婚約破棄されたので、花火職人に転生した前世の技で夜空に「ざまぁ」と書いてやります ～火薬令嬢の逆襲は、花火が散るまでの一瞬に～

「セラフィーナ。お前との婚約を破棄する」

建国祭の夜。大広間に集まった貴族たちがざわめく中、王太子リオネルは高らかに宣言した。

「地味で華のないお前より、光魔法で夜空を彩れる聖女レイアこそ、我が隣にふさわしい」

隣に寄り添う薄桃色の髪の少女――聖女レイアが、しおらしく俯く。

「まあ……私なんて、そんな」

口ではそう言いながら、こちらへ向けた視線の奥には、勝ち誇った笑みがちらりと覗いていた。

（ああ、はいはい。出ましたよ、テンプレ婚約破棄）

わたくし、セラフィーナ・アルヴィスは、心の中でため息をついた。

周囲の貴族たちが「なんてこと」「あの地味令嬢が」と囁き合う。だがわたくしは眉ひとつ動かさない。

なぜなら――彼らが崇める「光魔法で夜空を彩る」という演出。あれの正体を、わたくしは誰よりも知っていたからだ。

（光魔法で夜空を彩る、ねえ。光球をぽつぽつ並べるだけの、あんなの……豆電球じゃん）

そう。前世のわたくしは、日本で三百年続く老舗花火屋の跡取り娘・如月煙火（きさらぎ・えんか）。

火薬の調合も、打ち上げの技術も、夜空を焦がすほどの「本物の派手」も、骨の髄まで叩き込まれた職人だった。

この世界には、花火が存在しない。夜を彩るのは、生ぬるい魔法の光球だけ。

つまり――わたくしが地味だったのではない。この世界の「派手」の水準が、あまりにも低すぎただけの話。

「何とか言ったらどうだ、セラフィーナ！」

リオネルが苛立たしげに声を張る。泣きわめくなり縋りつくなり、無様な姿を期待していたのだろう。

わたくしは、静かに顔を上げた。そして、にっこりと微笑んでみせる。

「わかりました。婚約は破棄で結構です」

ざわり、と広間の空気が揺れた。

「……なに？」

拍子抜けした顔のリオネル。凍りつくレイア。

そんな彼らへ、わたくしは一つだけ、ささやかなお願いを差し出した。

「ただし――建国祭の夜空の演出、今年は、わたくしに任せていただけませんか。最後のご奉公として」

＊

リオネルは、鼻で笑った。

「はっ。地味女が最後に足掻くか。いいだろう、許可してやる」

酒杯を傾けながら、彼は嘲るように続ける。

「聖女レイアの光魔法と比べられて、恥をかくがいい。せいぜい貧相な余興でも見せてくれ」

（言いましたね。言質、しっかり取りましたよ、王太子殿下）

わたくしは深々と一礼した。

「寛大なお言葉、感謝いたします」

淑やかに、けれど内心では、火薬に火が灯るような静かな昂ぶりを覚えていた。

――ようやく。ようやく、この世界で本物を上げられる。

◇

公爵領に戻ったわたくしは、真っ先に「火薬ギルド」へ向かった。

この世界にある火属性のマナ結晶。そして硝石。前世の知識と、この身に宿る鑑定スキルを掛け合わせれば――夜空に、大輪を咲かせられる。

「魔導花火」。そう名付けた。

だが、開発には協力者が要る。膨大なマナと、火薬を扱う設備。

ギルドの奥に鎮座していたのは、身の丈二メートル近い巨躯の火竜人だった。赤黒い鱗、鋭い角、背には焼け焦げの傷跡。

ギルド長、ヴォルグ・カルデア。

「爆薬遊びだと？ 令嬢の道楽に付き合う暇はねえ。そんなもん、何の意味がある」

彼はわたくしの説明を聞くなり、鼻を鳴らした。

「意味なら、お見せします。ミラ、点火の準備を」

「はいっ、お嬢様！ わたし、お嬢様の花火、ずーっと信じてましたから！」

栗色の髪をふわふわ揺らした侍女のミラが、目をきらきらさせて駆け寄る。

ギルドの中庭。夜空へ、細い光の尾が昇っていく。

そして――

ドォン、と。

夜空に、金色の菊が咲いた。

無音の魔法光球しか知らないこの世界に、腹に響く炸裂音と、散り広がる無数の光の花。

ヴォルグが、動きを止めた。

「……おい、待て。あれは、なんだ」

ごつごつとした頬を、一筋、二筋。

涙が、ぼろぼろと伝い落ちていく。

「……こんな綺麗なもん、俺は……初めて、見た」

（うわ、泣いた。二メートルの強面竜人が号泣した）

わたくしは、ちょっとだけ笑ってしまった。

「ヴォルグさん。手を貸してくれますか。この世界の夜空を、変えてみせます」

彼は角を掻きながら、明後日の方向を向いた。

「……勝手にしろ。ただし、俺も混ぜろ。今のを、もっとデカくできる」

そっぽを向いたまま、耳の先が赤い。

「耳、真っ赤ですよ」

「うるせえ。竜人の耳は元からこういう色だ」

――こうして、わたくしの逆襲の準備が、静かに整っていった。

□

建国祭、当日。

王城の大庭園に、国中の貴族と民が詰めかけた。

まず、聖女レイアの番。

彼女が光魔法を唱えると、夜空にぽつり、ぽつりと光球が並んでいく。白い光の点が、ゆるやかに星座の形を描いた。

「おお……」

貴族たちから、控えめな拍手が起こる。

レイアは勝ち誇った顔で、わたくしの方を振り返った。

「さあ、あなたの番よ、セラフィーナさま。……せいぜい、恥をかかないようにね」

（ふふ。ええ、わたくしの番です）

わたくしは丘の上の打ち上げ場で、静かに合図の手を上げた。

「ヴォルグさん」

「おう。いつでもいけるぜ、火薬令嬢」

巨躯の火竜人が、マナを込めた指を鳴らす。

――点火。

次の瞬間。

ドォォン！！

夜空が、割れた。

大輪の菊が、庭園のはるか上空いっぱいに咲き誇る。赤、青、緑、金――色とりどりの光が、幾重にも炸裂した。

「きゃああああ！」

「な、なんだこれは……！？」

悲鳴とも歓声ともつかぬ声が、会場を埋め尽くす。

金の柳が、しだれ落ちる。

無数の小花が、パチパチと弾けて夜を焦がす。

この世界の人間が、生まれて初めて見る――花火。

観客席では、ミラが誰よりも大きく叫んでいた。

「うわあああ！ なんですかこれえええ！ お嬢様すごーーい！！」

その声に釣られて、貴族も民も、堰を切ったように総立ちになる。

光球を並べただけのレイアの演出は、もう誰の記憶にも残っていなかった。

真っ青な顔で立ち尽くすレイア。

酒杯を取り落とすリオネル。

そして――わたくしは、最後の一発を空へ託した。

「フィナーレです。……とくと、ご覧あれ」

巨大な尺玉が、ひときわ高く昇っていく。

夜空の頂点で、それは、大きく開いた。

光が、文字を描く。

『祝・王太子ご婚約　※ただし見る目はナシ』

一拍の沈黙のあと。

「『祝・王太子ご婚約　※ただし見る目はナシ』……ぶはっ、あははははは！！ 見て見て、夜空に書いてありますよ殿下ぁ！！」

ミラの爆笑を皮切りに、会場が、爆笑と喝采に包まれた。

◇

「な……なんだ、あの文字は！ 誰が書いた、誰の仕業だ！」

リオネルが顔を真っ赤にして叫ぶ。隣のレイアは、貼りついた笑みのまま凍りついていた。

わたくしは丘を降り、静かに二人の前へ歩み出た。

怒鳴りもせず、声を荒げもせず。淡々と、告げる。

「魔導花火の製法は、公爵家の秘伝です。王家には、一切お渡しいたしません」

「なっ……ま、待て、話が違う……！」

「夜空を彩りたければ、どうぞ――豆電球で」

ざわめく貴族たちの前で、リオネルは言葉を失った。

だが、わたくしの追撃は、まだ終わっていない。

「殿下。ひとつ、教えて差し上げましょう」

わたくしは、俯いたままのレイアへ視線を移した。

「聖女レイアさまの光魔法。あの術式の、源流をご存じですか」

「……何を、言っているの」

レイアの声が、初めて震えた。

「あれは、わたくしが幼い頃――『地味な火魔法研究』の副産物として、王家に献上した術式です。その、劣化コピー」

広間が、しん、と静まり返った。

「そんな……嘘よ、そんなの……！」

「つまり、聖女さまが誇っていた武器は、もとをたどれば、わたくしが作ったもの。地味と蔑まれたわたくしの、研究の、おまけです」

レイアの勝ち誇った笑みが、音を立てて崩れ落ちた。

「王家の献上記録を調べれば、すぐにわかります。どうぞ、お確かめを」

リオネルの膝が、がくりと折れた。

「馬鹿な……では、私は……華のない女だと切り捨てた相手が……本当は……」

「ええ。あなたが『地味』と切り捨てたものの正体に、あなたは最後まで気づかなかった」

わたくしは、ドレスの裾を軽くつまみ、淑やかに一礼した。

「これまで、お世話になりました。婚約破棄、心より感謝申し上げます」

そして、最後に。

くるりと背を向けながら、肩越しに、ひとつだけ。

「花火はね、散るからこそ美しいのよ。あなたの婚約と同じで――ね？」

喝采の中、わたくしは振り返らずに歩き出した。

背後で、ミラが涙と鼻水でぐしゃぐしゃになりながら叫んでいる。

「お嬢様ぁ！ かっこよすぎますぅ……！ うっ、うぅ、わたし感動してぐしゃぐしゃです……！」

背後で崩れ落ちる王太子と聖女の姿は、もう、どうでもよかった。

□

喧騒が遠のいた、真夜中。

わたくしとヴォルグは、誰もいない丘の上に立っていた。

手には、最後の一発。今夜のフィナーレよりも、ずっと小さな尺玉。

でも、これが――今夜、いちばん上げたかった花火。

「令嬢。そいつは……余興用じゃねえな」

ヴォルグが、ぽつりと言った。

「ええ。……前世で、わたくしには祖父がいました。三百年続く花火屋の、頑固な職人でね」

星が、瞬いている。この世界の星も、前世と同じように、きれいだ。

「病床の祖父に、言われたんです。『いつか、世界一の花火を上げてくれ』って」

風が、わたくしの黒髪を撫でていく。

「でも――間に合わなかった。仕事にかまけて、看取ることもできないまま……事故で、わたくしまで死んでしまった」

ヴォルグは、何も言わなかった。ただ、黙ってそこに立っていた。その沈黙が、優しかった。

「ずっと、後悔していました。約束を、果たせなかったこと」

わたくしは、火口に手をかけた。

「花火は、一瞬で散ります。だからこそ、その数秒に、全部を込められる」

「……ああ。上げろ、煙火。じいさんに、見せてやれ」

前世の名を呼ばれて、鼻の奥が、つんとした。

「……はい」

点火。

細い光が、夜空へ昇っていく。

そして、ひときわ高く――

パッ、と。

一輪の、真っ白な菊が、咲いた。

他のどれよりも静かで、他のどれよりも、美しかった。

数秒。ほんの、数秒。

光は、ゆっくりと、夜の中へ散っていく。

「……見ててね、じいちゃん」

頬を、涙が伝った。

「世界一、上げたよ」

散り際の白い光が、わたくしの頬を照らす。

それは、後悔の終わりであり、新しい自分の門出でもあった。

隣で、ヴォルグがまた、ぼろぼろ泣いていた。

「……ヴォルグさん。あなた、また泣いてるんですか」

「うるせえ。竜人ってのは、涙もろいんだよ」

角を掻きながら、そっぽを向く。耳の先が、やっぱり赤い。

わたくしは、思わず笑ってしまった。涙を拭いながら。

「ふふ。……ありがとう。付き合ってくれて」

◇

後日。

アルヴィス公爵家に、一通の書簡が届いた。

「お嬢様ーーっ！ 大変です、大変ですよ！ 隣の帝国からも、その隣の王国からも、お手紙がっ！」

ミラが書簡の束を抱えて駆け込んでくる。

わたくしは、窓辺で夜空を見上げた。ヴォルグが、隣で腕を組んでいる。

「あら。……『魔導花火』招致の、正式なご依頼状。忙しくなりそうですね、ヴォルグさん」

「上等だ。世界中の夜空、全部、塗り替えてやろうぜ」

わたくしは、微笑んだ。

（地味令嬢の逆襲は、もう終わった。ここから始まるのは――火薬令嬢の、世界を彩る旅）

花火はね、散るからこそ美しい。

だからわたくしは、これからも何度でも、夜空に願いを咲かせるのよ。