一条戻り橋

二度目の夜の前

公廉は孝子が書いている物語を誰よりも早く読めることに幸せを感じています。

そして、そんな公廉の様子を見ている時の孝子は喜びを隠せません。

「何を思うて、私を見ているのや？」

「楽しそうに読まっしゃりまして……孝子は嬉しゅうございます。」

「さよか！　さよか………そやったんやな……。」

「こないに吾が君さんと過ごせる時を再び持てるなど思いも寄りませなんだ。」

「それは私も同し。この時が長う続けばお(・)よ(・)し(・)よ(・)し(・)やと思うておる。」

「……嬉しゅうございまする。」

「其方は……如何じゃ？」

「私も吾が君さんと共に……長うと………。」

「さよであるか！　さよであるのやな！」

それは、まるで三日夜餅を食す二人のようでした。

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二日目の夜、阿漕は右近の少将が落窪の君の元を訪れられる時間までに、今夜こそ｟お姫(ひい)さんがは(・)も(・)じ(・)な想いをなさりましゃらぬよう、ご用意せな！｠と思いました。

阿漕は落窪の君の部屋を綺麗にして、少しでも見栄えが良いようにしたいと慌ただしく整えています。

どんなに整えても調度品がありません。

特に屏風や几帳といった調度品が一つも無いのは、落窪の君が源中納言家の姫君では無いかのようです。

｟困ったわ……ほんまに何も無いのやから……あぁ、これも何もかも、あの北の方のせいやわ！｠と阿漕は憤りを感じても居ます。

部屋を整えても落窪の君は覚束(おぼつか)無い様子で床に伏しています。

阿漕は寝ている敷物を整えるために「お姫さん、お(・)ひ(・)な(・)っ(・)て(・)頂かされ。」と声を掛けましたが、落窪の君の目は泣き腫らしています。

｟あ(・)は(・)れ(・)なこと……お姫さん……。｠と阿漕は思いました。

何とか気分を変えて貰おうと阿漕は落窪の君に敢えて明るく話しました。

「さぁ、お姫(ひい)さん。お(・)と(・)お(・)し(・)頂かれませ。」

「………阿漕……頼みます。」

「はい。」

髪を梳いても落窪の君の心は沈んだままの様子です。

阿漕は一人で少将を迎えるための部屋にすべく一人で整え続けました。

阿漕は亡くなった実の母親の物で、実に見事な細工が施された鏡を見ました。

阿漕は鏡を綺麗に拭いて、枕元に飾りました。

そして、落窪の君に明るく話し掛けたのです。

「お姫さん。

　このお母上さんのお品の鏡………と(・)も(・)じ(・)されんで宜しゅうございましたね。

　さ、ご覧下さいまし。お部屋が見違えましたよ。」

阿漕はたった一人で少将を迎える準備をしなければなりません。

大人の女房の働きをし、子どもの女童(めわら)のように雑用も熟(こな)しています。

どんなに働いても落窪の君には足りない物が多過ぎました。

「もう少将さんがお出で遊ばす刻限が近づいております。

　お姫さん、私のお古で大変畏れ多いことでございますが………

　まだ二回くらいしか着ていない袴がございます。

　何卒それをお召し遊ばしませ。

　昨夜はさぞ……お辛い想いであらしゃいました。

　今宵は……今宵こそは……

　お姫さんにお辛い想いをして頂きとうございませぬ。」

「阿漕………。」

「立場を弁えておらぬことと存じております。申し訳ございません。

　なれど、何卒、何卒お召(・)し(・)遊ばされませ。

　お姫さんにおかれましては、後見をして下さるお方がいらせられませぬ。

　袴などのお召し物を整えて下さるお方はいらせれませぬ。

　阿漕の袴をお召し遊ばされませ。お姫さん………！」

「阿漕………。」

落窪の君の前に差し出された袴は真新しい物に見えました。

美しい袴を差し出された落窪の君は阿漕の袴を借りねばならない身の上を恥ずかしく思いました。

その一方で、今宵も昨夜と同じ身なりで少将を迎えるのは恥ずかしく……同じ想いをしたくないと思ったのです。

「阿漕、ありがとう。」

「では！　お召し遊ばされますので……。」

「ありがとう……。」

「薫物（たきもの）は、前に三の君が裳着をなりましゃりました折りに、少しばかり頂戴した物

　を取り置いておりました。」

「まぁ……それも……宜しのですか？」

「勿論でございます！」

そう言って、阿漕は香を薫いて、着物を香しく匂わせました。

そして、阿漕は｟あぁ……調度品の三尺の几帳が欲しいわ。一つも無いやなんて！｠と思い、｟お貸し頂けそうなお方は……。｠と調度品を借りると決めました。

阿漕がその脳裏に思い浮かべたのは、阿漕の叔母でした。

阿漕の叔母はかつて宮仕えをしていました。

そして、今は和泉守（いずみのかみ）の妻になっていて、羽振りが良いようです。

阿漕は｟叔母さんやったら……私をお(・)い(・)と(・)ぼ(・)い(・)と思うて下さってるからお頼みしてもええわ！｠と叔母に頼むことにしました。

｟大事無いわ。叔母さんやったら叶えて下さるわ。そやかて、私のことを案じて下さって『私の邸で働いて欲しい。』と仰せ遊ばしたのをお断りした後も変わらずお(・)い(・)と(・)ぼ(・)い(・)と思うて下さって……だから、大事無いわ。｠

阿漕は叔母に文を書きました。

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「宜しおしたな！　

　これで調度品が整えられたらば、落窪の君も少将には(・)も(・)じ(・)やと思うこと無う迎え

　られるな。」

「はい。」

「うむ。なかなかに……ええ出来や。」

「さよでございますか？」

「私の目に狂いは無かろう。そない思わぬか？」

「さよでございましょうか？」

「私が妻に迎えたのは其方や。我が眼は狂いが無いわっ！」

「まぁ………吾が君さん……。」

「ハハハ……。」

公廉と孝子にも夜が訪れたのです。二人だけの夜が………。

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およしよし…良いこと。

おひなる…起きること。

あはれ…可哀想。

おとおし…髪を梳くこと。

ともじ…取られること。盗むこと。

めす…着る。

おいとぼい…可愛い。