妄想全開で創ったキャラクターにログインしたら、ログアウト出来なくなった件～ワールドクロスオンライン～

17.前作トップギルドマスターとの戦い

　翌日。

　丁度宿から出た所で、またリーズとプリハドールに話しかけられ、パーティを組んだ。

　少し話していると、離れた所から呼び声が聞こえる。

　俺に、じゃないけど。

「リーズ！プリハドール！」

　金髪のガタイの良い、半鎧を着こんだ男が近づいてきた。

　所々肌が結構見えているので、男版ビキニアーマーとでも言うのだろうか。

　どうやら、リーズとプリハドールの友達のようだ。

　なんつーか……凄いイケメンだ。

　俺のような作られた綺麗さじゃなくて、自然な肌色に、爽やかな顔をしていて、好青年という感じがする。

　よく言われる勇者って、こういう見た目してたのかもな。

　なんて考えていたら、俺の方を見てきた。

「初めまして。俺はユリウス。前作クロスオンラインで、リーズやプリハドールと同じギルドでプレイしていたんだ」

「俺はミリアです」

　そう簡潔に答えたら、ユリウスと名乗ったこの男は、俺の全身を見た後、言った。

「ミリアちゃん、いやミリア君かな？良かったら俺と、勝負してくれないか？」

　はい？確かに、このゲームにはPvP（プレイヤーVSプレイヤー）はあるし、1対1の決闘システムもある。

　なぜなら、コロシアムのようなシステムもあって、観客がどちらが勝つか賭けるシステムだってあるのだ。

　だけど、なんでいきなり俺と？

　怪訝な表情をしていると、ユリウスは話しだした。

「君達の戦いを見せてもらった。そして俺は、君が只者ではないと理解した。あのデュラハンの動きを見切るのは、並大抵の事ではない。それに、扱いの難しい『カウンタースラッシュ』と、『分身』を使いこなす腕前。上げたらキリがないが……そんな君と、一手試合たいと、そう思ったんだ。どうだろう、ここで俺と戦う事は、君の実力を知ってもらう良い機会だとも思うんだ。俺はこれでもギルドマスターだったからね、少しは名が知れてるし」

　そう片目をウインクする。

　気付けば、周りに人だかりが出来ている。

　成程、自分の欲を満たすのと同時に、俺の事も考えてくれてるって事か。

　リーズとプリハドールの腕前の高さは、実際に一緒にパーティを組んだから分かる。

　この二人を率いていたリーダーなら、その腕前は推して知るべしだな。

「……良いよ。武器は何にする？」

「「ミリアちゃん！？」」

　二人が驚いた顔で声をかけてきた。

「ミリアちゃんが強いのは知ってる！だけどユリウスは、本当に強いの！私も剣は極めたつもりだった、だけど……どうしても勝てないと思った相手が居たの。それが……我らがギルドマスターの、『剣聖』ユリウス、この人なのよ……！」

　そう、悔しそうに言うリーズ。

　成程、努力しても……越えられない壁ってのは存在する。

　リーズは、ずっとユリウスとパーティを組んできたんだろう。

　凄い奴と一緒にいつもいると、こいつには敵わない、そう思うようになる場合が多い。

　自然と、心が負けてしまうんだ。

　俺にも姉貴が居て、姉貴に勝てないって思ってきたから良く分かる。

　だけどさ、なら……俺が、見せてやるよ。

　ここは、ゲームの世界だ。

　現実世界とは違う。

　壁なんて、存在しない！

「リーズ、君の限界を超えてあげるよ。この世界に、限界なんてものは存在しないからね」

　そう言って、前に出る。

　リーズは驚いた顔をしていたが、素直に後ろに下がってくれた。

「『剣聖』の名が示すように、俺は剣を使う。ミリア君はどうする？」

　その言葉に、俺は初心者用の剣を取り出し、ユリウスに向ける。

「当然、これさ。言っとくけど、リーズに勝てたからって、俺に勝てると思うなよ？」

　そう精一杯、不敵な表情のつもりで言ったら、ユリウスは笑い出した。

　それは、侮りや蔑みからではなく、喜びの笑いだと感じた。

「はは！はははっ！！良いね、その言葉、嬉しいよ。久しぶりだ、俺にそんな事を言ってくれた人は。それに、ミリア君の視線、分かるよ。俺の動きを一瞬も見逃さないその視線、君は強い！」

　そう言って、剣を構えるユリウス。

　まったく、イケメンで性格も良いとか、少しは遠慮しろ。

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ユリウスによる決闘の申請がありました。

承諾しますか？　YES/NO

ユリウスの決闘を承諾しました。

結界を展開します。

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　俺とユリウスを囲んで、小さな円が出来上がる。

　これが決闘のバトルフィールドだ。

　この中には、決闘する二人以外存在する事が出来ない。

　仮に中に他のプレイヤーが居た場合、外に押し出される。

　リーズやプリハドールも例にもれず、結界の外に押し出されているのを確認する。

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決闘のカウントダウンを開始します。

3……

2……

1……

Fight!!

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　アナウンスの終了と同時に、ユリウスが仕掛けてくる。

　『跳躍』からのあの動き、『ダブルエッジ』だな。

「はぁぁっ！『ダブルエッジ』！」

「『ダブルエッジ』」

　キィン！キィン！

　鉄の弾き合う音が聞こえる。

　次の動作、あの手の動きはそのまま繋げられる『クロスエッジ』か、『スクウェアクロス』だな。動きの軽さから、多分前者か。

「はっ！『クロスエッジ』！」

「『クロスエッジ』」

　キィン！！

「なっ！？これも、読んだのかいっ！？」

　また鉄の弾く音が響く中、『跳躍』で距離をとるのは予測できたので、今度は俺が攻める。

「そこだ。『ソリッドキャリバー』」

　剣から衝撃波が飛び、ユリウスが『跳躍』からの着地と同時に直撃する。

「ぐはぁっ！？」

　そのまま、ユリウスは少し吹き飛ばされた。

　俺も『跳躍』を使い、ユリウスの元へ飛ぶ。

「ぐっ、上なら、避けられまいっ！『デッドリーブロウ』」

　剣がオーラを纏い、俺に向かって突き刺さろうとしてくる。

　だが、それも予測済みだ。

　向かってくる剣の支点を押してやり、流れを変える。

「なっ！？」

　体制を崩され驚いた顔をするユリウスの首元へ、綺麗に着地した俺は剣を突き付ける。

「チェックメイト、かな？まだまだ甘いねユリウス」

「……まさか、ここまでとは……。まいった、降参だ。ミリア君、君は本当に強い。能力値がじゃない、腕前が、だ。それがこれで、証明された」

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ユリウスが敗北を認めました。

ミリアの勝利です。

結界を解除します。

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　そうして、結界が消える。

　周りから凄い歓声が聞こえた。

「す、すげぇぇぇぇっ！」

「なんだよあのアーツの使いこなし様は！まるで使ってくるアーツが事前に分かってるみたいな……とにかくすげぇっ！！」

「あの『剣聖』ユリウスさんが負けたとこ、初めて見た……ミリアちゃん、本当に凄い……！」

　等々、誉め言葉が凄すぎて恥ずかしくなってきた。

　ユリウスがこちらを見て、笑顔を向けてきた。

　だからやめろ、イケメンの笑顔は俺には毒なんだよ。

　男の俺は、女の子のようにキャーカッコイイー！とかならないから！

「ミリア君、良い目標が出来た。俺は必ず、君を越えてみせる。今回はあっさりやられてしまったけど、次は負けないよ。レベルだけでなく、腕前も磨いて、また挑む。ありがとう、戦ってくれて」

　そう言って、去って行った。

　うぅむ、去り際も颯爽と、イケメンって凄い。

「ミリアちゃんっ！」

　リーズとプリハドールが駆けてきた。

　そしてまた、リーズに抱きしめられた。

「おぅっ！？だから、それを止めろと……！」

「ミリアちゃん、本当に凄い！まさかあのユリウスに勝っちゃうなんて……それも、あれは偶々なんかじゃない。多分、何度やったって、ミリアちゃんが勝ったよね。分かる、分かるんだから！」

　リーズがとても興奮しているようで、抱きしめる力が半端ない。

　俺の頭はリーズの丁度胸の位置にあるので、柔らかいけど息苦しい！

　助けを乞うように、プリハドールの方を向いたら、目がなんか輝いていた。

　これはしばらく、どうしようもなさそうだ。