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『ルール無用』というルール

　ある日ある町ある昼下がり、買い出しの終わりに寄った喫茶店で。

　ウィザはティーフロートのストローに口をつけた。

　昼過ぎの陽気に店をはしごしたせいで少し汗ばむ。

　ソルを宿で待たせてはいるが、全体の予算を三割ほど浮かせたのだ。このくらいは役得のうちだろう。

　隣のテーブルではタキシードの男がカードマジックを披露していた。流しの手品師か大道芸人だろう。

　男の指がカードを表返すたび、客たちから控えめな歓声が上がる。

「そういえばさ」

　と、向かいのイストが半分ほど減ったグラスを置く。

「ソルとカードをするといつもイカサマするんだよね。何か賭けてるわけじゃないんだけど、意外と負けず嫌いなのかな」

　ウィザは言った。

「始めに『イカサマなし』って決めたか？」

「えっ」

★

「ソル、一勝負付き合え」

「おかえり。いーぜ」

　ウィザはラグに腰を下ろした。特別高級な宿ではないが、家具の手入れは行き届いている。

　ソルがベッド脇のキャビネットを開けた。

　宿の主人の心遣いだろう。アメニティと共に数種類の賭けカードが収められている。

　ウィザは扇形に広げたカードを切った。

「パスは三回まで。強さは逆回り」

「イカサマあり？」

「なしだ」

「りょーかい」

「待った！！」

　イストは二人の間に飛び込んだ。

「『イカサマなし』って言ったらしないのかい！？」

「『なし』っつってんのにやるのはルール違反だろ」

「フェア精神があるのかないのか！！」