気づいた
1〜3話は、短編の内容です。
SIDE：アルトゥールから、長編の始まりです。
わたしは聖女、と言うらしい。
名前はユフィーレ。
お父さんとお母さんがつけてくれた、大切な名前。
でも、誰も名前を呼んでくれない。
誰も、わたしの名前を知らないから。
わたしは生まれて間もなく、お父さんとお母さんから引き離された。
わたしが、聖女だからって言う理由だった。
わたしが生まれた時、お母さんが死にかけたんだ。
けど、わたしがお母さんを助けたいと思ったら、お母さんがあっという間に元気になった。
産婆が熱心な教会の信者だったから、その産婆から教会に連絡が入ってしまったんだ。
教会の人がやってきて、わたしを抱いたお母さんから、わたしを引き剥がした。
その時、教会の人がお母さんを殴ったのを見た。
そして、教会の護衛騎士が、わたしを取り返そうとしたお父さんとお母さんを斬った。
たくさん血が出て、止まらなかった。
わたしが治そうとする前に、教会の人の馬車に乗せられた。
きっとあの時、お父さんとお母さんは死んでしまった。
わたしは生まれてまだ1ヶ月も経っていなかったけど、全部知っている。
だって、わたしは全部見ていたから。
わたしは生まれた時からの記憶を、ずっと持っている。
今まで記憶したものは、忘れない。
ずっと、忘れない。
ずっと、覚えている。
だから誰がお母さんを殴ったのかも、誰がお父さんとお母さんを斬ったのかも、全部覚えている。
その人は、何もなかったかのように、今もニコニコとわたしに微笑んでいる。
気持ち悪い。
わたしの大切な存在を奪ったくせに、幸せそうに生きている。
気持ち悪い。
お父さんとお母さんを傷つけた手で、わたしに触れる。
お父さんとお母さんを怒鳴って罵った声で、わたしに優しく話しかける。
許さない。
許さない。
でも、わたしはまだ8歳だから、何にもできない。
やり返すことができない。
反抗することもできない。
だってまだ子どもで、大人がいないと生きていけないから。
わたしは、生きていかなくちゃいけない。
お父さんとお母さんが必死に守ろうとしたわたしを、わたしが守らなくちゃいけない。
わたしの仕事は祈ること、結界を張ること、治療すること、占うこと。
毎日朝5時に起きて、夜1時に寝る。
起きている間はずっと仕事をしている。
仕事は、とても疲れる。
毎日、数えきれない人と会わないといけない。
休憩時間なんてない。
聖女は、休憩が要らないんだって。
食事は1日一回。
味の薄いスープと硬いパン一個。
お腹が空くのは、集中していないから。
眠たいのは、暇しているから。
教会の一番偉い人に、そう言われた。
だから我慢する。
生きるために、我慢する。
でもある日、親子で手を繋いで、楽しそうに笑っている子を見つけた。
外から子どもの笑い声がして、そっと覗いてみたらそこにいた。
どうして、あの子は笑っているの？
どうして、両親と手を繋いでいるの？
どうして、仕事をしていないのに怒られないの？
どうして……どうして……どうして……どうして……
たくさんの疑問が、わたしの中に溢れてきた。
だからわたしは、やってはいけない事だとわかっていたけど、力を使って街の中を覗いてみた。
そこでたくさんのことに気づいたの。
子どもは、守ってくれる大人がいること。
子どもは、可愛がられていること。
子どもは、たくさん寝ていること。
子どもは、仕事をしていないこと。
仕事をしたら、お金をもらうこと。
暗くなったら、仕事をしないこと。
ご飯は、2食以上食べること。
休憩する時間があること。
たくさん、たくさん、気づいたの。
わたしとは全く違うことに、気づいたの。
子どもとも、大人とも違う。
じゃあ、わたしは、何……？
みんなにとって、わたしは、どんな存在なの？
