捕獲・捕食・ガブリ【マカロンは涙味】④
「それにしてもさあ、うー。昨日はどうしたんだ？」
「え？ 昨日？」
教室へと続く廊下を歩いていると、柿崎が心配そうに眉を下げた。
「いきなり暴漢に襲われたー、って言ってたじゃん」
思わずわき腹に鈍い痛みが走る。
「ああ、そのことね。大丈夫、何ともないからさ」
そう言うと、髪をかき上げ、ふっ、と微笑まれた。
何故そこで、優しそうな笑みを浮かべる？
「俺たち友達だろ？ 隠し事はなしだぜ兄弟」
「お前と血の契りを交わした覚えもないし、やましい気持ちを抱えながら嘘をついたこともない」
差し出された手を、叩き落とす。
すると、歯をむき出しにしながら、にししと笑い出した。
「お、おおおお前が真正のMということは知っていたが、まさか男にやられても快楽を感じるまで病が進行していたなんて……」
「違えよ！ そういうんじゃねえ！」
「よよよ寄るな、頼むから向ける矛先は女子生徒にしてえ！」
「待て待て待て」
がっちりと肩を組まれ、拘束された。
天国のお母さん。
僕は今から、人として大切なものを失いそうです……。
「なあ、お前を襲った奴って、もしかすると飼育部じゃないか？」
男として生を受けた喜びにサヨナラを告げていると、誰にも聞かれたくないかのように、耳元で囁かれた。
「は？ 飼育部？」
「そうそう、テロ的な感じとか、人さらいな感じがぴったりと合うし」
「部長って獅子丸っていう先輩だろ？ それに、ありゃ人さらいじゃなくて弁当さらいだ」
行動や言動はどうあれ、あんな美少女が獅子丸だなんてあるわけがない。
そして、お前は僕から離れろ。
変なフラグは立てたくない。
「もし、飼育部にさらわれそうになったら、俺が身を挺して助けてやるから安心しろ、兄弟」
こいつに助けを乞うくらいなら喜んで死を受け入れるだろう。
肩を組まれたままという残念な感じで、教室のドアを開ける。
「うぃーっす」
柿崎の挨拶は、不自然なほど教室に響き渡った。
入ってすぐ、ある種の違和感に気付く。
今時「うぃーっす」なんて学園ドラマのような挨拶をする人間が存在していたことにも驚きだが、そんなことではない。ＨＲ前の一番活気がある時間帯にも関わらず、誰ひとりとして笑い声をあげていない。
端的に言えば、静まり返っていた。
神妙な面持ちの奴もいれば、何人かでまとまりヒソヒソと話している奴らもいる。
しかし、一番の違和感は、みんなの視線の矛先が、僕らに向いているということだった。
「何かおかしくね？」
どうやら柿崎も感じたらしい。
「……ああ」
「俺らに視線が突き刺さっている感じだわ」
「どうやらお前の挨拶がダダ滑りしたらしいな」
「別にウケ狙いじゃねえよ！」
冗談に本気で反応する当たり、さすが柿崎。飽きない奴。
しかし、本当にどうしたのだろう。クラスメイトはしきりに僕らを見るのに、視線を合わせると、気まずそうに笑う。かと思えば、あからさまに目をそらす。
んー、何かしたっけ？
「ちょっと、うー？」
首を傾げ思案していると、あやめの声がした。
あやめは隣のクラスだが、恐らく弁当を……届けに来てくれたのだろう……うん。
眉をふにゃっと下げ、情けない顔をしながら駆け寄って来た。
「ねえ、あの子誰なの？ 知り合い？」
「あの子って、どの子？」
「ほ、ほらあ、うーの席に怖そうに座ってる子だよ……」
「僕の席って……」
あやめが指さした方を見ると、クラスメイトの陰になっていて顔ははっきりと見えなかったが、確かに誰かが座っている。偉そうに背もたれに背中を預け、机にスカートから伸びた足を乗せている。
うん、実に肉付きのいい足だ。
鑑賞するにはもってこい。
見事である。
ご両親を呼びなさい。
是非、お礼が言いたい。
「何、至高の人みたいなこと言ってるんだよう」
「思春期の考えを読むなよ！ それに空手黒帯が、素行不良生にビビるなって」
「ボクが怖い人苦手なの知ってるだろー！」
涙目でキャーキャー騒ぎ出す。
