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第１０話　対面前日

今日は短めです。

「分かりましたお父様！　これで失礼します！」

　そう言って萌夏はこちらに駆け寄ってきた。その頬には涙が流れていた。

「ど、どうした萌夏！？　何か怒号が聞こえてきたが……」

「じ、実は……」

　そう言って萌夏は事を話した。

　その内容はこうだ。その男は冷水(しみず)グループのお坊ちゃんで、ささはらグループとも取引がある。そのため今回の会談には萌夏の心の蟠りを払拭すること以外にも、政略的な一面もあるって事だ。

「萌夏はささはらグループの駒でしかないって事かよ！」

「そこまでひどい扱いはされないと思うわ。でも明日会いに行かなければ失礼に値する。そう強く念押しされたわ」

「そんな……ひどい」

「大丈夫よ心。もう私の捜し人は身近にいた。ただ断るだけよ」

「それはそうかもしれないけど」

「悠人」

「何だ？」

「明日私と一緒に来てくれないかしら」

「それは？　なぜだ？」

「私の探し人はこの人です。なのであなたではありません！　って伝えるの」

「それは相手さんの不感を買わないか？」

「それは……そうかもしれないけど」

　そこで昼休憩終了５分前の予鈴が鳴った。

「あっ、予鈴」

　そこで花楓が立ち上がった。

「私、日直だから先に戻るね！」

「ああ、俺たちもすぐに行く」

　そして花楓は階段に駆けていった。

「……でどうする？」

「いや、俺は行かない。いや、行けない。明日は大事な用事があるからな」

「そ、そうなんだ。でも悠人がいてくれた方が……」

「萌夏は……強くなったんだろ。俺がいなくなった後。だから今、友達思いで優しくなったんだろ！　だったら俺がいなくても行けるだろ」

「……そうね。そうだったわね。私は強くなった。それを証明してやらないとね」

「そうだその意気だ！」

　そうして光輝たちとも二言三言話してから、屋上を後にする。

　その時心が悠人に何か言おうと口を開きかけていたが、それは誰にも見られることはなかった。

　そうして５限。国語を所定の半分の時間で終え、LHRとなった。そこで萌夏は前に立ち、宣言した。

「私は転校しません！」

　と。それにはクラスメイトだけでなく、佐藤先生も目を見張る宣言だった。

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