元勇者の先生と勇者になりたい少女

魔界入り

58. 豪邸

「でぇぇぇやぁぁぁッッ!!」

　大声を上げて、鎧に身を包んだ大柄の男が薙刀(なぎなた)を大きく横になぐ。

　先端についた刀がユーゴの鼻先を掠めた。

「危なっ!!」

　ピョンッ、と後ろに飛んで避けると、ユーゴは剣を引き抜いた。

　大柄の男は薙刀を高く構え、すり足でにじり寄る。

　ユーゴは突然の攻撃に驚きつつも、冷静に会話を試みた。

「なぁ、話をしよう。

　何で俺を攻撃するんだ?」

「問答無用ッ!!

　貴様がか弱い女性を付け狙っていたことは知れておるッ!!」

　うーん、……否定できない。

　尾行してたのは本当だからなぁ。

　ただ、か弱いってのはどうなんだ?

　突然、ぶんぶんと薙刀を振り回す手が止まった。

　高く構えられた薙刀の刀身が明るく輝く。

「マズッ」

　距離を取るユーゴには目もくれず、薙刀は明後日の方向に振るわれた。

　刀身からは予想通り、魔力の刃が放たれる。

　その攻撃は二人の横を素通りしようとしたユニの召し使い、サリナの行く手を阻むように壁に当たった。

「そこの者、それ以上進むのなら、容赦せんぞ。

　死にたくなくば、そこで止まっておれ。

　女性を傷付けるのを我は望まん」

　サリナは大柄の男を睨みつけつつも、言われた通りにその場で止まった。

　こちらに向き直った大柄の男が振るう薙刀に、ユーゴは剣を当てて対応する。

　こいつ意外とやるなぁ。

　エリシアからの妨害を予想して、サリナと俺の二人で尾行してたのに、サリナも見つかったんじゃ意味がない。

　でも、この男は悪い奴じゃないだろうし、殺すのもなぁ。

　のんびりそう考えていると、大柄の男が膝から崩れ落ちた。

「行きますよ」

　サリナが吹き矢を懐に仕舞い、そう言う。

「殺した?」　

「いいえ。強力な睡眠薬なので死んでないでしょう。

　しかし、強力なので記憶障害や意識の混濁があるかもしれませんが」

　どうやら気を使ってくれたらしい。

　一般人が死ななくて良かった。

「で、どうします?」

　サリナが呆れたように尋ねる。

　この男とその前に数人を相手している間に、すっかりエリシアを見失っていた。

「ま、頑張って探すしかないだろ」

「『頑張る』って、もう暗くなってますが。

　見つかるでしょうか?」

　サリナは少し諦めているようだが、それも仕方ない。

　上手いこと時間を稼がれてしまったせいで、かなり距離を取られただろう。

「エリシアは人の目を引くからな。

　そこら辺のやつに聞いたら分かるんじゃね?」

　暗くなってきた今、あまり期待は出来ないが、他に方法もない。

　俺とサリナは近くにいた少年少女に目を付けた。

　ざっくりとエリシアの見た目を話すと、少年少女は思い出したように答える。

「さっき綺麗な人があっちに行ったよ。

　ねぇ、あーちゃん」

「うん、それとね。

　今、ガオーッてあっちから。

　ねぇ、いーちゃん」

「「うんうん」」

　少年と少女はスラスラと答えてくれた。

「ありがとう。助かったよ」

「「バイバーイ」」

　二人仲良く手を振る。

　少し離れたあの二人から視線を感じつつ、ユーゴとサリナは先を急いだ。

「あの子達が言ってた、ガオーッて音、なんだと思う?」

「さぁ?　行けば分かるでしょう」

「もし魔獣だったら?」

「あなたを置いて逃げます」

「……即答かよ」　

　サリナは元暗殺者だが、その技術は人が相手のときしか使えない。

　相手が魔獣ならさっさと逃げるのは仕方ないのだが、もし本当に魔獣が相手の場合、俺一人で戦うことになる。

「……なんとかなるか」

　暗闇を注意して進むと、案の定、誰かが襲ってくる。

　飛び出してきた男がやたらと痛がっていたのは不思議だが、サリナが容赦なく殴ったことで、戦闘はすぐに終わった。

　その後、周辺を散策するもエリシアを見つけることは出来なかった。

　近くにあった豪邸を怪しいと睨んだが、こんな真夜中に侵入すれば、いよいよ犯罪者だ。

　豪邸でサリナと待ち合わせることにして、その日は解散した。

「……あいつ、遅くね?」

　早朝、豪邸近くでユーゴは待っていた。

　サリナと合流でき次第、許可を取って豪邸に入ろうと思っていた。

　おそらく許可は取れないが、その時は仕方ない。

　侵入しよう。

　その時、豪邸の門が開いた。

　中から現れたのはサリナだった。

　にこやかな笑みを浮かべ、こちらに手を振ってくる。

「早く来て〜」

　いや、誰だよ。

　心の中でツッコミを入れつつ、サリナと合流し、豪邸に入った。

　どうやらサリナが豪邸に住んでいる有力者に取り入ったらしい。

　その有力者が昨日戦った大柄の男だったのは驚いたが、昨日のことはすっかり覚えていないようだ。

　そして、俺はサリナの従者という設定らしい。

　それっぽく振る舞わないとな。

「従者の方よ。

　拙者はベンケイという。

　よろしく頼む」

「ユーゴ……です。

　よろしく……お願いします」

　敬語はなれないな。

　基本黙っとくか?

「ユーゴ?

　…………聞き覚えのあるような………?」

「気のせい……だと思います」

　こいつ、記憶が残ってるのかもな。

　豪邸内を調べて、さっさと離れないと。

　そうは思いつつも、無料で食事と寝床を提供してもらえるようなので、ありがたい。

「ユーゴ殿、荷物を運ぶのを手伝ってもらえるか?」

「え?　……あっ、はい」

　従者だから雑用やらせる気なのか。

　まぁ、荷物を運びながら、豪邸内を見て回ろう。

「ユーゴ〜頑張ってね〜」

　サリナはあの演技を続けるつもりらしい。

　ちょっとウザいけど、サリナは自由に豪邸内を動けるだろうし、好きにやらせておく。

　それにしても、エリシアは本当にここにいるのか?

　魔獣の可能性も気になる。

　そんなことを考えつつ、ユーゴは荷物を運ぶのだった。