追放された無能令嬢。前世魔王だった黒歴史から卒業して、ひっそり隠居生活を送りたいのに、かつての部下たちまで復活してきて散々です

１２：虚無の策士☆ 後編

「アレクシオン様、危ない！」

「死にますよ！」

　私とネクローゼが同時に叫んだ。

　アレクシオンは錆びついた聖剣カリバーンを地面に突き刺し、その聖なる波動で私たちの魔力を強引に中和させた。

「はぁ……はぁ……。二人とも、何やってるんですか！」

　アレクシオンは、私たちを交互に睨みつけた。

　いつもの爽やかな笑顔はない。本気で怒っている。

「え？」

「どっちもすっごくカッコいい、派手な魔法を使ってますけど……全然楽しくなさそうじゃないですか！」

　アレクシオンは、両手を広げて訴えた。

「チェリさん、あなたは穏やかな隠居生活がしたいんですよね？　なのに、なんでそんな悲痛な顔でビーム撃ってるんですか！」

「そ、それは……」

「ネクローゼさん、あなただって、チェリさんのために世界征服をしようとしてるんですよね？」

「……その通りです。それが私の忠義」

「なら、話し合いましょうよ！　殺し合う必要なんてないじゃないですか！」

　アレクシオンの、あまりに真っ直ぐで、あまりに正論な言葉。

　私とネクローゼは、毒気を抜かれたように魔力を霧散させた。

　ネクローゼは、呆然とアレクシオンを見ていた。

「……話し合い、だと？」

「そうです！　グラシエルさんもフレイムベルグさんも、話し合ったらすぐ仲間になってくれたじゃないですか！」

「しかし、私は絶対悪としての役割を果たさねば……」

「ネクローゼさん、本当はチェリさんが大切なんですよね？」

　アレクシオンの問いに、ネクローゼは言葉に詰まり、視線を泳がせた。

　そして、小さく呟いた。

「……ええ。誰よりも」

「なら、チェリさんの望みを尊重してあげてください」

　アレクシオンは、聖母のような慈愛に満ちた笑顔を向けた。

「それが、本当の忠誠ってやつじゃないですか？」

　この天然ポジティブ勇者には、どんな魔王も敵わない。

　ネクローゼは、パタンと魔導書を閉じた。

「……参りました」

　彼は深くため息をつき、私の前に膝をついた。

「勇者の末裔に説教されるとは。……完全に計算外でした」

「ネクローゼ……」

「三百年前、貴女は優しすぎて、結果的に自分を追い詰めた。今回も同じになるのではと、私は過保護になりすぎていたようです」

　ネクローゼは、憑き物が落ちたような顔で微笑んだ。

「でも、貴女には今、仲間がいる。それも、勇者の末裔という最強の光まで」

　彼はアレクシオンを一瞥した。

「これなら……もう私の絶対悪など不要ですね」

　私は、ネクローゼの肩に手を置いた。

「ありがとう、ネクローゼ……心配してくれて」

「いえ……私こそ、独りよがりな演出で、貴女様を困らせてしまいました」

「じゃあ、これからは一緒に平和に暮らしましょう？」

　ネクローゼは、ゆっくりと頷いた。

「……承知しました。では、私も何か仕事を探すとしましょう」

「魔法学校の教師などはいかがですか？」

　セバスティアンがすかさず提案した。

「貴殿の膨大な知識と、その無(・)駄(・)に(・)芝(・)居(・)が(・)か(・)っ(・)た(・)口(・)調(・)なら、生徒たちに人気が出るでしょう」

「……教師。悪くない響きですね。検討します」

　ネクローゼは立ち上がり、ふと何かを思い出したように私を見た。

「ところで、チェリ様」

「何？」

「先ほどの『終焉(フィニール・)浄化・(プルィフ・)極大版(マキシマム)！！』……」

「……うん」

「語呂も良く、特殊効果も最高でした。流石です」

「やめて！！」

★

　その夜。

　私たちの屋敷に、全員が集まっていた。

　グラシエル、フレイムベルグ、ネクローゼ、セバスティアン、アレクシオン、そして私。

　かつての敵味方が入り乱れた、奇妙な晩餐会だ。

「乾杯！」

　グラスが触れ合う音が、心地よく響く。

「それにしても、ネクローゼさんの魔法すごかったですね！」

　アレクシオンが目を輝かせて話題を振る。

「深淵(アビザル・)虚無(ヴォイド・)大災厄(カタストロフィ)！　響きがカッコいいです！」

　ネクローゼは顔を覆って悶絶した。

「三百年間ずっと練り上げていたのです……究極の魔法名を……」

「分かるわ……！」

　私は思わず深く共感し、彼の手を握った。

「私も『終焉浄化・極大版』のネーミング、三日は悩んだもの……！　なんか・極大版がいまいちしっくりこないんだけど」

「チェリ様とネクローゼは、やはり似ていますね」

　グラシエルが薄く微笑む。

「昔からそうだったぞ。二人で変な作戦名やら技名を考えては、拙者たちに披露してた」

　フレイムベルグがニヤニヤしながら暴露してくれる。

「作戦名：運命の軛よ、今こそ断ち切れ！とか」

「やめろぉぉぉ！！」

「やめてぇぇぇ！！」

　私とネクローゼの絶叫が重なった。

　アレクシオンは、そんな私たちを見て、本当に楽しそうに笑っていた。

「皆さん、本当に仲が良いですね」

「良くない！　これは拷問よ！」

　セバスティアンが紅茶を注ぎながら、満足げに呟いた。

「これで、元魔女王軍幹部四天王は全員揃いましたね」

「そうね……」

　私は、騒がしい仲間たちの顔を見回した。

　氷結の騎士グラシエル。

　紅蓮の戦鬼フレイムベルグ。

　虚無の軍師ネクローゼ。

　死霊の操者ザガン（セバスティアン）

　そして、勇者の末裔、アレクシオン。

　世界を滅ぼしかけた魔王軍と、世界を救うべき勇者が、同じテーブルで笑い合っている。

「不思議な光景ね」

「ですが、悪くありません」

　ネクローゼが、穏やかな表情でグラスを傾けた。

　私は思った。

　隠居生活は破綻しかけていたけれど。

　この騒がしくて、恥ずかしくて、温かい日常も……まあ、悪くはないかもしれない。

　窓の外では、月が綺麗に輝いていた。

　私の黒歴史さえも優しく照らすような、穏やかな夜だった。