マルチタスクはもう嫌だ 終
小田原茂は起床した。
日曜日の朝。
普段ならば何もする気が起こらず二度寝して、気が付けば昼。
しかし今日は、
「あ、パパおはよー！」
「おー、早起きだな歩夢」
まだ挨拶くらいはしてくれる。
「めずらしー！」
「はは、パパも偶には早起きだ」
なんでー？ と問いかける娘。
笑顔だった。久しぶりに見たような気がした。
「歩夢、そろそろあの、アレが始まる時間じゃないか？」
「そー！ はじまるー！ なんでしってるのー！？」
「ははは、実は、この前会ったんだよ」
「だれにー？」
名前が出てこない。
困りながら目を逸らして、そこで偶然にもフィギュアを発見する。
「あの子に」
「えー！？ シアンちゃん！？ うそー！」
「本当だよ」
「ぜったいうそー！」
嬉しそうに騒ぐ娘。
なんだか嫌われていると感じていた彼は安堵した。
「いっしょにみよー！」
「……ああ、そうだな」
「ほんとー？ やったー！」
それから娘と一緒にアニメを見た。
正直、全く面白くない。
おもしろいねーと度々笑顔の娘。
どうにか笑顔を返したけれど、途中から疲れを感じる程だった。
――魂に刻まれるんですよ！
ふと大袈裟な言葉を思い出す。
同時に、考えた。自分が子供の頃は、どうだっただろうか。
ちょうど、そのとき。
「あら、珍しい」
「あ！ ママおはよー！」
「おはよう。どうしてパパも一緒なの？」
「あのねー！ パパねー！ シアンちゃんとあったんだってー！」
「そうなんだー、すごいねー」
娘に何を言ってるの？ と氷のような笑顔。
「ちょっと仕事でな。イベントがあったんだよ」
「はいはい、お仕事ですね」
子供に聞こえないよう小声で会話。
「朝ごはん食べる？」
「たべるー！」
「俺も食べるよ」
妻は特に表情を変えず頷いて、台所へ向かった。
彼は背中を追いかけようとして――邪魔だからあっちへ行って――足を止める。
ヒトは急に変わることなどできない。
自分だけでも難しいのに、どうして二人が変われるのだろう。
「パパどうしたのー？」
「ん？ ああすまん、ちょっと考え事してた」
温かい気持ちになった。長い間、ずっとビジネスライクな付き合いばかりしてきた。あんな風に、高校生の部活みたいな雰囲気は、本当に久々だった。
あの二人は社会人としては不適合者なのだろう。
しかし小田原茂には、あの雰囲気が心地良かった。
なぜだろう、と考える。
それらしい答えは出てこない。
しかし、忘れようにも忘れられない。
今アニメで動いて喋っているキャラを見る度に、嫌でも思い出すのだ。
「はい、どうぞ」
「ありがとー！」
食事の時間。
元気な娘と、にっこり笑う妻。
「はい」
「……おう」
自分の前に置かれた料理。
小田原茂はいつものように箸を手に取る。
――もうちょっとこう、感謝の言葉とか欲しいですね
ドキリとした。
小田原茂は、思わず妻に目を向けた。
――仕事だからやって当たり前みたいなのダメだと思います
「……なあ」
「なに？」
声をかける。
ほとんど無意識だった。
だから、続く言葉が出ない。
「……いや、なんでもない」
「……そう」
言うべき言葉は分かっている。
ありがとう。簡単な五文字だ。
悩み続けたプログラミングとは比べるべくもない。
それを解決した簡単な図。あの図を書くよりも遥かに簡単なこと。
それが、出来ないことに気が付いた。
ありがとう。たった五文字の言葉が、出てこない。
「どうしたのー？」
「ううん、なんでもないよ」
「ああ、あれだ、アニメ面白かったな」
無理のあるごまかし方。
「うん！ おもしろかったー！」
娘はちょろかった。
「そういえば、侑はどうした」
「まだ寝てる」
「そうか。まだ三歳だからな」
「そうね」
小田原はしょんぼりする。娘と話をした勢いで……そう思ったけれど、こうあからさまな話しかけるなオーラを出されては何も言えない。
それでも、彼は何度かチャレンジした。
結果は失敗だらけ。彼はとても驚いた。
ありがとうが言えない。
簡単な言葉なのに、声にならない。
ある日の夜、妻が言った。
「ねえ、あなた最近何か言おうとしてるでしょ」
子供たちはもう寝ている。
「……そう思うか」
「そうでしょ。なんでもないなんでもないって……」
まるで別れ話のような空気。
「…………」
しかし彼は、何も言えない。
数分は耐えた妻だったけれど、
「もういい。先に寝る」
「待ってくれ」
反射的に引き留めた。
今言わなければ、決定的に切れてしまう。そう思った。
「……仕事が、大変なんだ」
「ああ、そう。いつも言ってるね。だからなに」
それは不器用な、とても遠回りな導入。
「あれもこれも頼まれて、いつも手一杯だった」
しかし、一度言葉を発したことで、次の言葉がスッと出てくる。
「歩夢が言っていたこと、覚えてるか？」
「いつの話」
「アニメキャラに会ったって」
「……ああ、そんなこと言ってたね」
「その人が言ったんだよ。まるで会社の母親みたいだって。せめて感謝の言葉が欲しい。仕事だからやって当たり前というのはおかしいって」
彼は、妻の目を見た。
「どうしてか、言えないんだ。情けなくて嫌になる」
久々に見る顔は、記憶にあるよりも少し老けて見えた。
あれ、こんな顔だっただろうか。昔はもっと、そう、笑顔が素敵な女性だった。
「……ふふ」
面食らう。
「どうした、急に」
「……だって、真面目な顔で……おかしいでしょ」
体中が熱くなった。
羞恥と、微かな怒りと、困惑。
何よりも、ハッとした。
妻が笑う姿を見るのは、本当に久々だった。
「もう寝るね。ああ、おもしろ」
どこか上機嫌で立ち去ろうとする妻。
「待ってくれ」
咄嗟に呼び止めて、彼は
「いつも……いつも、ありがとう」
「あーもうやめて。ふふ、ほんとおもしろい」
「おまえな、こっちは真剣に……」
「あーはいはい。こちらこそ、いつもお仕事お疲れ様です」
それからのこと。
もちろん劇的な変化など無い。
相変わらず「ありがとう」の言葉が出なくて、しかし、何も言えず見ていると、妻が思い出し笑いをするようになった。それを見て娘が「なにかあったのー？」と問うものだから、気恥ずかしくて、ごまかす。
家族に笑顔が増えた。
きっかけは、勉強するために足を運んだ塾。
きっかけは、おかしな格好で働くエンジニア。
何もかもがおかしい。
ああ、おかしくてたまらない。
これほど簡単なことが、どうして、あれほど難しかったのだろう。
＊＊＊
後日、真のプログラマ塾は定期受講生と同時に口コミを獲得した。
コスプレに対する痛烈な批判と、指導力を絶賛するコメント。
そして最後に一言、こう記されていた。
とても、心が温かくなる塾です。
＊＊＊
「次の予定はなんだったかね」
「はい。人事部によるアンケート結果の報告です」
「ああ、ありがとう。重要な報告だな」
大改革を開始してから一月。
この日、新社長は初めて従業員全体のフィードバックを目にすることになる。
しかし彼は気が付かない。
これが決定的な分岐点であることに気が付かない。
「場所はどこかね」
「Ｆ会議室です」
「そうか。では、行こうか」
以上「マルチタスクはもう嫌だ」でした
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