看過の汽笛

焦げ茶のブーツに青々とした野草がコントラストを描いた

季節は春と言うのに、どこか薄ら寒くそれはその景色の寂しさのせいなのかもしれない

そこを行くのは一人の女

たんぽぽを思わせる華やかな黄色のマフラーが色褪せたダウンコートから表を垣間見ていた

女はそこに首を埋めて何やら思案気にそれを辿っていた

それ、とは女の左側を流れる赤錆の川

かつて、人を運び物を広めた鉄の塊が何度も何度もこの川を上っては下り、下っては元の寝床へと帰っていた

人々の繁栄を示すかのようにそこにあった川は、今はどうだろう？

枕木が腐り落ち土の餌となって自然に還元され、残ったのはその残骸と一対の果てしない鋼鉄だけ

女の足元をはびこる雑草が川の砂利の間からも芽吹き、背の高いハルジオンの一群がまるで死骸から生まれたかのように２本のレールの中に咲き誇っていた

女は廃線となった線路の脇を歩いていた

その様子からは疲れも感じないが、溌剌さもない

少女でもなければ、老婆でもない

女はこの物寂しい風景の中にあるたった一つの『動』を感じさせる存在だったが、本人はそんな事は気にも留めてないだろう

彼女はただひたすらに歩いていた

目的の為に歩くのではなく、歩くことが目的だったので、この線路の行きつく先が何処なのかもあといくら歩けば終点、もしくは始点にたどり着くかも知らなかったしそんな事は考えもしなかった

何処へ足を向けるかを考える隙間さえ惜しい女にとって、この今は使われていない線路は道しるべにピッタリだったーー深い思案への道しるべに

女は取り留めもない事を考えていた

しかし、彼女が何を考え何をそこで決心したかなど他人が知れる事ではない

そんな事は問題ではないのだ

問題は汽笛が鳴ったこと、鉄と鉄が擦れぶつかる音がしたこと、せわしく脈を打つあの巨大な生き物の心臓の音が遠くから徐々に音量をあげて近づいてきたこと

それはまさにあの音達だった

目を瞑れば今にもそこを猛スピードで黒い塊が風を伴って去っていく情景が浮かぶようだった

けれど、そこで唯一それらを知覚できる存在は目を閉じていなかった

女は視覚に何ら囚われていなかったが、それでもしっかりとその両目は開いておりそのせいで彼女が幻の機関車の姿をみることはなかった

ただあの柔らかそうな白い花達だけが忘れられた寂しさからか体を弱く揺らしていた

女は変わらぬ様子でそこを歩き続けた