舟が見つかりました』なんて言ってみろ？ さらに増長して我儘をエスカレートさせて行くだろうな」
ガンテは何処か遠い場所を見つめ、言った。
「……話が過ぎてしまったな。本題に入るとしよう」
「お願いします。パルス位相のシンクロ実験でしたよね？」
「あぁ、多分そろそろパイロットスーツを着たノータがチェックにやって来るはずだ」
ガンテが言った、その時だった。
「へぇ～。これがヒュロルフタームなんだぁ～。もうちょっとゴツゴツしてるイメージあったけど、実物で見るとそんな変わりないなぁ……」
サリドは入口の方から何処かで聞いたことのあるような、甲高い声を聞いて、少し鳥肌が立った。
「……ま、さか……？」
「どうした？ サリド。もしかして知り合いか？」
「いや……、あの、腐れ縁って奴でしてね……」
サリドは溜め息混じりに呟いた。
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「ライラだ。よろしくな？」
彼女は開口一番、そう言ってサリドに握手を求めた。サリドもそれに従って握手をする。
（こう見ると結構作法もちゃんとしてるし。何処の方なのかな……？）
サリドはそんなことを思っていたが。
直ぐにその事は撤回せねばならなくなる。
握手をして、直ぐのことだ。
サリドは掌に違和感を感じ、見た。
「……、」
そこにあったのは、食べ終わったガム。べっとりと粘ついたそれはサリドの掌に頑固で離れない。
「おい、お前！」
サリドは激昂して叫んだ。
「……言っておくけど、この正式な訓練が終わったら私はあんたの上司になるのよ？ それなのにお前呼ばわりはねぇ」
「名前を知らんからしょうがないだろ！」
「あらそうでした。……じゃあライラよ。ライラと呼びなさいな」
そう言ってライラは鼻息混じりにヒュロルフタームのコックピットへ歩いていった。
「なんなんだ。一体……。というかまじであいつが上司になるのかよぅ……」
サリドはあの言葉が相当響いたらしく、暫く落ち込んでいた。
「おい！ ボケッとしてんじゃないよ！ 始めるぞ!!」
ガンテに乱暴な口調で言われ、耳を引っ張られ半ば強引に連れていかれるまでは。
