二人目の無自覚

「本当か小僧！見つかったって！？」

冒険者組合の個室で顔を合わせるなり、思わず大声出しちまった。

このロドとかいう小僧が言うには、あたしハイドランジアは、

バンシーという他人の死を未来視してしまう種族らしい。

正体を教えてくれたこの小僧に頼み、もし同族を見つけたら、

あたしも自分の事を知りたいから紹介してくれと頼んでたんだが。

「はい。まあ僕もまだお会いしていないんですが、

　彼女の話だと職人街にいるんだそうです」

「ん？彼女？」

今あたし達は個室で二人きりなんだが、彼女って誰だ？

疑問に思ってたら、小僧の懐から黒猫が顔を出した。

まだ仔猫といった感じだ。くっ、かわいい。こっち見てる。

「にゃー」

「この子、ノーチェからの確かな情報です」

んあ？猫からの情報だと？

いやこの小僧、イカレた奴だとは思っていたが、何言ってるんだ？

◆

この仔猫は実は猫ではなく、ケットシーという種族という事だった。

証拠を見せますね、と言って小僧は妙な首飾りを仔猫にかける。

『はじめましてー、おねーさん。あたしノーチェってよばれてる。

　十歳のケットシーだよー。よろしくー』

なんか女の子の声が聞こえてきたぞ！？なんだこりゃあ？

「えーと、首飾りは僕が試作している翻訳器です。

　これでノーチェと直接会話が可能になるかと」

え、これってこの仔猫がしゃべってるのを人の言葉にしてるのか！

ああ、猫じゃなくてケットシーだっけか？良く分からねえが。

これも小僧の言ってた「少数種族」って奴なのか…。

そういやこの小僧、確か自己紹介で魔術師って言ってたっけ。

すげえな、魔術師ってこんなものをほいほい作れるのかよ。

この見た目は黒猫のケットシー、ノーチェの言うところによれば、

職人街の食堂で働いているヴェッチという女性がバンシーだと。

小僧から、一週間料理におまけをつける事を報酬として、

少数種族の捜索を手伝っていたところ、彼女を見つけたらしい。

このノーチェも小僧に教わって色々魔術が使えるんだそうだ。

すげえなケットシーも。そこら辺の人間よりすげえぞ。

◆

職人街に小僧とあたし、ノーチェの二人と一匹？三人？で向かう。

さすがに肝心のヴェッチって人には話しかけていないらしい。

そりゃあそうだ、この翻訳器ってのがないと「にゃー」だしな。

何言ってるんだか分りゃあしねえ。

ノーチェは今、翻訳器を外している。

あまり自分がケットシーであるという事は知られたくないそうだ。

確かに目立つもんな、見た目黒い仔猫がしゃべってると。

食堂なので、ノーチェは小僧の懐に隠れた。

「あの女性らしいですね」

件の食堂で席について、小僧が目でヴェッチを指し示す。

ぱっと見、あたしと同じ位の年齢に見える普通の女っぽいが。

確かに何か感じ取れるものがある。同族同士だからか？

注文を取ろうとすると、ヴェッチが寄って来た。

「お客さん、ご注文お決まりならどうぞ」

あちらさんは気づいているのか不明だが、こっちと目を合わせない。

ずっと小僧の方を見て話をしている。

「ええと、オススメの料理を二人前お願いします。

　あと、ちょっとお姉さんにお伺いしたい事があって。

　この後お時間取れないでしょうか？」

「あらら、女の子と一緒なのに大胆にもお誘いかな？

　そんなのお連れの美人さんに怒られますよ。

　まあ、今はすいてる時間なので構いませんよ」

ヴェッチは笑顔でそう言って、一応の了解を得た。

◆

こりゃあまいったね。

彼女、ヴェッチもあたし同様に自覚がなかったと来たよ。

ひとつ年上だった彼女は、ばあさんの死を見てしまったそうだ。

今のところ直接的な未来視はそのひとつだけ。

あたしより種族の情報を持っていなかった。

成人する直前にばあさんは亡くなり、この食堂で働いてるらしい。

ここの食堂は家族でやってて、おやじさん、おふくろさん、

あと二人の兄貴さんと彼女で切り盛りしている。

ばあさんの死の未来視は、怖くて家族にも言っていないらしい。

それでもあたし以外にバンシーがいると知ってホッとした。

ヴェッチも自分だけじゃないと知って嬉しかったようだ。

バンシーを良く知る奴がいれば、この不安も安らぐかもしれない。

小僧もノーチェもまだ調査は続けていくそうだ。

またバンシーが見つかったら教えてくれるとも約束してくれた。

情報がいつか手に入って欲しいもんだ。

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ケットシーは「町の同居人？」でも登場しましたが、

こちらは王都であちらは王国の別の町です。

あ、普通の魔術師は翻訳器をほいほい作れたりしません。

ノーチェは普段、王都街中とロドの住む借家を往復する毎日。

ケットシーは並みの人間より体内魔素が多い（下級貴族には及ばず）。

ハイドランジアは結構かわいいもの好き。

ノーチェをモフりたくて仕方がなかったらしいが、

嫌われたくなくてためらっていた。