46 彼女とテントで
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その後悠斗と一旦別れて、自分のテントまで戻った。
「結城さん。お疲れ様です」
「ありがとう。立花もお疲れ様。どうだった？」
赤いかごを背負った坊主の生徒は、元気よく逃げ回っていたが、その逃げ回る場所が立花の周りだった。
だから立花のことは良く目に入ったので、どんな感じだったか分かっているけれど、一応聞いておく。
そして彼は、彼女の近くに行って注目してもらいたかったんじゃないだろうか。その気持ち、何となく分かるよ。
頭の中で嬉しそうに走り回っていた彼にサムズアップしておく。
「はいっ。良い場所に居てくれたので、沢山入れましたよっ」
「そっかそっか。良かったよ」
「そんな事より結城さんです。あんなに上手なんて聞いてないですよ？」
「ははは…。なんでかは分からないけれど、手先が得意なんだ…」
最後にもまた「ははは…」と頭を掻きながら言う。
「私の位置から結城さんが良く見えて、どんどん入れていくんだから驚きましたよっ」
立花が顔を赤くしてそんなこと言ってくる。
なんて可愛い生物だ。
「俺も立花が良く見えたよ。真剣に取り組んでる姿、格好良かった」
俺がそう言って笑っていると、何も返事が返ってこない。
気になって顔を見てみたら、不満そうな顔をしている。
なんだなんだ。
「どうしたの」
「私も結城さんが頑張っている姿、〝可愛い〟と思いましたよっ」
…。なるほど。そう言うことですか。
格好良いって、言って欲しかったんじゃないんだな。
俺は恥ずかしいのを誤魔化すように頬を掻いて、立花の方を向いた。
彼女は期待するような目で俺を見ている。
「…立花は、可愛かったよ」
俺がそういうと、立花は顔を真っ赤にして俯いてしまった。
これを言って欲しかったんじゃないの？！
少し待っていたら、落ち着いてきたのか彼女はゆっくりと顔をあげた。
「…ふう。我が儘な事を言ってごめんなさい…。どうしても言って欲しかったので…」
「こちらこそごめん。女の子に格好良いってのは、違うよな…」
立花の可愛い我が儘なんて、いくらでも聞いてやりたい。
もっともっと、俺に甘えてほしいのだ。
でも、ちょっと言っておかないといけないことがある。
「立花」
「はい？」
「さっきは、言わされてみたいに可愛いと言ったけれど、立花は本当に可愛いと思ってるよ」
「…！」
「綺麗なその黒い髪も。鈴を転がすようなその声も。とっても優しい性格や、料理が上手な所まで全部。…全部ひっくるめて、可愛いと思うよ」
「ゆ、ゆゆゆ、結城さんっ！？そ、そんなっこ、こんな所でっ…！」
「言わされて言ってるんじゃなくて、本当に思ってるって知って欲しかった。それだけ。以上！お終いっ」
顔から火が出るくらい恥ずかしいかったので、無理やり話を終わらせて、言い逃げした。
彼女が顔を赤くした所なんて沢山見てきたけれど、その中でも今の立花は最高に顔が赤くて、可愛らしかった。
「ゆ、結城さんが言ってくれたのなら、わ、わ私だって言います！！」
「い、いや別に言わなくても」
彼女は俺の発言を見事にスルーして、話し出した。
「いつも優しいその目。羨ましいくらいさらさらなその髪。真面目に勉強している所、料理を頑張っている所。気さくなその性格全部、格好良くて好きだと思ってますっ！！」
テント中に響き渡るくらいの声で、俺の良い所を言ってくれる。
立花がとても顔を赤くする理由が分かった気がした。
嬉しすぎる上に、そんな事を皆の前で言われたら、恥ずかしくて仕方ない。
「あ、ありがとう。立花。次があるからもう行こうっ」
皆の視線や、ざわざわとした声がする。
次の種目は借り物競争だから、それを理由にここを離れよう。
俺も立花も顔を真っ赤にしたまま。手を取ってその場から逃げ出すのだった。
体育祭の話を長くしすぎるのも良くないと思ったので、あと二話くらいで終わりたいと思います。
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