乳母と乳兄弟
公廉の指摘を受けた孝子でしたが、落窪の君の名を考えられませんでした。
止ん事無き方々のお名ばかりが浮かぶからです。
「乙牟漏さんは、桓武天皇の皇后で鎌足公の玄孫さん。
薬子さん……このお方は様々なお噂があるお方。
穏子さんは、醍醐天皇の中宮。
あぁ………あかんわ。高貴な方々のお名ばかり浮かぶ。
どないしたら、ええのやら？ 落窪の君の名ぁ………。」
そのように頭を抱え込んでいました。
すると、部屋に入って来た公廉が言いました。
「どないしたんや？」
「落窪の君の名ぁを考えておりました。」
「うん。それで？」
「ええ名ぁが思い浮かばんのでござります。」
「さよか………ええのやないか。」
「ええのやないか、とは、どないなことであらしゃいます？」
「そのまま最後まで落窪の君で。ええのやないか。」
「このまま……さよでございますね。」
「それよりも、ちと身体を労わりや！ 寝る時も必要や。」
「はい。仰せのように致しまする。」
「必ずやで。」
⁂―――⁂―――⁂―――⁂―――⁂―――⁂―――⁂―――⁂―――⁂―――⁂
妻の阿漕から聞いた落窪の君のことは惟成の頭の中に残りました。
何と言っても愛する妻が度々口にし、長々と話すのです。
残るというものです。
ただ……別の想いを惟成は抱きました。
そして、阿漕に言ったのです。
「そのお姫さんのお傍でお仕えする時間は減ったんやろう……。
けれども、そのお陰で私らは出逢えたと思う。
そやから、私にとっては幸いやった。
阿漕にとっては、どないや？」
「それは……私も……知り逢えて……こないして……嬉しゅうございます。」
あんなに勝気な阿漕が頬を染めながらの言葉は惟成をより一層「妻に夢中な夫」にしたのです。
そして……惟成には今を時めく右近の少将・藤原道頼という乳兄弟が居ました。
右近の少将は左大将の家に生まれ、才能が有り人に好かれる明るい性格。
その上、大変美しいお姿なのです。
そして、父君・大将は今の政の中心に近いお方、妹君は天皇の女御として入内されています。
右近の少将ご自身も天皇の覚えも目出度く、将来の出世は約束されているようなお方です。
今を時めく公達の一人です。
その右近の少将はまだ妻を得ていません。
家柄が良い姫君の噂を聞いては詳しい人から聞き出していました。
それは惟成の母である右近の少将の乳母も同じでした。
「惟成。其方が蔵人の少将さんのお供で、源中納言家へ参上してはりますね。」
「はい。お母さん。」
「源中納言家には未だ縁を結んでおられへんお姫さん、四の君さんがいらせられる
そうやけれど、どないなお方が知りませぬか？」
「それは、私には無理でございます。
帯刀の私が源中納言家の四の君さんのお姿を拝めるはずなどあらしまへんよ。」
「まぁ、そうやね。」
「妻の阿漕から聞いてますのは、阿漕がお仕えしている落窪の君さんです。」
「落窪の君、そないな名ぁのお姫さんなぞ聞いたことがあらへん。」
「そない言わっしゃても、そのお名であらしゃいます。
若さん。 阿漕が初めからお仕えしているお姫さんであらしゃいます。
ほんで、そのお姫さんは阿漕が話すところによりますと……
大層きゃもじなお方でいらせれるそうでござります。
実のお母さんは、皇族のご出自やそうでございますが、おかくれ遊ばしまして、
源中納言家がお引き取りあらしゃいましたそうで……。
お引き取られてからは、継母の北の方がいけずなさり、お辛い想いでいらせられ
るとか………阿漕はおいとしい、あはれやと申しております。
落窪の君の……落窪という名ぁをお付けしゃったのは北の方やそうです。
妻の阿漕の名ぁも変えてしまいはるようなお方であらしゃいますよって……。
住まわれておられる御部屋は床が落ち窪んでいるそうでございます。
……あはれな御境遇やと聞いています。」
「そないなお姫さんがいらせられるんやね。
けれども、若さんが妹背の契りを御結びあらしゃるお方やあらしまへん。
確かに源中納言家のお姫さんでございましたならば、お家柄は宜しかと……
けれども、北の方に疎まれて遊ばすようなお姫さんを若さんの北の方には……成
らぬお話や。
惟成、分かりましたか？」
「……はい。お母さん。」
乳母が少将の部屋を出て行った後、惟成と二人になると、少将は「惟成。先ほどのお姫さんのことを詳しゅう知りたい。」と仰せになられたのです。
⁂―――⁂―――⁂―――⁂―――⁂―――⁂―――⁂―――⁂―――⁂―――⁂
妻の孝子が作った物語を読むことが日課になった公廉は言いました。
「これは……あり得へんことやな。」
「ええ、あり得へんお話でございます。」
「娘が引き継ぐのは母親の財産。
息子が引き継ぐのは父親の官位。
その息子も長男と次男以下では官位が違う。
長男は父親の官位を引き継げるけれども、次男以下は父親の官位より下がる。」
「はい。」
「少将は長男か？」
「はい。」
「それでは当たり前の官位の継承になるのやな。」
「はい。」
「その地位の公達やったら、地位を守るための財力を欲する。
そのための縁組。
この落窪の君ではその役には適してはおらへんぞ。」
「はい。承知しております。」
「ならば……。」
「吾が君さん、これは物語にございまする。」
「そうや。物語。」
「物語やから、嘘でも宜しのではございませぬか？
ひと時の夢を見るための物語でございまする。」
「ひと時の夢を見るための物語……か。」
「はい。」
「さよか……ならば、うん、それも……そうやな。」
「はい。」
言葉を交わして夫と妻は見つめ合い微笑みました。
きゃもじな…華奢な、綺麗な、清潔な。
おかくれ…死ぬこと。
いけず…意地悪。（京都弁、大阪弁。）
おいとしい…気の毒。
あはれ…可哀想。
