06 彼女の料理
先ほどのことがあり浮かれた気分で始めた勉強も、気が付けば一時間勉強していた。
なぜ勉強をするかというと、しないと周りに追いつけないからである。
俺は地頭があまりよろしくない。
でも日々努力して、県内で二位の学校に合格することができた。
なぜ一位の学校に行かなかったかというと、学費が高かったからである。
今俺の通っている鳴海高校は、学費も安く、道のおばちゃんに「ほう、鳴海高校なのかい！すごいねえ」って言われる権利が手に入る上に、面倒見の良く教え方の上手い先生が沢山いるという優良物件だ。
俺みたいに努力で入ったやつもいるが、勿論天才もいるわけで、天才の中にも俺より努力する奴だっている。
そんな中凡才の俺が努力を怠ると、最下位なんて余裕であり得る話だ。
今はまだ上から数えたほうが早い順位だが、少しでも手を抜くと、百位以下になってしまう。
そして今、入学した直後に行われたテストで、二百人中一位の立花日向が俺の家の前にいる。
彼女は物覚えもよく、容量が良い上に、俺以上に努力するタイプだ。
人当たりもいいので、生徒や先生からも信頼が厚く、人気な彼女。
だが本心は、あまり人と関わりたくないらしく、誰にでも心を許していないらしい。そう、親にも。
何が彼女をそうしたのかわからない。
彼女もそこに触れてほしくないオーラ全開なので、聞く気はない。
人とあまり過剰に関わりたくないと言っていた彼女。
そんな彼女が俺の家の前にて、手に何か持ちながら俺が出てくるのを待っている。
なんどもドアスコープを覗き直して確認した。
やっぱり彼女だ。
今日は結構関わったけど大丈夫かなあ、疲れてないかしら？
ふんふん唸ってる場合ではない。早く出ないと。
ドアを開けると、彼女と目が合う。
「こ、こんばんは。どうしたんですぅ？」
「こんばんは。今日は助けていただいたので、夕飯のおかずを渡しに来たのですが、如何ですか」
えっまじですか。相変わらず表情は凍ってるけど。根は本当に優しいんだろう。涙出そう。
前の一件もあって、彼女の性格が結構わかってきたかもしれない。
「嬉しいよ、ありがとう。でも本当に良いの？」
「はい。助けていただいたお礼です」
彼女はお礼といって、夕飯のおかずが入ったタッパーを渡してくれた。
話は終わりかと思ったが、彼女は「そして」と続けた。
「今日はおにぎりだけで済ませようとしていませんでしたか」
めめめっちゃジト目で見てくるなあ。でも図星ですね。いやだってたんぽぽ飽きたもん。
なんか喉の奥がイガイガする感じで苦くて、あんまり美味しくないし…
「そうだね。今日はおにぎり二個のつもりだった」
「なら尚更です。これでも食べて、調子を整えてください」
「本当にありがとう。タッパー洗って返すよ」
「家知らないでしょうに。明日取りに来ますよ」
彼女は「それでは」と言って、スタスタと家に帰っていった。
相変わらずあんまり喋らないな。まあ別にいいんだけどさ。
俺は家に入って、おにぎりと一緒に彼女のおかずを食べることにした。
まだ少し温かい。
「これは…豚の角煮だな」
匂いはとても食欲をそそるし、豚と大根と卵が入っていて、高校男子のおかずには十分な量だ。我慢できね＾＾
「いただきます」
ぱくり、と豚の角煮を食べる。
味の感想を言うのに、時間はかからなかった。
「うまい」
自分でも驚くほど、ぽろっと言葉が出てきた。
本当においしい。優しい味で、あまり濃い味付けが好きじゃない俺にとっては、完璧と言える料理だ。
優しい味って、料理の味が薄い時に使われる言葉だと思いがちだけど、違うねん。本当に優しいを食べてるような、心あったまる味なんですよ本当ですよ。
「おにぎりと一緒に食べると、本当に幸せだな」
白ご飯で食べたいのだが、今はおにぎりしかないのでしょうがない。
気が付けば完食していて、とても満足した。
「立花さん料理もできるんだな…」
本当になんでもできる人なんだなと感心させられる。
明日もう一度お礼を言おう。
そう思った俺だった。
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