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捕獲・捕食・ガブリ【マカロンは涙味】⑥

「さ、行くぞ、餌」

「行くって、ど———こひゅ⁉」

　変な音がしたよね、今、確実に。

　サラッと説明すると、何の躊躇もなく伸びてきた先輩の手が、僕の喉を鷲掴みにしたのだ。教室が悲鳴に包まれるにもかかわらず、細い指を的確に頸動脈に押し付けてくる。

「ぜ、ぜんばい……じまってまず、でぎがくに、とらえでまず……」

「ああ、知ってる」

　しれっと言った！

　この子、しれっと言った！

「ほら、獲物を仕留めるとき、まず窒息させてからだからさ」

　あ、僕、仕留められるんだ？

　段々酸欠に似たような感覚になってくる。

　ばたつかせていた手足にも力が入らなくなりー、めのまえがー、ぎんいろにー……。

　あ、お母さんひさしぶり。

「……し、獅子丸だ……」

　薄れゆく意識の中で、クラスメイトの声が聞こえた。

　何とか首を回すと、おぼろげな視界に、青ざめた顔でこちらを見る柿崎の姿が映る。

　てか、今、何て言った？

「し、飼育部の……獅子丸……」

　震える柿崎の声が、頭の中でリフレインする。

　———飼育部

　文月高校に君臨する、3Sの一角。

　悪しきものは徹底的に叩き潰す完全懲悪。

　時折人里に下りてきては繰り返す、人さらい。

　その、極悪非道な集団の頂点に君臨せし者の名は———

「おうよっ‼　完全懲悪の17代目飼育部部長、九条獅子丸ったあ、アタシのことだ馬鹿野郎‼」

　九条獅子丸が、時代劇のような威勢のよい啖呵を切ると、教室は阿鼻叫喚の地獄絵図と化した。逃げ惑う者、助けを呼ぶ者、泣きだす者、頸動脈を絞められる者。

　そんな耳をつんざくような悲鳴を聞きながら、視線を戻す。

　……獅子丸って、女だったの？

　不遜な笑みを浮かべる先輩の顔を見ながら、僕の意識は暗闇の海に沈んでいった。